Ирина Плют - Артур Грэй

Утреннее солнце поигрывало бликами на обнаженной коже, покрытой сверкающими каплями. Она намылила голову отваром мыльных трав, приготовленным вчера, и подставила голову под водопад. Лаванда, собранная с вечера в букет с другими цветами, прекрасно расслабляла своим запахом, заставляя забыть обо всех проблемах.

— А кто это у нас тут? — на берегу, буквально в трех метрах от Виктории, стояло пять разбойников. Мужчины облизывали обветрившиеся, сухие губы, жадно пожирая горящими взглядами обнаженное тело девушки.

— Ух, какая сочная!

— А ну тихо! Она моя… — один из разбойников начал расстегивать рубашку, пробираясь через реку ближе к девушке.

Виктория беспомощно стояла под водопадом, ее оружие и одежда лежали в десяти метрах от нее, за спинами стоящих разбойников. Бежать некуда, место, которое она выбрала, оказалось окружено скалистой стеной высотой в два метра.

— Что-то это не пахнет ни одной из тренировок…

«Кадет Верон! Немедленно прекратите изображать истеричную тряпку и соберитесь!» — прозвучал в ее голове голос наставника из академии. «Да, мастер…» — она запустила руку под воду, доставая со дна камень поухватистей.

— Деточка, брось каку… — один из нападавших сально ухмыльнулся.

— Да пожалуйста! — камень полетел говоруну прямо в лоб, и тот упал в воду, несколько раз судорожно дернулся, пуская пузыри, и затих.

— Ах ты стерва! — заорали стоявшие на берегу.

Виктория метнулась вперед, к ближайшему из противников.

— Мальчики, вы ведь за этим пришли? — она выпятила грудь и провела ладонью по наружной части бедра. Губы Виктории раздвинулись в многообещающей улыбке.

Стоявший перед ней разбойник застыл с открытым ртом. Он пожирал ее похотливым, жадным взглядом и тут же поймал удар ребром ступни с разворота между ног.

— Какая жалость… — она надула губы, а затем обратилась к оставшимся троим: — Мальчики, ну что же вы такие неловкие? Я так надеялась на горячего поклонника, а вы все с ног валитесь…

— Это ты зря, сестренка! — один из троих достал арбалет. — Шевельнешься — убью. Вы двое, а ну-ка покажите ей, как должна вести себя дама в присутствии настоящих мужчин.

Капитан Барея несся со всех ног. Он еще у палатки услышал женский крик и мужские голоса. Продумывая возможные варианты нападения и спасения, капитан осторожно спустился вниз, достал меч и выпрыгнул из кустов прямо на стоящего к нему спиной разбойника с арбалетом. Увлеченный зрелищем, тот дернулся от неожиданности и, случайно выстрелив, попал прямо в голову одному из держащих девушку.

Виктория, повернувшись лицом к последнему разбойнику, ударом головы сломала тому нос, а затем, сделав захват ногами, свернула нападавшему шею. Барея посмотрел на мужчин, лежащих на песке, и отсек им головы — так, на всякий случай…

— Ты без приключений совсем не можешь?! — он слегка косил на нее взглядом, и не то чтобы увиденное ему не нравилось, просто он был так зол, что не мог на нее смотреть… Но и не смотреть не мог.

— Я прекрасно и без тебя справлялась, еще бы пару минут…

— Прикройся! — он резким движением бросил в нее комок одежды. — Жду в лагере через пять минут, — он был в ярости, причины которой сам до конца не понимал.

— Твое присутствие было необязательным! — выкрикнула она ему вслед.

В небе, словно раскат грома, ударил гонг: первая неделя тренировок окончилась.

Открыв глаза, капитан Барея и Виктория отдернули друг от друга руки. Девушка демонстративно вытерла пальцы о рубашку и покинула библиотеку.

— Ну что, капитан, вам понравилось?

— Да зачем ты ее ко мне прицепил? Я бы и без нее хорошо справился!

— Странно… А я думал, вам понравится, особенно учитывая тот факт, что она побила ваш рекорд в академии и уже три года как его никто не может перекрыть…

— Эта?! Она? Вот эта?!

— А вы разве не знали?

— Да это невозможно! Я сдал все нормативы в полном отрыве от всех на десятки лет вперед!

— Полка номер пять, синяя книга, думаю, самый последний номер выпуска из академии как раз лежит там… — Астарх скрестил руки за спиной и вышел, оставив ошарашенного Барею сидеть в одиночестве.

Капитан дрожащими от обуявшей его злости палацами нашел нужный том и открыл на последней странице. «Виктория Верон — 399 очков, предыдущий рекорд: Барея Витц — 327 очков».

— О боже, как хорошо… — Виктория легла в наполненную доверху деревянную кадку. Запах эвкалипта будоражил сознание. Прикрыв лицо горячим полотенцем, девушка расслабилась. — Никогда бы не подумала, что буду так скучать по этому…

Через час Астарх позвал всех завтракать.

— Вкуснятина, — Клеон запустил руку в тарелку с выпечкой. — О-о-о… — пропищал он, откусывая очередной кусочек и трясясь в экстазе.

— Что ты сюда добавил?

— Ничего…

— Врешь! Ты явно что-то добавил. Что же это? — спросил Барея.

— Нет. Это все из-за сонной магии. Вам теперь все вкусно. Ешьте, набирайтесь сил.

Клеон подавился кусочком булочки.

— Астарх, а откуда в моем сне Кузнечик? — поинтересовался Лорк.

— А, так это я его позвал. Хочу, чтобы ты научился видеть, как он.

— Как это?

— Ты, когда вернешься в лес, спроси его сам. Он тебе все покажет.

— А ты ответить не можешь?

— А так неинтересно, — Астарх улыбнулся.

— Астарх, спасибо вам за еду, я, пожалуй, пойду к себе, — Виктория поднялась наверх, открыла свою дверь и упала на кровать. Мысли бурным потоком забивали ей голову. Перевернувшись на бок, она попыталась закрыть глаза. Перед лицом возникли события, произошедшие на водопаде.

— Вот если бы он не влез! — она нервно вновь перевернулась на другой бок. — Я ведь почти справилась с этими ублюдками. Если бы не этот надменный, отвязный идиот с телом античного бога… Сильными руками… Да я бы все… Да я бы всех…

Голос Астарха привел ее в чувство.

Библиотека вновь сменилась зеленым лесом. Разбитый лагерь оказался собран, а рюкзаки висели за спинами.

— Ну что, пошли? — капитан Барея отодвинул ветки деревьев и, не дожидаясь рыжую занозу, зашагал вперед.

— Еще одна неделя с этим… — она сморщила нос.

Закончился первый месяц пребывания в мире снов.

— Так чем займешься, когда вернешься домой?

— После победы?

— Да, — Барея срезал ветки густо растущих деревьев. Это был, наверное, единственный их разговор за долгое время.

— Если нас не лишат головы и мы останемся живы, то, наверное, вернусь на корабль. А ты?

— Пока не знаю, пришлось пересмотреть некоторые взгляды на свою жизнь, — Барея остановился. — Займусь живописью, хочу сделать что-то для себя…

— Ты слышал? Что это было? — девушка завертела головой.

Странный гул шел откуда-то издалека, нарастая с каждой секундой.

— Виктория! Беги! — капитан успел схватить ее за руку и потянуть за собой. — Зараза! — выругался он, сжимая покрепче меч и понимая, что завел себя и ее в западню. Двое стояли на небольшой поляне у самого края обрыва.