Барб Хенди - Пёс во тьме

Она видела сани, на которых они привезли шар, и Тийкваг рядом с ними.

Магьер поняла, что крик исходил от одного из слуг Кваххара. Они, наверное, вышли наружу и заметили сани. Она боролась с желанием броситься в проход. Лисил громко вздохнул, и она поняла, что Малец послал то же воспоминание ему.

Магьер начала паниковать, когда Лисил подступил к ней слева.

— Скажи ему, что ты была послана охранять его… этот шар, — прошептал он на белашкийском.

Магьер надеялась, что это язык Кваххар не знал.

— Скажи ему, что ты теперь его Хранитель, — добавил Лисил.

Лисил умел блефовать лучше, чем любой из тех, кого она знала, и она догадывалась, что он задумал. Если его слуги ушли к саням, Кваххар теперь будет знать, что они прибыли с шаром. Согласится ли он, чтобы она взяла оба?

Ложь не была коньком Магьер, как была для Лисила. Она предпочитала ничего не говорить, чем говорить что-то, и если правда была не по вкусу тем, кто ее слышал — это была их проблема. В этом была разница.

Она посмотрела Кваххару в глаза и четко сказала:

— Возлюбленный простил тебя… и я была послана, чтобы забрать шары. Нет больше нужды ждать.

Брови Кваххара медленно сомкнулись.

— Нет, моя внучка, ты ошибаешься. Ты не одна из Чад.

Магьер снова растерялась

— Чад чего?

— Возлюбленный никогда не примет такого, как ты, своим единственным Хранителем, — закончил Кваххар.

В памяти Магьер всплыл образ Ликэн в библиотеке Пока-Пикс. Выцарапанная на стенах ее «история» покрывала все пространство. Малец насылал на нее эти видения, и она гадала, что же он хотел заставить ее сказать.

— Ликэн, Волино и Гассаун отдали мне свой шар, — сказала она. — Рука помощи, как и желал Возлюбленный.

Она надеялась, что Кваххар не имел возможности узнать, что Волино и Гассаун давно мертвы, и что Ликэн навеки заперта в пещере под ее замком. Кваххар стоял безмолвно, все еще наблюдая, а затем покачал головой.

— Если Возлюбленный избрал тебя, чтобы забрать Якорь Воды у Гассауна, то только для того, чтобы привезти его мне, показать, что Возлюбленный простил меня…и послал мне тебя, внучка. Ты останешься, словно ты моя.

— Нет, не твоя, — отозвался Лисил.

Кваххар посмотрел на Лисила, и с его лица исчезли все эмоции. В одно мгновение он бросился вперед и схватил Лисила за горло. Лисил вскинул руку почти так же быстро, как Кваххар нанес удар. В игру вступил рубящий кости клинок. Он защищал его горло, но не руку, держащую его.

Острые ногти Кваххара сжались вокруг предплечья Лисила и проскребли по лезвию клинка.

Капли крови забрызгали руку Лисила и пальцы нежити.

Магьер бросилась на Кваххара…

* * *

— Хватит!

Малец стоял в дверях трюма Королевы Облаков, глядя на Магьер на палубе. Когда это слово всплыло в ее сознании, она выпрямилась и огляделась по сторонам, пока не заметила его.

Он ожидал увидеть ее с Бротаном, и даже надеялся извлечь с ее помощью больше информации, но он не ожидал обнаружить ее, рассказывающей о той части путешествия.

— Что… ты… делаешь?

Магьер поморщилась, продолжая смотреть на Мальца.

Негодование Мальца было вызвано вовсе не тем, что Магьер рассказывала о втором отвратительном моменте в их путешествии в Пустоши. Или третьем для него. По правде говоря, накладывая то, что она рассказывала, на ее истинные воспоминания, она не вдавалась в подробности. Но она рассказала все, что Бротан не должен был знать, то, как шар влияет на нее, другие подробности их влияние… или торки — ручки.

Величайшей проблемой Мальца было то, что Бротан сможет собрать вместе такие разрозненные кусочки головоломки.

Бротан смотрел только на Магьер, будто случайное появление Мальца было просто паузой.

— Продолжай, — сурово сказал он ей.

Магьер не сказала ни слова, но когда Малец увидел каскад воспоминаний в ее голове, он не мог остановить свои собственные…

* * *

Рев и визг Магьер, отразившийся эхом от стен пещеры, резанул уши Мальца, когда она, выхватив свой меч, бросилась на Кваххара. Лисил закрутился на месте, и капли его крови капали на платформу с разорванного рукава его шубы. Вторая рука Магьер выскользнула из-за спины с серебристо-белым кинжалом, пока ее меч стремительно опускался на шею Кваххара.

Древний немертвый увернулся в сторону, потянувшись к Лисилу быстрее, чем Малец мог уследить. Малец бросился на руку Кваххара, но его челюсти схватили что-то лишь воздух, где она была. Что-то пронеслось рядом с его головой.

В глазах Мальца все стало белым, а затем моментально почернело.

Ясность зрения не возвращалась, даже когда он тяжело упал на платформу и стал ползти. Зрение вернулось, только когда он едва не соскользнул с края платформы. Его когти вонзились в лед, но он все равно продолжал скользить. Он почувствовал, как его хвост упал вниз, прежде чем окончательно остановился.

Малец увидел Лисила, который пытался добраться до него, но тот сильно хромал.

Лисил был за ним или вне пределов его видимости с того момента, как они шли за Кваххаром в последний коридор. Лисил должен был быть ранен в столкновении с тремя слугами. Все больше крови просачивалось через пальцы, сжимающие его раненную руку.

Малец поднялся; пещера по-прежнему выглядела размытой и колеблющейся от звона в его голове. Когда он шагнул вперед, чтобы встать между Лисилом и древним немертвым…

Магьер низко взмахнула мечом, когда Кваххар попытался подойти к ней. Он легко уклонился от дуги, описанной тяжёлым лезвием, словно лед под его босыми ногами был грубым камнем.

Меч четко опустился, и Кваххар уклонился. Магьер последовала за ним, стремясь нанести удар кинжалом Хейнас.

Малец смог только услышать свист в холодной воздухе. Каждый взмах этого клинка из белого металла превращали его в черный, и тонкая нить шва по центру, казалось, загорается оранжево-красным цветом.

Кваххар не обратил внимание на белый клинок, зажав его пальцами, и потянулся к горлу Магьер.

Острая грань клинка прорезала его ключицу и пошла вниз по ребрам.

Его крик заглушил шелестящий звук разрываемой плоти. Дым поднимался к его лицу и глазам от дорожки, проложенной кинжалом, когда Магьер выдернула кинжал. Но она не ударила снова.

Малец обежал Лисила, когда Кваххар, шатаясь, шагнул назад, а Магьер выбросила вперед ногу. Ее ботинок ударил прямо в обожженную грудь Кваххара, и с криком боли он, ковыляя, отправился к краю платформы.

Магьер не последовала за своей жертвой, и прежде, чем она крикнула: «Бегите!», Малец уже знал, что они должны были сделать.

У них уже был один шар, который нужно увезти отсюда; они должны были отказаться от мысли захватить второй. Магьер вцепилась в спину пальто Лисила, и Малец свернул в сторону, поскальзываясь в туннеле, который привел их сюда.