Виктор Гвор - Волчье Семя. Дилогия

Бейлиф смотрел на барона. Барон на бейлифа. Взгляды обоих выражали невозможную смесь торжествующего предвкушения палача-садиста с всепоглощающим ужасом перепуганной жертвы. Оба понимали, что один из них окажется виноватым. А второй… Второму судить первого. Если это получится сейчас, до приезда кого-нибудь размером побольше обоих… Тогда жертвами могут стать оба.

Силы были равны. Еще ночью замок полнился святыми братьями и лояльными Ордену кнехтами владетелей, но после смерти командора барон умело воспользовался ситуацией. Первым делом поднял по тревоге свою стражу и в мгновение ока организовал и провел обыск замка, заодно вышвырнув из него всех вооруженных, не знакомых ему лично. Бейлиф, всю ночь разбиравшийся в очередном конфликте между виконтом де Хрен-его-знает-как-зовут и баронетом фон Фиг-запомнишь-имя, примчался к шапочному разбору. Самого брата Иоганна пред светлы очи барона фон Кох пропустили, не забыв часочек продержать на входе, а свиту так и оставили за стенами.

Сейчас бейлиф оценивал шансы в боевом противостоянии как одинаковые. Сил у барона несравненно меньше, зато они расположены куда выше. Да и не факт, что владетели, чьи войска составляли большую часть армии Ордена, захотят штурмовать родовое гнездо своего собрата по приказу какого-то бейлифа. Был бы жив командор, но… Однако и барон понимал, чем кончится схватка с Орденом. Не сейчас, так через месяц или два. Но скорее, в течении недели. Так что надо решать словами!

– Итак, барон, – первым прервал молчание Иоганн, – объясните, что это значит? На каком основании Вы выгоняете из замка воинов Пречистой Церкви?

– На основании их полной некомпетентности! – отрезал барон. – Больше столетия у нас не было никаких происшествий. Даже во время хлебных бунтов сервы фон Кохов не пошли под знамена со скрещенными костями! Но с того момента, как в наши владения набилась ваша так называемая армия, ни одной спокойной минуты! Почему Вы не были ночью в замке, святой брат? – хозяин уставился на гостя, вроде бы делая паузу, но вставить слово тому не дал. – Можете не отвечать! Утихомиривали сыновей каких-нибудь столичных шишек, выясняющих, у кого из них что толще! И утихомирили, благодаря тени командора за спиной! Это происходит постоянно и непрерывно! Только теперь граф мертв, и чьим именем Вы собираетесь держать в руках эту камарилью, совершенно непонятно! А в первую же ночь нахождения в замке…

– Это у Вас порядок? – перебил разошедшегося собеседника бейлиф, понимая, что дальнейшее молчание лишь усугубляет его положение. – Просто Вы скрываете всё, что здесь происходит, покрывая преступников! Да что преступников?! При первой же проверке зубов в Вашем замке (не во владении, а в замке!) обнаружено целое гнездо Зверей! Каким образом они прошли незамеченными?! И не оправдывайтесь старостью и смертью предыдущего пастора, проверить зубы может любой! Большинство владетелей делают это собственноручно или поручают кнехтам. А уже следующей ночью здесь начинается настоящая резня, в которой участвуют наравне и Звери, и люди, обычные кнехты! Почти полсотни убитых, при этом на Зверей приходится не более полутора десятков! Убит командор! Сбежали арестованные! Женщина была в волчьих кандалах! И при этом в замок никто не входил и не выходил! Не в Ваших ли казармах, барон, прятались преступники?! И не разводите ли Вы Зверей, чтобы иметь лишний козырь в отношениях с соседями?!

– Вы идиот, бейлиф! – взревел барон, просто заглушив собеседника. – Тут два дня мог войти и выйти кто угодно! Какого Нечистого Вы поставили во внутреннюю охрану не святых братьев, а бестолковый сброд, собранный с миру по нитке?! Опять сынки каких-нибудь пэров и маркизов?! Я своими глазами видел, как эти болваны рубились друг с другом вместо того, чтобы искать настоящих преступников. И каким образом труп убитого Зверя в полтора раза больше моего конюха?! Рудольф был ниже меня ростом, а Вы посмотрите на этого! – барон, конечно, врал, но… пусть докажут! – Вам не кажется, что здесь осуществился хорошо спланированный заговор?!

– Конечно, заговор!!! – Иоганну пришлось задействовать всю мощь своих легких, но результата он добился. – Вы его и организовали!!!

– И зачем, скажите мне, так кричать, святой брат? – раздался от дверей в кабинет хрипловатый женский голос. – И Вам, барон, стоит несколько понизить градус дискуссии, если Вы не желаете, чтобы содержание разговора знали все в радиусе пяти миль. Я надеюсь, вам понятна моя речь? Или салева не является вашим сильным местом?

Рослая моложавая женщина в белом плаще и с крайгмессером на поясе прошла через помещение и уселась в свободное кресло. Две девушки помоложе остались у дверей, чуть разойдясь в стороны. Рисунков на плащах видно не было, но кто бы сомневался!

– Надеюсь, представляться мне не надо?

Бейлиф встал и с почтением склонил голову.

– Кто же Вас не знает, святая мать, – барон последовал примеру монаха. – Но как Вы прошли в замок, что нас не предупредили об этом?

– Хороший вопрос, – кивнула мать Ванесса. – Мы на нем еще остановимся. Но сначала… Я гляжу, у вас уже появились версии случившегося. С удовольствием их выслушаю. Только спокойно и по очереди! – комтура откинулась на спинку. – И, барон, попросите принести вина. Из-за ваших несчастий пришлось скакать полночи!

Фон Кох дернул за шнурок, и через пару минут в дверях возникла сухонькая старушка с подносом.

– Надо понимать, один звонок – вино, – улыбнулась мать Ванесса. – А два?

– Закуски посерьезнее, – ответил барон. – Непрерывное дребезжание – прийти за указаниями. А сколько человек в кабинете, и кто что предпочитает, Фрида всегда знает лучше всех.

– Каким образом? – строгий взгляд на служанку.

Та низко, но с достоинством поклонилась:

– Как же я могу не ведать, святая мать? А не то подам?! Вы вот предпочитаете анжуйское, а барон любит рейвен… А святой брат – шо покрепче, хотя Господь это не поощряет! – старушка осенила себя знаком.

– Ну, вкусы своего господина Вам известны, это понятно. А мои? И святого брата?

– Это же видно! – изумилась служанка.

– Ладно, – согласилась комтура. – У каждого свои профессиональные секреты. Идите, милая! – и повернулась к мужчинам. – Продолжим. Итак, святой брат, Ваша версия?

– Барон фон Кох прятал Зверей! – выпалил брат Иоганн. – Когда несчастный Алоиз обнаружил девочку с клыками, и сержант Пфайфер убил Зверя, барон не мог вмешаться. Но ночью он вывел из казармы своих людей и выпустил Зверей, чтобы устроить резню! А дабы замести следы, выгнал из замка всех, кто мог ему помешать!

– Хорошая версия, – согласилась комтура. – Самое главное, полностью обеляет Орден Светочей, командора Фридриха и Вас лично… А скажите, бейлиф, зачем Герхард собирал Зверей? Воевать с Орденом?