Талех Аббасов - Противостояние

«Да, ты прав, но…»

Но мне захотелось полетать. Вдруг это последний полёт в моей жизни?

«Не говори так, господин», — вмешалась падшая. — «Ведь ещё ничего не известно».

Да, ты права, Най. Но, так или иначе, расклад не в нашу пользу. Даже внутри гарсахта мы не справились с Аргалом, а против Нунарти у меня нет шансов. Вообще никаких.

«Тогда на что ты надеешься, Шаин?» — заговорила Садара.

Я улыбнулся. Люблю, когда союзницы называют меня по имени. Всё же моё имя они произносят куда теплее.

На удачу, Змейка.

« Это всё равно что сказать, что ты ни на что не надеешься».

Ну да, так и есть. Ибо надежда — первый шаг на пути к разочарованию. Просто делаю то, что должен. Не хочу потом всю жизнь жалеть о том, что мог сделать нечто важное, но не сделал…

— Всё-таки хочешь отправиться в змеиное логово? — спросила Таргин, когда мы после завершения встречи ядаров вновь стояли на балконе её башни, любуясь звёздами.

— Да, — я кивнул.

— Но почему?

— Я должен.

— Никому ты ничего не должен! — Гин ударила кулачком по мраморным перилам.

— Но ведь это я завёл Алаю и Орилу в ту ловушку. Мне их и вытаскивать…

— Только вина на тебе за это не лежит!

— В смысле? — я взглянул на неё, оторвавшись от созерцания ночного неба.

— Во всём виноват Даир! Это он перенаправил ваш портал, чтобы вы оказались слишком далеко, чтобы у вас не было иного выбора, как идти через Пустошь Демона! За это старик и поплатился, познав Храм Боли!

Я передёрнул плечами.

— Да уж, жуткая смерть.

В чём были мотивы старого засранца… Впрочем, наплевать. Умер некромант, и ладно. Всё равно прошлого не изменить.

— Нет, Гин, — я покачал головой. — Даже если Даир завёл нас в ловушку, первопричина всего произошедшего со мной — во мне. Я мог бы и не использовать кинжал-активатор, тогда всех связанных со мной событий в Дархасане не произошло бы.

— Но…

— В партии в гарсахт ты убедила меня, что люди заслуживают того, чтобы ядары питались их болью. В моих глазах ядаров это не оправдывает, даже несмотря на то, что я когда-то был одним из вас. Но и ответственность с людей за их выбор это не снимает. Так что не надо…

Я закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Происходящее со мной — цепь неконтролируемых событий, которую я сам же и запустил. Так что не будем искать виноватых. Всё, что мне остаётся делать, это плыть по течению… или против — вопреки всему, — вспомнил я слова Гасифа.

— И всё же… ты можешь не рисковать, остаться со мной, Хави.

— Ты говоришь, прямо как Вахираз, — я усмехнулся. — Да, ты права. Могу остаться и не рисковать, но когда две милые моему сердцу девушки, которые мне доверились, оказываются в беде, я не могу их бросить. Так меня воспитали родители, там… на Земле.

— А если… на их месте… оказалась бы я, ты… поступил бы так же? — она взглянула на меня полными надежды глазами.

— Да, Гин. Даже не сомневайся, — я улыбнулся.

Хозяйка башни тяжело вздохнула.

— Вот и пойми теперь, врёшь ты или говоришь правду, — Таргин посмурнела.

— Так и бывает с теми, кто привык к магии. Совсем не умеешь доверять сердцу. Куда делась твоя женская интуиция, Гин? — я ехидно ухмыльнулся.

— Хави, ты опять дерзишь! — она боднула меня гневным взглядом. — Тебя ещё ждёт наказание за то, что утаил от меня сведения о Нунарти!

— Угум-с. Чем будешь наказывать? Жаркими поцелуями, томными взглядами и сладострастными стонами?

— Ах ты, похотливый демон!

Словно фурия, Таргин накинулась на меня, повалив на пол. Наши взгляды встретились. Её шелковистые волосы пахнут нежными пионами… Хозяйка башни впилась в мои губы в долгом поцелуе, да так что дыхание перехватило.

— Что ж, одно наказание ты получил, — оторвавшись от меня, произнесла она.

Она тяжело дышала, синие глаза, как два бездонных океана, наполнены… страхом.

— Я боюсь, Хави. Боюсь, что ты не вернёшься.

— Поэтому хочешь взять всё в полной мере сейчас? Отдаться страсти, чтобы, хотя бы на время, отринуть неизбежное?

Таргин промолчала. Закрыв глаза, вздохнула и поднялась.

— Вставай, Хави.

Я подчинился мгновенно, так как слова прозвучали подобно приказу. Без нажима, но в них явно прорезалась сталь.

— Хотелось бы заставить тебя отказаться от этого безумия, но… Обещай, что вернёшься живым. Нет… — океан в её глазах мгновенно промёрз до самого дна. — Я приказываю тебе, мой гладиатор. Вернись живым.

— Как прикажешь, моя госпожа, — я поклонился, потом, вытянув в сторону правую руку, призвал Найрин — татуировка каргана отделилась от предплечья, взмахнув крыльями.

Падшая материализовалась в пяти шагах от меня, окуталась чёрным облаком, и через две секунды на месте Найрин стояла гигантская чёрная птица.

Взобравшись на её спину, я вцепился в жесткие перья, и мы сорвались с балкона башни. Карган распахнул крылья и, поймав ветер, воспарил в небеса…

Цель всё ближе и ближе. Сколько залов-усыпальниц уже прошёл, я сбился со счёта. Везде пыль, лоскуты паутины и гробы. Много гробов. Даже не представлял, что под Пустошью Демона может быть таких размеров склеп. Если б не подсказки Фахисы, точно бы свернул не в тот коридор и плутал бы в заброшенном лабиринте до конца своих дней.

Очередной зал с гробами в многоэтажных нишах. Я замер, ощутив чей-то взгляд. Так и стоял, осматриваясь, но даже эфирное зрение не помогло. Однако интуиция кричала, что я тут не один. Может, кто-то прячется в антимире?

— Покажись! — крикнул я, и эхо разнеслось под сводчатым потолком. — Я знаю, что ты здесь!

Тишина. Пространство в десяти шагах впереди подёрнулось рябью, из-за изнанки эфира вылезла… викара. Мерзкая и красивая одновременно. Красивая телом — обычным, человеческим. Стройность и плавные изгибы фигуры подчёркивал чёрный с металлическими накладками на плечах, груди, запястьях, бёдрах и голенях кожаный доспех. Волосы тёмные, обрамляя аккуратный овал лица, опускались до живота. Но всё впечатление портили паучьи лапы, торчащие из-за спины демоницы. Восемь отвратительных, покрытых густой чёрной шерстью и заканчивающихся кривыми когтями, паучьих лап. Не терплю пауков!

— Я Мерох, — вкрадчиво заговорила викара, — привратница Владычицы Проклятых Душ. Зачем ты пришёл сюда? Тебя разве звали? Разве ты выполнил приказ госпожи Нунарти?

— Если б вы не хотели, чтобы я сюда пришёл, вы бы не пропустили меня через бурю.

— Так, может, мы тебя сюда всего лишь заманили, чтобы убить? — прошелестел голос демоницы.

— Возможно, — я пожал плечами. — Но ты меня не убьёшь и пропустишь к госпоже.

— Правда? С чего бы это? Ведь межмировой барьер до сих пор висит вокруг этого мира.

— Я знаю, как его отключить, но сам этого сделать не смогу. Я должен поговорить с госпожой Нунарти.