Аарон Раш - Всё только начинается

Следующее утро, как и большинство последующих, у меня началось с процедуры передачи энергии и изготовления очередной порции зелья. Таким образом, мы планировали зарядить кристаллы хотя бы наполовину (с учетом постоянных расходов Гильберта на моё обучение). А потом следовал магический практикум.

Остановились мы на трансформации материалов. Все нужные формулы уже были известны. К тому же, за время практики я смог возвести небольшую пристройку для Кейвана. Погода в пустыне не отличалась разнообразием, но пылевые бури были серьезной угрозой. Разобравшись с песчаником, не знаю, как его называют ученые мужи, но мы его так обозвали, так как его основным компонентом являлся песок, мы принялись за более сложные элементы. Объяснялось это просто. Гилберт мне сразу предложил восстановить портал на севере, раз уж я и так туда отправляюсь. Я, как минимум, сокращу время на возвращение, да и горные источники помогут легко пополнять запасы пресной воды. Но восстановить портал мало, нужно его ещё и защитить от посторонних. Так как поднимать скелетов мне не хотелось — обычные, особой угрозы не представляют, а сложных, с подсаженными навыками сделать ой, как не просто. Поэтому мы придумали завалить пещеру, а проход сделать сверху, и его уже прикрыть чисто символически — чтобы не бросался в глаза. Для людей будет достаточно, они не шибко часто лазают по горам. Их поселения ещё довольно далеко от горного массива, а от охотников и других одиночек этого пока будет достаточно. А гномам нечего делать на поверхности, их шахты уходят куда глубже. Правда, порталом мог воспользоваться только маг, да и то знакомый с перемещениями, но Гилберт всё равно настаивал на защите в виде нежити или магических ловушек. Он боялся, что непонятные сооружения вместе с непонятными иероглифами могут привлечь ненужное внимание. Но времени на обучение у меня было мало, поэтому я пока штудировал трансформацию и левитацию. Без перемещения массивных объектов что-то сделать с этими булыжниками трудновато. Прошла пара недель, и вот из объединения этих двух заклинаний родилась и разновидность боевого применения. Точнее, о ней проведал я, так как мой отец и так всё прекрасно знал. Как-то я поделился идеей метнуть крупный булыжник во врага, на что мне сказали, что можно, но не очень эффективно. Подобные мысли в разное время рождали заклинания по стрельбе без лука, и не обычными стрелами, а металлическими прутами, например. Но всё это упиралось в одно «но» — объект разгонялся магией и, соответственно, если против вас выступал другой маг, то он просто ставил щиты от проявлений магии воздуха, тем самым лишая ваш снаряд источника ускорения. И, если щиты были достаточно большими, то такой снаряд просто не долетал до цели, быстро теряя скорость. Через некоторое время были применены модификации этих заклинаний. Снаряды поднимали вверх и отпускали, корректируя траекторию полета. Щиты от магии воздуха в таком случае уже не помогали. Снаряды падали и приобретали естественное ускорение, но и их удавалось отклонить специальными щитами. Правда, это заклинание уже можно было назвать эффективным, так как на подъем и сброс снарядов тратилось чуть меньше маны, чем на поддержание щитов «отклонения». И завершающим штрихом в этих заклинаниях стало рождение искусственного метеорита или просто заклинание «метеорит». Созданный камень, что сложнее, или обычный камень, размером, что называется, чем больше, тем лучше, поднимался на высоту. Опять же, чем выше, тем лучше, и так же сбрасывался. Отклонить магическим щитом такую каменюку крайне сложно, а точнее, практически невозможно. Если при маленьких объектах и не слишком большой высоте, разница между затратами маны ещё не сильно заметна, то, в таком случае, расхождение сильно не в пользу защищающихся. Правда, как оказалось, полевых испытаний было немного. Такими разрушительными заклинаниями пользовались только люди, а когда были разработаны заклинания, воевать, по сути, уже было не с кем. К тому же у обычного мага получалось запустить максимум один метеорит! По передвигающимся войскам попасть сложно — нужно время для поднятия снаряда, но для разрушения крепостей подходило отлично. К тому же, впоследствии доработали заклинание сюрпризами. Внутри камня-снаряда помещалось другое заклинание, которое активировалось при раскалывании. Например: сфера с «облаком яда» или заклинанием «огненный шар». Да даже просто избыточное давление внутри камня, что при взрыве разбрасывало осколки камня не хуже «шрапнели». Не сложно догадаться, что вещь убойная. Но самое главное, что всё необходимое я уже знал! Нужно только скорректировать заклинание и попрактиковаться в метании! Как показала практика, не всё так радужно. Затраты маны и вправду были колоссальные. Камни приходилось формировать — поблизости из твердых предметов была только башня. К тому же, чем выше поднимался снаряд, тем больше требовалось времени — поднимать приходилось без сильного ускорения, иначе энерго-затраты возросли бы ещё. А после подъёма не так уж просто попасть в цель. Хотя, с непривычки — любое дело покажется сложным. Так как камень двигался вверх без ускорения, и фактически падал вертикально вниз, то значит самый простой способ — это размещать снаряд прямо над целью! А дальше просто чуток вычислений по смещению булыжника при транспортировке.

Описание вышло довольно коротким, но на деле заняло почти месяц. Дело в том, что за один день мне также удавалось запустить не больше одного «метеорита». В первые дни ещё и не особо высоко. Радовало только то, что я перед этим ещё и заряжал кристалл, так что теоретически мог запускать по два в день, что уже было выше среднего. Но к концу месяца, у меня стало получаться запускать по три булыжника в полфута объемом, на высоту до полумили! Что не могло не радовать меня и Гилберта. К этому времени он был в восторге от моих успехов. Росли мои знания, а вместе с ними и моя магическая сила. В связи с этим у меня возникли некоторые вопросы, но я решил, что сейчас не время вдаваться в семейные тяжбы.

Прошло ещё пару недель, кристалл я уже заряжал меньше — ингредиенты для зелий регенерации закончились, но я продолжал экспериментировать с «метеоритом». Пробовал вкраплять в камень другие заклинания. Например, вместо «огненного шара» — довольного узконаправленного заклинания, я попробовал добавить «огненное кольцо» — крайне интересная штука в гуще противника. Невысокая волна огня расходилась по площади, поджигая всё вокруг.

Зима в Проклятой пустыне наступила незаметно. Погода здесь не менялась, разве что ветер стал злее — порывы более резкие и сильные. Пришло время начать приготовления к моему походу на север. Гилберт теперь не имел ничего против моего решения, ведь за прошедшее время я ему рассказал о произошедших событиях. Он согласился с тем, что без магов-предателей здесь обойтись не могло. Правда, оставалось не понятным, зачем им всё это было нужно — для захвата власти уж больно неоднозначный метод. Здесь явно было что-то ещё. Про Нелли я решил пока не рассказывать — подозревал, что старое взаимное неприятие глубоко внутри у всех представителей тех страшных событий. К тому же Гилберт лишь формально мог считаться моим отцом. Будучи духом, он уже не имел тех чувств или желаний, которые могут возникнуть у живого организма. Хоть мы и не погружались в дебри некромантии, но обсудили некоторые перемены в его нынешнем состоянии. Он как смог объяснил, что после смерти у души не остаётся чувств. Забавно, но выражение «любить всем сердцем», недалеко от истины. В том смысле, что именно живой организм порождает ту гамму чувств, что может ощутить человек или другое живое существо. Мозг, на основании своих предпочтений, сформировавшихся в течении жизни, может дать «указания» различным органам или внутренним железам, чтобы выделить необходимые в данный момент соединения, которые, в свою очередь, приводят к возникновению тех или иных чувств, начиная от радости и влечения, заканчивая печалью и отвращением. Вспомните такие высказывания, как: «увидел, и перехватило дыхание», или «мурашки пробежали по спине» — душа здесь ни при чём. Душа — это скорее характер, стержень, на котором формируется ваша личность. К примеру, понятия добра и зла — заложены в душе. Да, во время жизни у вас могут смещаться эти параметры, в связи с различными причинами, но именно базовые понятия позволяют одному ребенку легко разрезать лягушку, а другому — пожалеть муху. Собственно, в душе и хранится наша «направленность» — стать виноделом или цирковым артистом, стать моряком или всю жизнь простоять, торгуя у прилавка. Выражение «душа не лежит» — это очень точно подмечает. Хотя народные высказывания давно известны, мало кто знает, что они означают на самом деле. Маги не так давно стали изучать мир мертвых, но как-то само получилось, что народные высказывания за десятилетия «до» сумели всё это ёмко подчеркнуть.