Бернхард Хеннен - Вторжение драконов. Последняя битва

— Орудие четыре! — закричала Айлин.

— Немного повернуть, — пробормотал Галар, но Нир уже и сам начал делать поправку при наведении. Мастер орудий спокойно прицелился через направляющую и коротко кивнул.

— Отлично!

Галар стиснул зубы. Светловолосый сын человеческий несколько пришел в себя и поднялся. Они победили. Нет нужды продолжать дальше.

— Пли! — раздался безжалостный голос эльфийки.

Нир спустил курок. Стальные плечи, щелкнув, отправили копье в полет. Орудие летело и вращалось вокруг своей оси. Было полное безветрие, а Нир был лучшим стрелком из тех, кого доводилось встречать Галару. Не может быть, чтобы это копье пролетело мимо цели. Ослепительный свет зимнего солнца преломлялся на наконечнике из серебряной стали. Снаряд настиг цель. Военачальник пронзительно вскрикнул, его опрокинуло навзничь и швырнуло по воздуху, прямо на тела погибших на мосту.

— Этого не может быть, — недоуменно пробормотал Нир. — Ты это видел?

— Хороший выстрел, — бесцветным голосом произнес Галар.

— Нет, я не это имел в виду. Копье должно было проткнуть его насквозь, как вертел курочку. Я же попал ему прямо в грудь.

Светловолосый воин сел. Оба других выживших тут же бросились к нему.

— Крепкий орешек! — тем временем прокомментировал Гроц. — Нелегко убить.

— Орудие пять! — крикнула Айлин.

— Довольно! — Галар бросился к эльфийке. — Неужели ты настолько безжалостна? Этим троим повезло. Прояви великодушие, подари им жизнь.

Айлин подняла бровь.

— Надеюсь, дети человеческие тоже проявят в свою очередь милосердие, когда придет их час, — и с этими словами она обернулась к расчету орудия. — Не стрелять. Пусть уходят. Если они расскажут воинам на том берегу о том, что их здесь ждет, это будет ценнее, чем еще три человеческих жизни. В следующую атаку они пойдут, испытывая ужас.

— Спасибо, — негромко произнес Галар.

Айлин присела перед ним на корточки. Лицо ее было почти таким же белым, как и платье, а бледные губы сжались в узкую черточку.

«Эти губы никогда никто страстно не целовал, — вдруг подумал Галар. — Вряд ли ее любила даже собственная мать».

— Ты же видел, что копьем светловолосого воина не убить, — произнесла она настолько тихо, что окружающие не слышали ее. — У этого воина доспех, изготовленный человеческими богами, иначе он умер бы, как и остальные. Ты знаешь, что это значит, карлик?

Галар судорожно сглотнул. То, что тот человек не обычный воин, а князь, было ясно с самого начала. Но, кажется, все далеко не так просто.

— Этот человек, судя по всему, один из семерых бессмертных. Друг богов. Ты понимаешь, какие последствия может иметь твое желание?

— Тогда зачем ты отпустила его? — удивился кузнец, не понимая, как она могла отпустить бессмертного.

— Потому что ты проявил благородство, карлик. Ты человек чести. Если бы было побольше таких, как ты, наши миры не вели бы войн. Но ты у меня в долгу. И надеюсь, что однажды, когда я потребую вернуть долг, ты будешь столь же благороден… Возможно, моя цена тебе не понравится. Вспомни этот час, когда дойдет до этого, — с этими словами Айлин поднялась и подозвала Че.

— Возьми пару воинов, иди на мост и выпусти в каждого убитого по арбалетному болту в голову. Не хотелось бы убивать их снова.

— Желания красивой женщины для меня закон, госпожа! — Предводитель кобольдов поклонился и мило улыбнулся. — Что будем делать, если среди этих ребят окажутся выжившие?

— То же самое, — ледяным тоном отрезала Айлин. — Это не то место, где можно проявлять щепетильность. О пленниках заботиться некогда. Пусть мертвые лежат на мосту. Они будут мешать следующим идти в атаку. Че подозвал нескольких своих товарищей и, не колеблясь, принялся за выполнение грязной работы.

Внезапно Айлин подняла голову. Высоко над ними, широко раскинув крылья, парило похожее на змею существо. Галар невольно пригнулся. Дракон! Он был карминного цвета, каких карлику никогда прежде видеть не доводилось. Но он о них слыхал, о солнечных драконах Ишемона, принцах небесных змеев.

— Что он здесь забыл, — прошептал он, несмотря на то что небесная ящерица его не слышала.

— Мне бы тоже хотелось это знать! — Айлин впервые проявила хоть какое-то чувство: она разозлилась. Всего на один удар сердца, а затем снова овладела собой. — Он не должен здесь быть. Еще не время!

— Ты знаешь его?

Она поглядела на Галара, как на ничтожество, ухитрившееся задать один из глупейших вопросов. — Это Вечернее Светило, одно из ближайших доверенных лиц Золотого. И поверь мне, тебе не захотелось бы знакомиться с ним. Он карликов не любит.

Взволнованные вопли троллей разбудили Гламира. Оба идиота тыкали пальцем в небо, что-то кричали на своем гортанном наречии и бросились куда-то бежать.

Карлик протер глаза и выругался. Ему снилась приятная женщина с тугой грудью. Внешне она немного напоминала Амаласвинту, только была гораздо более сговорчивой и милой. Оставалось надеяться, что у этих двоих была веская причина будить его. Такой хороший сон ему давно уже не снился.

Вздохнув, карлик сел. Несмотря на то что он закутался в два одеяла и прислонился к южной стене одного из покосившихся домов, там, где солнце светило сильнее всего, холод пробрал его до самых костей.

Бросив украдкой взгляд на вход в подвал, загороженный большим сугробом, он прикинул, какова вероятность того, что оттуда вылез кто-то из детей человеческих. Вряд ли! Пару часов назад, вскоре после захода солнца, один из них поднялся по лестнице. Но стоило ему увидеть одного из троллей, как он тут же с криками скрылся в подвале. Точно, там, внизу, никакие не воины!

Над рыночной площадью скользнула огромная тень. Гламир поднял арбалет, изготовленный для него Гобхайном. Приклад оружия был удлинен и сделан в форме змеи, прекрасно прилегая к тем жалким крохам, что остались от его правой руки. Так он мог более-менее нормально держать оружие. Поспешно повернув левой рукой рычаг, он натянул стальной лук. Издаваемые механизмом негромкие щелчки немного успокоили карлика, пока он глядел в ослепительно-синее небо.

Внезапно все поле зрения Гламира заслонили карминно-красные крылья. Они взметали снег на большой площади, заставили застучать деревянную черепицу на крышах домов, словно даже жалкие домишки боялись существа, с поразительной грациозностью опускавшегося на площадь.

У Гламира захватило дух. С самого детства, еще когда он сосал молоко кормилицы, он слышал истории о драконах, но ни одного из них никогда не видал. По крайней мере, настоящего. Такого. В этой зверюге от кончика хвоста и до носа было почти пятьдесят шагов. В его сторону, негромко зашуршав, полетел хвост, заканчивавшийся плоским шипом, похожим на длинный клинок меча.