Бернхард Хеннен - Вторжение драконов. Последняя битва

Галар успел взглянуть на гавань. Город кишмя кишел чужими карликами, и наверняка драки стали уже привычным делом. И мешки, надетые им на головы, тоже, судя по всему, никого не удивляли. В большинстве подземных городов карликов сложную сеть боковых и запасных туннелей держали в тайне. И неудивительно, что непрошеным гостям старались не дать возможности осмотреться. Поэтому шансы на то, что кто-то узнает героев Глубокого города незадолго до их бесследного исчезновения, практически равнялись нулю.

Наконец они остановились. Вдалеке слышалось глухое бормотание большой толпы карликов. Кроме запаха дыма, в воздухе чувствовалась вонь немытых тел. С головы Галара сняли мешок. Заморгав, карлик поднял голову. Шагах в тридцати, в конце туннеля, был виден слабый желтоватый свет.

Галар удивился, но постарался не показать этого.

— Что, собираетесь уладить свое кровавое дело именно здесь?

— Все зависит от вас, — казалось, капитан напряжен. — Вы трое поклянетесь мне, что не сделаете ничего, что навлекло бы беду на Железные чертоги?

Неужели еще есть надежда? Кажется, в палачах проснулась совесть? Галар поглядел на Гламира. Когда товарищ слегка кивнул, он дерзко заявил:

— Конечно же, мы не сделаем ничего, что могло бы навредить твоему городу. А разве кто-то говорил что-то другое?

— Вы драконоборцы. И мы все знаем, что произошло с твоей родиной, Галар. Мне не хотелось бы, чтобы Железные чертоги постигла судьба Глубокого города.

— Тогда, наверное, нужно убить проклятых небесных змеев, — фыркнул Гламир. — Иначе ни одно поселение карликов не будет в безопасности от тиранов.

Галар выругался про себя. Это явно было не то, что хотел услышать капитан. А вслух лишь заявил:

— У нас и возможности-то нет убить одного из крупных драконов. Была, но Эйкин позаботился, теперь нам нечем стрельнуть в мерзких тварей.

Все это было чистейшей воды ложью. Предусмотрительный Гламир зашил четыре наконечника для копья и все наконечники для арбалетных болтов в подкладку сапог. Кроме того, были еще те наконечники для копий, которые они спрятали в угре, висевшем где-то под сводами гавани. Этого хватило бы, чтобы расправиться с целым выводком небесных змеев, если бы только удалось подобраться к ним достаточно близко.

— Вы драконоборцы.

Показалось ли это кузнецу, или же в голосе лизоблюда действительно послышались нотки уважения? Галар пристально вгляделся в лицо Байлина. Кажется, на капитана можно положиться. У него было суровое, но честное лицо. Несмотря на то что бледная кожа свидетельствовала о том, что он редко выходил из туннелей, было в нем что-то от ветерана. Самоуверенность, что ли.

— Глядя на вас, я понимаю, — продолжал Байлин, — что вы никогда не сдадитесь. А ты пошел бы на дракона даже с ножом в руке, если бы был хоть малейший шанс победить, верно ведь?

Галар промолчал. Любое слово могло решить их судьбу.

— Эйкин думает так же. Сейчас он уже мучается вопросом, куда вы подевались. Он неплохой князь, но убежден, что если вы останетесь живы, то Железным Чертогам придет конец. Неподалеку отсюда для вас подготовлено местечко. Заброшенная шахта, которую снова засыплют камнями, когда с вами будет покончено. Никто и никогда не найдет ваших тел.

Галар снова почувствовал, как все в животе сжалось.

— Так, а чего ты нас тогда туда не отвел?

— Вы же герои, черт подери! — вырвалось у капитана. — Нашему народу нужны такие люди, как вы. Неправильно это — убивать вас тайком. Я семнадцать лет верой и правдой служил Эйкину, последние пять — капитаном его лейб-гвардии. Он честный карлик. Я знаю его. И тоже отчетливо вижу опасность, которую вы представляете для нашего города. Но то, что он задумал на ваш счет, оправдать невозможно. Вам ведь даже не дали возможности высказаться.

В конце туннеля что-то происходило, там, откуда исходил желтоватый свет. Бормотание изменилось, и вдруг по коже у Галара побежали мурашки, волоски на руках встали дыбом.

— И чего ты от нас хочешь? — поинтересовался он.

— Вы никогда больше не вернетесь в Железные чертоги и ни с кем не станете говорить о том, кем были когда-то. И три года не станете преследовать драконов, будете сидеть тише воды, ниже травы. Этого будет достаточно, чтобы стереть ваш след. Что вы будете делать потом, мне все равно. Лично я понимаю, что вы никогда не сдадитесь. Герои — они такие.

Галар невольно усмехнулся. А потом покалывание в спине напомнило ему об убийственном ударе по почкам, который ему достался.

— Даю слово, что мы исчезнем и три года ничего не будем предпринимать, — быстро произнес он.

— Эй, а меня почему никто не спрашивает? — проворчал Гламир.

— Я так понимаю, что для тебя найдется местечко в заброшенной штольне, если ты не согласишься на условия Байлина.

Капитан мрачно кивнул.

— Я этому типу не верю; — раздраженно заявил Гламир и перевел взгляд на Нира. Но тот ничего не сказал, лишь стоял, молча глядя прямо перед собой. Возможно, думал о Фраре, которого, наверное, никогда больше не увидит, если сейчас согласится на условия капитана.

Следовало признать, что Галар тоже доверял ему не целиком. Что-то в этом деле нечисто. Байлин производит впечатление честного мужика. Неужели он действительно может решиться предать князя?

— Зачем ты приказал так избить нас, если хотел спасти? Если бы мы знали, чего ты хочешь, то пошли бы и так.

— И именно на это и обратил бы внимание Регин. Он и еще несколько парней из его клана сторожили вашу темницу. Я не знаю второго такого карлика, кто был бы так же недоверчив, как этот старый ублюдок. Он собутыльник Эйкина и входил в круг тех немногих, кто знал, что вас казнят. Если бы он не услышал шума борьбы из вашей темницы, если бы вы шли, не прихрамывая и не выглядели бы подавленными, он тут же почуял бы предательство.

Галар потер ноющую спину. На его вкус эта драка вышла слишком уж натуральной. Кузнец понимал, что у них не было выбора, кроме как согласиться на условия капитана.

— И как ты собираешься вытащить нас из Железных чертогов? Эйкин скоро заметит, что ты обманул его, и поставит на уши всех под горой.

Байлин махнул рукой в конец туннеля.

— Там, внизу, расположен зал Больших врат. Там собрались добровольцы. Этой же ночью их проведут через находящуюся там звезду альвов. Далее они отправятся туда, где небесные змеи собирают войско, которое будет сражаться в Нангоге. Вы пойдете с ними. Поскольку драконы никому не назвали места, назначения, то, как только закроются врата, люди Эйкина не смогут последовать за вами, — капитан махнул рукой одному из своих воинов, несших полный мешок. — Одежду.

— Что это такое? — поинтересовался Галар.