Константин Назимов - Белый замок

Да, стоит призадуматься, попал в такую ситуацию, что не ясно как лучше поступить. С одной стороны: могу ничем и не разжиться на баркасе (филин зародил сомнения). С другой: мало чем рискую, кроме потери времени. Худо-бедно, а едой артефакт меня обеспечивает, так что несколько дней погоды не сделают, если еще какое-нибудь непредвиденное обстоятельство не случится. Может погода испортится, да и помощь моя возможно Трайке и Марнеку нужна, к тому же Санра с ребятишками давно не навещал, а у тех ситуация и вовсе на грани. Наверняка в горах рыщут по их души сторонники соседнего королевства. Нет, раз уже прошел полпути, то не стоит возвращаться, да и примета плохая. Хотел уже все мысли оттранслировать Филе, но тот меня опередил.

— Веним, на судне кто-то живой, но с очень слабой аурой! Это не артефакт, человек и он находится в плачевном состоянии!

— Твою ж в боги души! — выругался я. — Можешь узнать кто это?

— Придется ломать защиту артефакта, а потом пробиваться внутрь. Разрешаешь?

— Действуй! — коротко приказал я.

Потекли томительные минуты ожидания. Вряд ли это сообщник Артера. Но тогда кто? Замаскированный баркас, стоящий под защитой артефакта, да еще и все закрыто! А если поставить себя на место убийцы? Как бы я поступил, если бы не считался с человеческими страданиями и не ставил жизнь ни во что? Нет, за свою-то шкуру он сильно переживал. Черт! Он обязан был подстраховаться! И наверняка это сделал, взяв в кого-то в заложники. И этот кто-то не его главный враг, того бы он просто убил!

— Ну что же за хрень-то! — выругался в очередной раз я и что есть сил, поспешил в обратную сторону, после того, как филин мне рассказал, что смог увидеть.

Глава 5. Заложник

Забыв про ноги и слабость, отбросив в сторону палку, на которую опирался иду скорым шагом при первой же возможности срываясь на бег. Время не ждет, необходимо спешить, хотя понимаю, что в таком темпе долго не выдержу, да и расстояние велико. Тем не менее, стараюсь выиграть лишнюю минуту, из-за которой может решаться вопрос жизни и смерти. Филя летит ко мне, на судне ему делать нечего, защитный контур он поставил свой, чтобы обезопасить пленника от появления нежелательных гостей. И все же я не рассчитал свои возможности, взятый темп лишил меня сил намного быстрее, чем рассчитывал. Повалился в траву и тяжело дышу, холодный пот на лбу, руки и ноги потряхивают, но вспомнив что мне показал Филя, встал и шатаясь побрел вперед, а потом вновь сорвался на бег.

— Веним, ты так себя самого загонишь! — встревожено проухал в моей голове подлетевший филин. — Пленник еще протянет пару дней, вода-та у него есть.

— Филя, ребенок на цепи, в темноте, без еды… Ну и сука этот Артер! — запыхавшись выдал я и сплюнул тягучую слюну.

— Я тебе предлагал его освободить, но…

— И как ты себе это представлял? — перебил его. — Он в трюме, люки задраены! Ты же предлагал громить судно, чтобы вызволить пленника. Да он бы от страха помер, и так поскуливает забившись в угол. А тут ты бы магией долбить по баркасу стал!

— Ну, не могу я клювом и когтями замки дверей открывать, — обиделся тот.

Да, не первый раз возвращаемся к этому разговору. Когда встревоженный филин нейтрализовал защитный артефакт и отыскал по ауре человека и рассказал мне, да еще и показал картинку…

Через щель досок видно плохо, да и темнота в трюме не позволяет рассмотреть детали. Нет, Филя использует магическое зрение, приближает и удаляет предметы, но не все можно увидеть. Отчетлива видна толстая цепь, сковывающая худенькую ногу ребенка. Пацан или девчонка — не так важно, поскуливая, то ли во сне, то ли в бреду, ребенок забился в угол трюма и, свернувшись калачиком, лежит на грязной подстилке. На пленнике какие-то лохмотья, как понимаю, не первой свежести. В паре метрах от него стоит несколько мисок, в которых собакам еду дают. Но в данном случае продовольствия нет, только вода в небольшом бочонке имеется. Каким же нужно оказаться садистом и сволочью, чтобы обречь ребенка на верную гибель?! По словам Фили остаточная аура Артера на баркасе присутствует, в каюте он побывал дней семь назад, но вот в трюм не заглядывал.

Уже темнеет, бреду почти на ощупь, а до баркаса еще пару километров. Ветки деревьев и кустарников цепляются за одежду, бьют по лицу, ноги заплетаются, но продолжаю упорно двигаться вперед.

— Веним, мне кажется, что тебе стоит передохнуть, а с утра продолжить путь, — в очередной раз предлагает мой летающий артефакт.

Ему-то хорошо, он даже по природе своей ночью себя чувствует увереннее, чем днем. Может и поддался бы его уговорам в какой-нибудь другой ситуации, но не в данном случае. Уже не раз пенял себе, что не отправил филина на розыск судна Артера. Хотя, честно говоря, не слишком-то и просчитал, как убийца появился на острове. В его рассказ не слишком поверил, а уж после того как он попытался меня убить… Однако почему-то выпустил это из вида, а ранение и мое состояние тому не слишком серьезное оправдание.

Так, до реки добрался и даже вижу очертания баркаса. Одежду не стал скидывать, прыгнул в воду и… развернувшись и стуча зубами от холода выбрался на берег.

— Чего она такая ледяная?! — размахивая руками, чтобы согреться, спросил Филю.

— Поток выходит почти из центра острова, там скалы и местами лежит лед, — ответил тот.

— Отлично, твою в душу!!! Теперь понятно, почему тут туман, он наверняка постоянный!

— Точно, я и реку-то отыскал только из-за того, что показалось с высоты необычным, — подтвердил артефакт.

— Замечательно, но как мне на тот берег попасть?! — тру щетину, понимая, что вплавь добраться шансов мало, руки-ноги сведет и пойду ко дну.

— Так давай я щит поставлю, — предложил филин.

— Неужели у меня все мозги отшибло! — покачал я головой. — Как самому такое решение в голову не пришло?!

— Веним, ты больше суток на ногах, толком ничего не ел, а последствия ранения не могут не сказываться, — ответил артефакт.

Хм, в защитном коконе плыть даже приятно и необычно. Руками и ногами гребу, но не ощущаю воду, а словно преодолеваю сопротивление огромного желе. До баркаса добрался и тут встал вопрос: как подняться на борт? Лестницу для меня никто не оставил, а подняться по канату, к которому якорь привязан в коконе защиты не выходит. Соскальзывают руки и подтянуться не могу.

— Защиту снимай, — командую Филе.

Ух, какая водица холодная! Оказалось, что кокон меня еще на плаву поддерживал, так как когда он пропал, то я ушел под воду с головой. Н-да, не слишком высоко, но поднялся на борт и дышу словно загнанная лошадь, сил совсем не осталось. Кстати, а как Артер до берега и корабля добирался, пришла запоздалая мысль. Эх, прав филин, сперва стоит десять раз обдумать, что обычно и делал. Нет, эмоции иногда берут верх над разумом, но последнее время происходит все чаще. Расслабился и надеюсь на разумных артефактов? А свою голову забываю включать! Эх, пора просчитывать шаги, а не лезть напролом!