Ирмата Арьяр - Игра на жизнь, или Попаданка вне игры

— Это знак! — прошептал некромант. — Я точно помню, что тут была другая картина.

— Пожалуй, ты прав. Первопредка трудно было бы не узнать. Но я никогда не была сильна в расшифровке потусторонних знаков. Что означает его появление?

Некромант дернул плечом. Затем предпринял новую попытку встать, и на этот раз у него получилось. На подгибающихся ногах он доковылял до кресла, стоявшего напротив Катры, и со стоном рухнул на сиденье.

— Простите, таинэ, что сижу, когда вы стоите, но… Спасибо, — кивнул он в ответ на мою отмашку. — В моем клане появление лика Первопредка означало, что он оказывает покровительство гостю и лично контролирует его благополучие. Ну не покушался я на таинэ! И в мыслях не было! — Некромант, покосившись на картину, в изнеможении закатил глаза. Но тут же прекратил кривляться. — Но, может, Белые Вороны и тут чем-то отличились от прочих суафитов и появление Первопредка означает что-то другое? А еще, Катра, как ты могла не заметить, что у нашей таинэ не пустой чеерит?

Лекарка бросила на меня вопросительный взгляд. Я еле удержалась, чтобы, как нашкодившая девчонка, не спрятать руки за спину. Катра скрестила руки на груди и слегка приподняла бровь:

— А почему я должна была это заметить, Гарлей? Я не некромант, если ты еще не знаешь, и в ваших мертвецких штучках не разбираюсь.

— Да потому, что ты видишь астральные тела, а я — только чувствую, как спиной чувствуют чей-то взгляд. И, клянусь, я с этим взглядом уже сталкивался. Посмотри, что за гадость налипла на камушек?

— А зачем тебе знать? Нам-то какое дело, что на пальчиках у таинэ? — с деланым равнодушием спросила Катра, и я поняла, что лекарка давно уже все посмотрела «третьим глазом Белого Ворона».

— Ты только подтверди, прав я или нет. Я, знаешь ли, наслышан о потере Аркуса. Возможно, якорь зацепил его астральную эманацию?

— И что? — упорствовала лекарка.

Я обрадовалась:

— Пусть он скажет, суна Катра.

— Таинэ, я мог бы помочь призвать его тонкое ментальное тело и связать их. Душа Аркуса снова обретет разумность и голос. У вас будет собственный чеер. Точнее, он уже есть, но не совсем исправен.

— Я согласна. Что нужно делать?

— Вам — ничего. Я проведу ритуал поиска и призыва. Он называется «Духоловец». Может, слышали? Некроманты Верхнего мира тоже его применяют. Знаю, что у виконтессы Тиррины Барренс был свой чеер и она его собственноручно создала.

Да, я помнила неказистые и тусклые черные серьги, спрятанные в секретной шкатулке. Даже Лисси ими побрезговала, когда по наущению кузена и его мамаши унесла все Тиррины драгоценности. Интересно, где они сейчас? Серьги, а не родственнички. Украденное мой жених вытряс из семейки Гинбисов в качестве свадебного подарка вместе с фамильными владениями Барренсов, незаконно присвоенными любящими родственниками. Но чееры я больше не видела.

И тут меня, как молнией, поразило: а ведь дух в чеере Тиррины наверняка свидетель ее тайных переговоров! Возможно ли его допросить? Это сколько же тайн можно открыть! А если повезет, даже узнать, кто из демонов был ее сообщником. Надо срочно сказать дедушке Энхему, чтобы нашли чееры Тиррины!

Некромант, сразу излечившийся, как только речь зашла о его любимом и привычном деле, уже достал из кармана мелок и чертил на полу моей гостиной не очень большой пентакль, размером с рояльную крышку. Идеально ровными линиями можно было залюбоваться. Затем Гарлей нарисовал причудливые значки по кругу и в углах.

— Готово! — Некромант выпрямился и отряхнул руки. — Теперь снимите кольцо с чееритом и положите в центр пентакля.

— Исключено. — Я отрицательно качнула головой.

Никогда, ни при каких обстоятельствах не сниму. Я обещала это Дэйтару.

Гарлей растерянно посмотрел на меня, поморгал, оттопырил нижнюю губу, как обиженный ребенок.

— Как это исключено? А как я буду пробивать ментальный канал? Якорь должен лежать в центре! Иначе ничего не получится!

— Может, леди сама встанет в центр вместе с кольцом? — предложила Катра.

— Невозможно! Ты представляешь, что произойдет? А произойдет то, что более сильный дух Аркуса при нисхождении из тонких сфер вышибет дух леди иномирянки вместе с ее душой, порвет все ее привязки к телу леди Барренс! И наш хаор получит невесту с мужской сущностью. Да я сам себя убью, прежде чем до меня доберется разъяренный Дэйтар! Не говоря уже о том, что госпожа не заслужила такой ужасной участи. Куда она вернется? Где ее истинное тело? Нет, чеерит должен быть отдельно от живого тела!

Катра, вполслуха слушая разволновавшегося некроманта, хитро на меня посматривала.

— Что ты хочешь сказать? — не выдержала я.

— Да так. Пришло в голову, что, может быть, ты действительно случайно заняла тело некромантки.

— Я слышал, она была очень самонадеянна и пренебрегала техникой безопасности при проведении сложных ритуалов, — пробормотал Гарлей.

— Откуда вам так много известно о какой-то магичке из Верхнего мира? — удивилась я.

Некромант смутился:

— Видите ли, я учился в школе Ока на курс старше Дэйтара, притворившись простым магом, средней руки дворянином Риртона. Это было задание моего наставника. Заодно и Дэйтара охранял, как мог. А курсом старше — чтобы он не догадался. Своих однокурсников он под лупой проверял, а остальных — если на глаза попадутся. Я старался не попадаться.

— Понятно.

Некромант, вздохнув, вытащил носовой платок и направился к столику с графином.

— Жаль Аркуса, — запричитал он, оглядываясь на меня с хитрым прищуром. — Всегда им восхищался. Но тут ничего не сделаешь, я не могу рисковать душой избранницы. Не беспокойтесь, леди, сейчас я все сотру, чтобы вы даже случайно не наступили на пентакль.

Мне тоже было безумно жаль. Даже слезинка выкатилась из левого глаза.

— И ведь чем больше времени пройдет, тем дальше улетит неприкаянный дух в тонкие сферы. Его без сопровождения опытного Проводника Смерти куда угодно занести может. А то и в ловушку попадет, — продолжал давить некромант, аккуратно смачивая платок из графина. — Или в инобытии растворится, забудет, кто он таков был.

Я разрывалась между желанием помочь Аркусу и данным Дэйтару словом. Ничего же страшного не произойдет, если я сниму колечко, раз уж оно само поймало и чеерит, и астральное тело Аркуса. Это же ненадолго. Гарлей — не враг Дэйтару, иначе мой жених его не отпустил бы. И Катра — не враг. Ни хаору, ни мне, его таинэ. Вон как сочувственно смотрит, но не вмешивается. Мудрая женщина.

Размышляя, я крутила колечко на пальце. Раз камушек, два камушек. Раз крылышко, раз клюв, два крылышко на ободке. Лапка, держащая капельку сердца Лаори-Эрля, еще лапка, держащая чеерит… пустая.

Пустая?