Талех Аббасов - Турнир Пяти Башен

«Расслабся! Сейчас пройдёт… Всё, открывай».

Я и открыл. Сразу отметил изменение – теперь, куда ни глянь, всё обрамлено белой сияющей каймой. Где-то ярче, где-то слабее.

«Это эфирный слой».

Такой же окутывал и меня. Разве что цвет каймы – чёрный. Н-да. Вот, значит, как выглядит моя демоническая аура.

Аккуратно высовываюсь из-за укрытия. Вот это да! Эфирные потоки отовсюду стекаются волнистыми лентами в одно место – рядом с ведущей под землю лестницей. Там же вижу полупрозрачный человеческий силуэт, переливающийся всеми цветами радуги. Ну привет, засранец! Нашёл я тебя, нашёл!

Направляю арбалет на сияющую новогодней ёлкой цель. В обойме четыре болта осталось, так что целюсь долго. Попадать не обязательно, но желательно. Нужно, чтобы болт рванул рядышком, а дальше вспышка сделает своё светлое дело. Хлоп! Мягко спускается тетива. Щёлк! Встаёт на заряд новый болт. Секунду на поправку. Хлоп! Щёлк! Хлоп! Третий снаряд отправляется в полёт, и я тут же скрываюсь за камнями. Дах! Да-дах! Болты взрываются один за другим. Надеюсь, невидимке сейчас очень «весело»!

Тройной взрыв и вспышки света не смогли навредить – защитный барьер уберёг джадугяра, но вот возмущения в эфирных потоках они создали. Да так, что сбили накачку энергии в сотворяемое заклинание.

Проклятье! Тальмир скрежетнул зубами. Хорошо, что взрывы не дестабилизировали создаваемую магическую сферу трёх элементов, иначе здесь б так громыхнуло, что от джадугяра не осталось бы и пепла! Но накачку энергии придётся делать заново, а это потеря драгоценного времени. Эх, жаль он один! С поддержкой иерархов ордена справились бы с Вахиразом быстро, но замешивать своих в убийство гладиатора нельзя. Месть Тальмира – его личное дело, джадугяры тут ни при чём.

Раз уж демон всё-таки его заметил, стоит убрать полог невидимости – только зря расходует силы. Сказано, сделано. Теперь нужно выманить врага и уничтожить! Держа новый посох вертикально, а старый, направив на укрытие Вахираза, – Тальмир точно видел, откуда прилетели арбалетные болты – джадугяр двинулся к дальней куче обломков стены.

Вум! Вум! Два огненных шара исторглись рубином на набалдашнике посоха, ударились в цель и расплескались во все стороны жидким пламенем. Вум! Ещё добавки – нужно выкурить демона из укрытия. Вум! Ну что, Вахираз? Припекает? Вум!

Тальмир осторожно обошёл раскалённую груду камней и… Где он?! Маг тут же развернулся, двигая из стороны в сторону старым посохом. Не могло этого демона так быстро испепелить! Что-то должно было остаться! Поисковое заклинание! Быстрее!

От джадугяра во все стороны поползла эфирная волна. Магия накрыла базарную площадь, проникла во все укромные места. Никого! Испарился, словно призрак! Демоны могут скрываться за изнанкой реальности, а Тальмиру туда хода нет. Но не страшно. Если Вахираз остался тут и попытается прикончить джадугяра, то ему придётся вынырнуть обратно, и поисковая магия сразу же обнаружит врага.

Не торопимся. Продолжаем накачивать заклинание трёх элементов энергией. Вахираза нужно встретить готовым. А если он всё-таки убежал? Магия выдала местоположение противника. Хруст камней сзади! Слишком близко! Тальмир резко развернулся, готовый стрелять огнём… Вражеский кулак впечатался в левое ухо джадугяра. Простой матерчатый капюшон не смог защитить хозяина. Тальмира развернуло на четверть оборота, маг со вскриком упал на землю – умудрился завалиться на спину и, рухнув на камни, выстрелил огненным шаром…

Твою мать!!!

На таком расстоянии увернуться невозможно! Рефлекторно выставил перед собой руки.

Нестерпимый жар и ревущее пламя объяли тело. Я закричал, разум разорвало на мелкие кусочки от невыносимой боли…

– Сдохни, тварь!

Тальмир поливал огнём кричащего и мечущегося на земле гладиатора. Да! Он отомстил за Ильраха! Даже силу трёхкристального посоха не пришлось использовать…

Противник наконец успокоился, больше не пытался сбить пламя. Обуглившийся труп догорал, охваченный огнём. И стоя над поверженным врагом, джадугяр не верил, что в одиночку одолел чудовище – монстра, от имени которого в детстве он трясся, как лист на ветру, когда бабушка рассказывала страшные сказки о Вахиразе. И это его он боялся? Плечи мага задрожали. Бессильно опустившись на груду камней, Тальмир рассмеялся, сорвал с лица маску и отбросил в сторону. В нос тут же ударил запах палёного мяса и волос. Джадугяр поморщился, вытер со лба пот. Ему удалось! Он смог!

Тальмир вдохнул полной грудью, облегчённо выдохнул. Противный запах горелой человеческой плоти сейчас казался наградой за труды.

Маг осторожно, через ткань капюшона, коснулся уха – куда впечатался кулак врага. Умф! Больно! Тальмир скрипнул зубами, поморщившись. Лучше не теребить, потом магией исцелит раненное ухо, если понадобится…

Пальцы трупа шевельнулись, заскребли по чёрной брусчатке. Руки согнулись, оперлись о камни. Джадугяр с распахнутыми от ужаса глазами смотрел, как обгорелый мертвец приподнял голову, повернул дымящееся, покрытое чёрной коркой лицо и посмотрел (да, посмотрел!!!) пустыми глазницами на мага. Невозможно! Просто невозможно! Как такое может быть?!

Тальмир вскочил, старый посох вновь ударил магией. Но в этот раз огонь оказался бессилен. Охваченный пламенем мертвец медленно поднялся на ноги, протянул руку со скрюченными пальцами к джадугяру.

– Хээээээ! – вырвался изо рта твари сиплый стон, и тут на Тальмира накатила волна первобытного ужаса.

Маг и раньше сталкивался с бродячими мертвецами – по долгу службы приходилось оказываться в проклятых местах Дархасана. Нежить уничтожалась легко. Мертвяки всегда медлительны и неповоротливы – для любого мало-мальски талантливого мага даже их толпы не представляют опасности. А тут… Это же демон! Вахираз! Только что был мертвее мёртвого, и вдруг ожил! И огонь его не берёт!

Но… есть же новый посох! Заклятие из трёх элементов почти сформировано! Хорошо, что он не стал прерывать накачку эфира – на радостях и от волнения совсем забыл это сделать!

Тальмир рванул подальше от твари. Чудовище всё равно медлительно, так что время у него есть. Ещё чуть-чуть. Готово! Джадугяр победоносно оскалился. Расстояние до цели – шагов пятьдесят – шестьдесят. Ударная волна и хозяина заденет, так что маг быстро сформировал защитный купол.

– Сдохни же, тварь! Сдохни! – направленный на ожившего мертвеца бриллиант на набалдашнике посоха заискрился, испустил злобно шипящие лучи света.

Вууууум! Сфера из трёх элементов с оглушительным рёвом устремилась к цели.

Рвануло! Рвануло так, что уши заложило! Вспышка света испепелила бы мага, если б не защитный купол. Да и он не выдержал бы – Тальмир еле успевал восстанавливать запас прочности барьера. Жар огня, шипение света, яростное завывание ветра – всё смешалось в одном единственном миге. И без того частично разрушенные стены базарной площади смело ударной волной. Брусчатка оплавилась, превратившись в остекленевшую массу.