Барб Хенди - Пёс во тьме

Он напоследок взглянул на нее и бросился на того, что атаковал Лисила.

Лисилу удалось вытащить листовидный клинок здоровой рукой. Но немертвый напал на него так, что скрутил обе руки и обернул одну руку вокруг горла Лисила.

Малец прыгнул на нежить со спины, и оба они упали на Лисила. Малец вонзил свои зубы с заднюю часть шеи твари. Воя, нежить выгнулась и чем-то, похоже, локтем, ударила Мальца в бок.

Он почувствовал, как что-то треснуло.

Дыхание с хныканьем вырвалось через его сжатые зубы. Он держал шею мужчины, пока тот не упал на землю, перекатываясь, и отдал его на растерзание холодной, ледяной равнины. Нежить закричала и застыла под ним на мгновение, прежде чем он разжал челюсти и побежал прочь.

Быстрый переворот заставил мир качаться перед глазами Мальца, и первое, что он увидел через дымку боли — слег черных капель в снегу. Затем он увидел ползущую прочь нежить, ползущую на равнину, когда падающий снег начал вихриться в потоках ветра.

Малец перевернулся на живот и изо всех сил попытался подняться. Он не увидел и следа третьей нежити, которая притаилась за санями. Вместо нее были только тела, лежащие в неестественных позах в кровавой луже на снегу. Малец отвернулся от останков Тийквага и изо всех сил постарался найти Лисила, лежа на боку.

Глаза Лисила были полуоткрыты, тогда как пар от его быстрых, неглубоких вдохов уносился прочь ветром. Рядом с его вытянутой рукой, сжимающей листовидный клинок, лежала отрубленная белая рука. Ее хозяин сбежал, но где же третья нежить?

И почему вокруг ничего не слышно, громе слабого дыхания Лисила и шума все нарастающего, ревущего ветра?

Малец повернулся немного дальше, но так и не смог подняться на ноги.

За размытым пятном, бывшим трупами собак, что-то двигалось за завесой косого снегопада, если присмотреться, одна фигура, не две. Ее очертания все еще были смутными, когда она прошла через темный участок, где лежали разорванные собаки.

Малец испуганно огляделся, недоумевая, с чего двое немертвых мужчин сбежали, и, опасаясь того, что один из них может вернуться. А что же Кваххар?

На фоне снегопада Малец наконец-то разглядел размытый образ Магьер. Смотрел он недолго, так как старался разглядеть Кваххара за ее спиной. Что-то не так было с лицом Магьер… что-то большее, чем та перемена, которая произошла при виде древнего немертвого. Она держала что-то округлое в руке.

Нижняя часть ее лица была испачкана черной жидкостью, капающей с подбородка, хотя все остальные черты ее лица были расцвечены здесь и там ее собственной кровью. Ее чисто-черные глаза сверкали безумием над испачканным ртом… губами… зубами.

Еще больше черной жидкости потекло вниз по ее подбородку, превращаясь в ручеек, который стекал по ее шубе и каплями разносился ветром по снегу.

Малец был слишком слаб, чтобы отвернуться, и посмотрел на вещь в ее руке.

Пальцы Магьер сомкнулись, будто когти, на спутанных волосах Кваххара. Его глаза были приоткрыты, как и разверстая пасть. Обрубок его шеи был выкручен, плоть цеплялась за болтающиеся позвонки, и капли все еще падали… как и капли со рта Магьер.

Что она сделала?

Малец запаниковал, съежившись от ответа, и вскочил на свои четыре лапы. Когда он ковылял к Магьер, она просто стояла, глядя на него. Он щелкнул челюстями, яростно гавкнув, и боль наполнила всю его грудь, перехватив дыхание, но она вздрогнула.

Радужки Магьер стали постепенно приобретать нормальный цвет.

После этого она начала дрожать на холодном ветру, взглянув в недоумении на трупы собак, на то, что осталось от Тийквага, и обратно на Мальца. Ужасный страх отобразился на ее лице, когда она поняла, что сжимает в руке.

Она наполовину упала, отбросив голову в сторону, и чуть не наткнулась на сани. Глубоко вздохнув, она начала давиться и задыхаться, а потом рухнула на колени.

Малец почувствовал дурноту, когда Магьер упала на четвереньки, выгнулась, и ее стошнило черной жидкостью. Несмотря на этот ужас — то, что это могло означать — Малец пытался заполнить ее сознание воспоминаниями о Лисиле. Малец гавкал и рычал, вздрагивая от боли каждый раз.

Магьер снова упала на колени перед санями, и Малец продолжал лаять, пока, развернувшись, не наткнулся на Лисила. Она, наконец, кинулась за ним, даже не встав на ноги.

Они нашли Лисила, и его глаза были закрыты.

Магьер схватилась за то, что осталось от его левого рукава, когда Малец схватил другой челюстями, и они потащили его к саням. К тому времени, как Магьер закончила устраивать импровизированное укрытие и укладывать вещи, Малец дрожал от сильного холода. Она устроила Лисила в полученном пространстве и затем развернулась, чтобы устроить шар в передней части саней.

Малец наблюдал, не вмешиваясь, пока она выполняла эти приготовления. Он не имел понятия, что еще они могли сделать. Даже проходы в ледяной скале могли быть небезопасными, так как они не знали, куда делись слуги Кваххара.

Уставшая и измученная, с лицом, все еще наполовину испачканным черным, Магьер наклонилась вперед.

Все, что мог сделать Малец, это попытаться подняться. Магьер подхватила его под задние лапы, чтобы помочь, и он лег рядом с Лисилом, чтобы разделить тепло своего тела с ним… то немногое, что у них было.

К удивлению Мальца, Магьер отвернулась.

Она споткнулась и упала, сначала спиной на то место, где сражалась с Кваххар, и подняла что-то с земли. Затем она пошла дальше вместо того, чтобы вернуться.

Малец сел, лая на нее, пока боль и кашель не стали слишком сильны, чтобы их можно было вынести. Он пытался вызвать воспоминания о ее доме, или лесе, о чем угодно, только не об этом месте. Она не остановилась и скоро исчезла в пелене падающего снега. Он пристроился рядом с Лисилом и слушал глубокое дыхание своего старого друга, он попытался лизать его лицо, только чтобы он очнулся. В конце концов, все, что смог сделать Малец, это попытаться схватить зубами полог их убежище и натянуть их над собой и Лисилом.

Он лежал здесь, зная, куда ушла Магьер. Казалось, слишком много времени прошло, когда сани неожиданно качнулись под дополнительным весом.

Малец высунул голову из-под брезента.

Там была Магьер, закрепляющая второй шар с торком Кваххара. Ее меч снова был в ножнах; что же до кинжала Хейнас, который она всегда носила на спине, он не мог сказать. Она стала копаться в вещах на санях и затем добралась до одного из своих свертков, достала запасную рубашку и разорвала зубами. Пока она туго оборачивала полосу ткани вокруг предплечья Лисила, Малец заглянул в ее лицо.

Ее радужки снова стали черными.

Даже бинты оказались испачканы черной жидкостью с ее рук. У нее было множество порезов: запах крови явственно шел от ее лица и рук. Пока она занималась Лисилом, страхи Мальца становились все сильнее.