Виктор Гвор - Волчье Семя. Дилогия

Сегодня в обход отправилась Бригитта, уже успевшая навести страха на местных работников копья и кирасы. Роль Милены сводилась лишь к пресечению чрезмерно радикальных способов наказания нарушителей, коими белокурая воительница была склонна злоупотреблять. Несильно: один раз взмахнет мечом, и всё! Зато товарищам усопшего урок будет. Пока, правда, «чокнутая куница» никого не зарубила, но во время ее обходов кнехты замковой стражи являли образец дисциплинированности, из-за чего сам обход становился скучным до невозможности.

Но сейчас рутина нудного хождения по коридорам и проверки постов была нарушена истошным девчоночьим визгом.

Звук разносился по коридорам замка, не замолкая ни на секунду, будто запас воздуха в легких визжащей был бесконечен. Святые сестры переглянулись, повертели головами, пытаясь определить источник звука, и бросились вперед. Долго бежать не пришлось: лишь добраться до конца коридора, завернуть ко входу в южную башню и обнаружить дозорную пару кнехтов в компании отчаянно визжащей внучки старой экономки. Выглядела Сабина, мягко сказать, неопрятно: покрытое слоем пыли лицо с промытыми дорожками слез, перепачканное и порванное в паре мест платье, спутанная копна волос, тоже далеко не чистых… Девочка порывалась бежать, но ее прочно удерживал за плечи крепкий кнехт в цветах графа фон Миниха. Его напарник, почти мальчишка, стоял, пригнувшись и наставив копьё на узкий лаз под лестницей.

– Да что ты визжишь, как поросёнок? – хрипло рявкнул старший. – Что там, говори!

Бригитта резко остановилась и сделала знак напарнице: мол, послушаем, пока нас не видят. Та кивнула.

– Там крыса! Крыса!!! – не переставая визжать, зачастила девочка. – Большучая, жуть!!!

Сабина прибавила визгу громкости и перевела звуки в особо противную тональность.

– А кроме крысы? – рыкнул хриплый. – Да заткнись ты!

– А крысы мало, да? – всхлипнула девочка, но визжать перестала. – Страшнючая такая! Большучая!

– Так есть кто еще или нет? – кнехт не сбивался.

– Я же сказала! – возмутилась Сабина. – Крыса!!! Давайте сюда конфету! Обещали! И вторую тоже!

– А вторую за что? – хмыкнул мальчишка, становясь ровно и упираясь копьем в пол. – Перепугала, дура!

– За крысу! Мы на крысу не договаривались! И еще вы должны крысу убить!

– Вот наглая девка! – расхохотался старший и закинул алебарду на плечо. – Нам до крыс твоих дела нет! А конфету еще заслужить надо, милочка! Вали отсюда!

– А конфету? – слезливо протянула Сабина. – Две конфеты!

– А подзатыльник? – ехидно поинтересовался молодой. – Два подзатыльника?

Несколько минут назад истошный визг, издаваемый девочкой, казался невыносимо громким. Теперь выяснилось, что возможности голосовых связок Сабины не использовались даже наполовину. Волна звука накрыла коридор, подобно водному потоку из рушащейся плотины. Бригитта не выдержала:

– Молчать!!! Что здесь происходит?!

– Дык мы это, святая сестра… – неуверенно начал старший, вытянувшись в струнку и мгновенно растеряв самоуверенность.

– Они мне конфету не дают! – прервав визг, сообщила Сабина.

– А должны? – спросила Милена.

– А то! Даже две!

– За что?

– Святая сестра… – попытался вмешаться кнехт.

– Молчать! – рявкнула Бригитта. – Будешь говорить, когда я спрошу! Так за что?

– Они мне сказали в лаз лезть, – зачастила девочка, – проверить, что там пусто, конфету обещали! Они слишком толстые, не пролезут! Я слазила, а они конфеты не дают, еще и побить грозились!

– А вторую за что? – Милена улыбнулась, стараясь не засмеяться.

– Так там не пусто! Крыса там! – Сабина всхлипнула. – Такая страшнючая, жуть! Мы на крысу не договаривались!

– Та-ак… – протянула Бригитта. – Значит, над детьми издеваемся…

– Никак нет, святая сестра, – пробормотал старший. – Поблазнилось, что шорох какой-то в дырке, а ход завален, никак не пройти…

– Нечего было такой мамон наедать! – язвительно заявила девочка.

– Сабина, молчи! – Милена погрозила пальцем.

– Хорошо, святая сестра.

Бригитта не отводила глаз от кнехтов:

– Дальше?!

Кнехт откашлялся:

– А тут девчонка идет, мы и попросили слазить глянуть…

– А если бы там кто был? – оказалось, до этого в голосе святой сестры металла почти не было.

– А… – замялся солдат. – Ну это… Кому там быть…

– А за каким рожном тогда лезть? Конфету обещал?

– Да, святая сестра.

– Почему не отдал?

– Но как это, святая сестра?.. Безродной служанке… Да еще сопливке чумазой!

– На себя посмотри, охламон навозный! – вновь не вытерпела Сабина. – Я из-за хода вашего дурацкого перепачкалась! И платье порвала! Ты мне за него еще две конфеты должен! Нет, четыре! И одну за лишнее умывание!

– Ты же не умывалась! – пискнул молодой.

– Так придется же!

– Сабина! – Бригитта взглядом заставила замолчать девочку. – Значит так! По окончании смены получите по пять палок. Чтобы не посылали детей под ножи татей впереди себя.

– Так не было татей, святая сестра, – угрюмо пробормотал кнехт.

– Тогда зачем посылали? Над ребенком поиздеваться? По десять палок! И…

– Выдадите девочке столько конфет, сколько она сможет сосчитать! – закончила Милена.

– Сто! – выпалила Сабина.

– Не слипнется? – оскалилась Бригитта. Оскал, правда, получился какой-то слишком добрый. В смысле не очень злой.

– Конфет много не бывает, святая сестра! – уверенно заявила Сабина. – Надо с бабушкой поделиться! И Эмме-маленькой дать несколько, ей редко что достается! И Эмме-большой немного. Гансу и близнецам по паре штук. Сыновьям конюхов по одной. Еще…

– Верю, верю, – дружелюбно сказала Милена. – А почему именно сто, а не сто десять, например?

– Не надо, святая сестра, – молодой рухнул на колени. – У нас нет столько!!!

– У них нет больше, – грустно вздохнула Сабина. – Да и обманут, я до ста десяти считать не умею…

– А до ста умеешь?

– Ага, – довольно закивала девочка.

– Врет она, святая сестра! – старший совсем охрип. – Даже я до ста не умею!

– Проверим? – Бригитта отцепила от пояса кошелек и кинула Сабине. – Считай!

Девочка уселась на пол, вытряхнула перед собой монеты и начала сосредоточенно выкладывать их рядком. Когда в изначальной кучке осталось два кругляша, остановилась, по очереди дотронулась пальцем до каждой монеты в ряду и подняла глаза на Бригитту:

– Мало! Вот здесь, – палец уткнулся в ряд, – двадцать! Надо еще четыре раза по столько! А эти две, – остатки кучки отодвинулись в сторону, – лишние!

– Надо же! – удивилась Милена.

– Значит, не умеет? – прищурилась Бригитта. – Безродная служанка? А вы, надо понимать, высокородные владетели? Сразу, как сменитесь, принесёте ребенку сто конфет.