Алексей Костенко - Точка ноль

Когда допросы заканчивались, Крей под любым благовидным предлогом мчался к мэтру.

– Нет, ну ты сам подумай – в очередной раз он внушал Себастиану – Как это будет выглядеть.

– Ай – отмахнулся мэтр – Ты мне уже третий день талдычишь одно и то же.

– Я просто не хочу, чтобы ты совершил ошибку.

– Да? – Себастиан прищурился – Мне кажется это ты совершаешь ошибку. Забрать игрушку у Айвена? Ну не знаю… Сунуть руку в пасть одной из этих ящериц, и то мне кажется более умной идеей.

– Ну, допустим – Крея аж передернуло, когда он понял, что употребил любимое словцо полковника – И что ты предлагаешь? Снова их изгнать? Или прилюдно расстрелять на площади?

Мэтр задумался.

– А это не такая уж плохая идея. Покажем, что власть не бездействует, и за преступлением всегда следует наказание.

Крей похолодел.

– Да расслабься – рассмеялся мэтр – Никто не будет никого расстреливать.

И, посерьезнев, добавил:

– Хотя, честно говоря, не мешало бы.

– Ну, – Крей тщательно подбирал слова – Я тоже на них несколько обижен, но…

– …это было бы чересчур – закончил за него Себастиан – Согласен. Только все более-менее устаканилось, и тут такие потрясения. Не будем раскачивать сук, на котором сидим.

– Пилить – машинально поправил Крей.

– Раскачивать – возразил мэтр – Он и так надпилен дальше некуда. Нужно укреплять авторитет, а не надеяться только на силу.

Крей удивленно взглянул на Себастиана, но тот, словно опомнившись, расплылся в хмельной улыбке.

– Так что ты предлагаешь?

Крей медленно вдохнул, и так же медленно выпустил воздух.

– На самом деле, люди, в большинстве своем считают, что в падении виноваты маги.

Мэтр пристально посмотрел на Крея.

– Ну, здесь, в основном, ты постарался. Так?

– Да – подумав, согласился Крей – Предлагаю, пусть так и будет дальше.

Себастиан кивнул.

– Продолжай.

– Сами маги, по словам Тома и Ники, что, думаю, подтверждается данными разведки, опасности не представляют.

Мэтр скривился.

– Любая неподконтрольная группа потенциально опасна. Но сейчас неразумно было бы пытаться решить эту проблему. Они крепко засели на шахте, да еще эти пушки.

Крей с облегчением кивнул.

– Именно. К этому я и веду.

Мэтр вопросительно изогнул бровь.

– Ты же знаешь, что маги появляются в Городе за припасами?

– Не только – недовольно ответил Себастиан – Они еще пытаются вести агитацию.

Крей кивнул, пытаясь скрыть досаду оттого, что этого не знал.

– Вот и я о том же. Я предлагаю обернуть это против них же.

– Как? – заинтересовался мэтр.

– Как думаешь, им хорошо живется на шахте?

Мэтр немного поразмыслил.

– Думаю, они там неплохо устроились. Но хуже чем в Городе.

Крей кивнул.

– А если мы покажем, что можно вернуться?

– Зачем? – усмехнулся Себастиан – Чтобы еще раз получить под боком кучку недовольных?

– Нет. Особо упертые останутся на шахте, где будут варится в собственном соку. А сомневающиеся уйдут.

Мэтр размышлял, потирая подбородок.

– Не скажу, что я со всем согласен, но идея не так уж плоха.

– Вот – воодушевленно продолжил Крей – Одновременно мы получим и лояльных граждан, и ослабим Краса.

Ухватившись за идею, о которой услышал лишь пару минут назад, Крей почувствовал, что добился большего, чем долгим планированием. Все таки, прав был Том, когда говорил, что иногда нужно действовать по обстоятельствам.

– Так что именно ты предлагаешь?

Крей набрал побольше воздуха, и выпалил:

– Поселить Тома и Нику в Городе, пусть общаются с приходящими магами, и доносят мысль, что тех, кто не совершил серьезных преступлений, преследовать не будут.

Метр опешил. Он смотрел на Крея, открыв рот, а потом рассмеялся.

– Ты знаешь, я рад, что ты выбрал нашу сторону, а не магов. Ты часом на мое место не метишь?

Крей хотел было отрицательно покачать головой, но вовремя понял, что шутка ответа не требует, и улыбнулся.

Себастиан смотрел на него с восхищением.

– Это же надо, привести такую аргументацию, чтобы протолкнуть нужное тебе решение! Ты меня действительно убедил!

Крей не знал плакать ему или смеяться. Он спас друзей, но выдал себя с головой Себастиану, в очередной раз убедившись, что мэтр далеко не такой простак, каким его многие считают.

– Только, чур, Айвену сам скажешь – подмигнул мэтр.

Крея словно сбросили с небес на землю. Полностью посвятив себя спасению друзей, он не подумал как отреагирует полковник. А в том, что его реакция будет жесткая – сомневаться не приходилось.

Как бы Крею не хотелось этого избежать, но пришлось идти к полковнику.

Айвен отреагировал на удивление спокойно. Только переспросил:

– Это решение мэтра?

– Да – ответил Крей.

– Тогда ладно – после некоторых раздумий ответил он.

Переведя дух, и радуясь что все прошло так легко, он побыстрее отправился к друзьям, сообщить радостную новость.

– Ну, это лучше чем торчать с магами. Наверное – без энтузиазма отреагировал Том.

Крей был обескуражен таким ответом, и повернулся к Нике. Та изучающее смотрела на него.

– Зачем ты заставил нас вернуться? – тихо спросила она.

Крей собрался было рассказать, каких усилий ему это стоило, и добавить, что неплохо бы поблагодарить, что он вытащил их от магов, но Ника опередила его.

– Там в нас, хотя бы, не тыкали пальцем. А здесь? Даже не здесь, а в Городе! Чем это лучше шахты?

Крей и забыл, что она выросла в научном секторе, и смог только сказать:

– Город не так уж и плох.

– Неплох – мрачно улыбнулась Ника – Для тебя, наверное, неплох.

Ее слова были хуже пощечины.

– Крей, зачем? – повторила она.

«Да потому, что я вас люблю, и не хочу, чтобы вы торчали черт знает где!» – хотел закричать он, но снова промолчал. Не дождавшись ответа, Ника продолжила со слезами в голосе:

– Ты все делаешь сам, тебе никто не нужен! Тебе так удобнее! Так зачем же ты лезешь в нашу жизнь? – она взяла Тома за руку – Может быть, там бы мы были счастливее!

– Так будьте счастливы в Городе! – отрезал он.

Ника посмотрела ему в глаза, и когда заговорила, ее голос звенел как сталь.

– Ну и дурак же ты Крей. Пойдем, Том.

Том на секунду задержался, и сказал:

– Дурак. Как есть дурак.

Потом, подумав еще секунду, протянул Крею руку, но когда тот протянул свою для пожатия, Том передумал, и крепко обнял друга быстрым движением.

– Нам друг без друга никак нельзя – и, также быстро отстранившись, пошел вслед за Никой.

А Крей остался с мыслью, что было бы неплохо, знать наперед, какие решения окажутся верными. Может быть, тогда бы он не разрушил свою жизнь, и жизнь тех, кто ему дорог.

Всю следующую неделю Крей выполнял необходимый минимум своих обязанностей, стараясь как можно больше времени высвободить для поиска информации в засекреченной части сети. Перелопатив все файлы, он впал в окончательное уныние. Три четверти были зашифрованы, а остальные не представляли никакого интереса.