Талех Аббасов - Турнир Пяти Башен

Магическая буря вскоре стихла. Тальмир опустил руку, коей прикрывал лицо от слепящего света, который проникал даже сквозь веки – столь сильной была вспышка. Всё. Наконец-то. Теперь-то уж от твари не осталось даже пепла! Джадугяр открыл глаза и…

– Нет! Не может быть! – Тальмир попятился.

Оживший мертвец стоял всё там же, как ни в чём не бывало!

– Нет, нет, нет! Так не должно быть!

Тальмир кинулся прочь от ужасного места. Всегда и везде маг должен сохранять ясность разума – из-за страха джадугяр совсем позабыл, что может открыть портал. Он не успел добежать даже до разрушенной стены. Что-то схватило его за ноги, дёрнуло и поволокло обратно.

– Нет! Нет! Я не хочу! – пальцы беспомощно скребли по остекленевшим камням; ломались ногти, заставляя мага кричать. На оплавленной брусчатке остались полоски крови.

Гигантская песчаная лапа дотащила Тальмира до хозяина и развеялась чёрным дымом. Тальмир попытался отползти, но чья-то нога опустилась ему на спину, придавив к полу.

– Кто тыыыы? – голос твари сипел и хрипел одновременно.

– Я… я…

– Ктоооо тыыыы? От… веееее… чааааай!

– Я Тальмир, господин! Прошу, не убивай!

– Заглоооохни! – удар под рёбра заставил мага застонать. – От… вечай тооооль… ко на вопро… сыыы!

Тварь растягивала и прерывала слова, отчего становилось ещё страшнее.

– Да, г… г… господин.

– Зачеем ты хо… тел меня убиииить?

– Хотел отомстить.

– Отоомстииить? – тварь зашлась в сиплом смехе. – Мнееее? Отооомстииить?

Чудовище смеялось долго.

– Тыыы… не знаа… ешь, что такооое мееесть! Ноооо… всё жеее… спроо… шу. Почеемуу отооомстиить? Почееемуу мнеее?

– Ильрах, гос… подин. Он погиб… из-за тебя.

– Нууу. А тебе-тоооо какооое делооо?

– Он был… моим другом.

– Ильраааах, – демон усмехнулся, не выдержал и снова рассмеялся. – Он поогииб из-зааа собственнооой глу… пооости и… упряяямствааа. Ноооо… это тебяяяя…. неее оправдываеееет, Тааальмииир. Ты стоооль же глуууп и упряяяяям, как и твоооой друууг. Дууумаююю, будеееет справееедлиивооо, если… выыы встретитееееесь… тааааам… в мирееее мёртвыыыыыых!

– Нет, господин. Прошу, смилуйся! Возьми всё, что у меня есть! Даже меня! Оставь в живых, я тебе пригожусь!

Тварь заставила мага перевернуться на спину, поставила ногу на грудь, чуть придавив, – этого оказалось достаточно, чтобы дышать стало больно. Пустые глазницы демона уставились на Тальмира, джадугяр мелко задрожал от ужасного взгляда, тело покрылось мурашками, волосы на голове встали дыбом.

– Приигодиииишься? Каааак такое ничтооожествооо мож… еееет пригодииииться мне?

– Я… я… многое знаю, господин! Я один из иерархов ордена джадугяров!

– И за какиииим хренооом ты мнее тогдаааа сдааааалсяяя? Вооот чтооо, Тааальмииир. У тебяяя врееемениии совсееем чуть-чууууть. Придуууумай, каааак тыыыы можееешь мнееее при… гооо…диться, инааааче…

Демон вытянул левую руку.

– Змееейкааа.

Тальмир заворожено смотрел, как вокруг обугленного предплечья Вахираза возникла чёрная змея, поползла к пальцам и мягко шлёпнулась на пол рядом с головой мага. Рептилия попробовала воздух дрожащим языком и подняла голову к демону.

– Раааастиии.

Змея стала увеличиваться. Очень быстро. И чем дальше, тем глубже в разум Тальмира погружались ледяные когти ужаса.

– Тииик-тааак, Тааальмииир. Вреемяяя ухоодииит. Тииик-тааак.

– Я… я…

– Тииик-тааак.

Тальмир не знал, что означает это «тик-так», но слова звучали зловеще.

– Я… пощади, господин! – маг неотрывно смотрел на растущую рептилию.

Чёрная змея уже вымахала до размеров взрослого питона, и останавливаться на этом не собиралась.

– Я Вахираз, Тааальмииир. И я не знаааю слова «пощада».

– Но…

– Время вышло. Пора тебе встретиться с друуугом.

– Прошу! Сжалься, господин! – из глаз мага потекли слёзы.

Когда Кёль Хокём предложил Тальмиру посмотреть воспоминания из последнего дня жизни Азама, глава «Кровавого кинжала» предупредил, что джадугяру в этом случае придётся познать всю боль и отчаяние убийцы, пожираемого змеёй. Это и остановило Тальмира от желания увидеть смерть душегуба. А теперь… магу предстоит пережить всё это по-настоящему! Почему?! Это не справедливо! Не так должно было всё закончиться! Не так! Обиднее всего то, что эту змею призвал в Дархасан Ильрах. Эх, старый друг! Если бы ты тогда этого не сделал…

– Сааадааара… Шаииин обееещааал тебе… отдаааать любооого плееенногооо засрааанца. Я сдерживаааю егооо слооовооо. Он твооой.

Стоило Вахиразу убрать ногу с груди джадугяра, как змея ринулась вперёд. Миг, и Тальмир оказался в смертоносных объятиях – чешуйчатые кольца стиснулись вокруг жертвы. Но к её несчастью стальная хватка гигантской рептилии не стала сжиматься, маг остался в живых. Змеиная пасть медленно раскрылась над головой Тальмира…

Очнулся я от дикого голода – такой же ощутил, когда высвободился из магической ловушки убийц. Если б не Фахиса…

Ужасно хочется жрать! Я ещё и абсолютно наг!

Сидя по-турецки на голой земле и прислонившись спиной к чему-то тёплому, гладкому и одновременно шершавому, я открыл глаза. И с удивлением заметил, что чёрные кольца гигантской змеи бережно окружают меня со всех сторон. Предо мной на оплавленной до стеклянного блеска брусчатке плетёная корзинка.

«Поешь, господин. Тебе нужно восстановить силы».

Меня дважды упрашивать не нужно!

Раскрыв в корзинке полотенце, тут же схватил булку и вонзил в неё зубы. М-м-м! Как же вкусно! Булочка сама сладкая, хрустящая, сверху покрыта какой-то кисленькой приправой, а внутри солёный мясной фарш! Объедение! Обалденное сочетание трёх вкусов получается, слюнки так и текут. Быстро расправившись с первой, принялся за вторую.

«Господин, там же есть бутыль с натисом. Не ешь всухомятку».

Садара, ты меня балуешь!

Третью булочку я уже запивал бодрящим напитком.

«Ради тебя я на всё готова, господин».

Кстати, откуда всё это?

«Я на рынке купила».

Ты?! Ты же демон, Садара!

«Я скрыла свою суть иллюзией».

Всё равно, ты рисковала. А если нарвалась бы на какого-нибудь мага?

«Но не нарвалась же».

Н-да… и не поспоришь. А… почему я голый?

«Ты не помнишь?»

Садара, ну не задавай глупых вопросов, а. Помнил бы, не спрашивал.

«Прости, господин. Больше такого не повторится».

Да не обижайся ты, змейка. Я ж любя как-бы… посоветовал. Ни тебе, ни Найрин, ни Фахисе не нужно меня бояться. Пусть я для вас господин, но вы для меня в первую очередь союзницы, боевые подруги.

«Господин… ты так сладко говоришь».

Только не возбуждайся! Рано ещё. До ночи потерпи.

А до неё недолго осталось… солнце уже клонится к горизонту. Много же времени прошло. Помню, что светило висело в зените, когда я схватился с треклятым магом. И тут на меня накатила волна ужаса – вспомнил, как всё тело охватил огонь, как разум разрывало на кусочки от нестерпимой боли! Теперь понятно, почему я голый – сгорела вся одежда нафиг. Подозреваю, что и рюкзак со всем содержимым испепелён – эх… жалко смартфон, да и деньги вероятнее всего превратились в расплавленные куски металла, которые только ювелирам будут интересны. Плюс мой верный арбалет точно не выдержал магической термо-обработки – теперь это просто ни на что не годный хлам. Трофейные метательные ножи – тоже. Н-да. Хреново. Как же я выжил? И что стало с магом?