Марго Ланаган - Нексус [litres]

Келси переплела свои пальцы с пальцами Чизары и крепко сжала.

– Ты уверена? Что, если это федералы? Или просто плохие парни?

Но Чизара едва слушала ее – она уже нырнула в Замочный мир.

Она словно попала домой, но в то же время все было совершенно новым. Как будто она передвигалась в тесных лабиринтах египетской пирамиды со спиртовкой в руках, по пути сражаясь с крысами и полубогами. Некоторые части приходилось отводить в сторону, другие ломать и сразу же чинить, чинить и ломать одновременно, разделять силы на два маршрута, потом добавлять третий…

Чизара смутно осознавала, что по спине стекает пот, что Келси обеспокоенно шепчет, что каждая мышца в теле напряжена от сосредоточенности, предвкушения, усилий думать в десяти измерениях. Может, даже совсем не думать, а просто быть этим замком.

Она прошла точку невозврата, с каждым проблеском и сдавшейся схемой головоломка все больше учила ее, все больше требовала от нее.

В самой сердцевине Чизара увидела расставленные ловушки. Она выстроила в уме огромную ветвистую блок-схему, показывающую все, что могло пойти не так. Каждый способ, каким замок мог обхитрить, обмануть или ужалить ее. Наконец она повернулась к большой стальной двери и отпустила последний механизм. Подъемная дверь ожила и с грохотом поползла вверх.

– Я сделала это. – От усталости ей стало холодно. – Они знают, что мы здесь?

– Должны бы. Они кажутся удивленными. – Келси потрясла головой, словно прогоняя насекомое. – Давай уберемся отсюда и расскажем остальным, что…

Но Чизара уже шла к двери.

– Тот, кто это сделал, хотел встретиться с другой Аварией. Больше никто не смог бы разгадать этот замок.

– Этого я и боюсь, Зара! – пискнула Келси.

Чизара положила ладонь на рот Келси и посмотрела ей в глаза.

– Что ты чувствуешь? Что говорят тебе их эмоции?

Келси заколебалась.

– Им любопытно. И они очень впечатлены.

– Надо думать.

Чизара шагнула в темноту, потянув Келси за собой.

Дверь за ними закрылась. Клетка Фарадея замкнулась, и вокруг воцарилась фантастическая тишина. Чизару охватило то ощущение легкости, которое она испытывала каждый раз, когда входила в «Чашку» и с ее плеч падала тяжесть городского шума. Внутри было темно и холодно. Их шаги отдавались эхом – весь склад был одним пустым помещением.

– Вокруг люди, – выдохнула Келси.

Чизара кивнула, пронзая темноту силой разума.

Бьющиеся сердца. Несколько наверху, как будто они могли левитировать. И повсюду оборудование, какого она никогда не видела. Тематический парк электронных приспособлений и комплектующих, аккуратно разложенных по местам или сваленных в кучи, сверкающих, как сокровища дракона. А в середине просторного помещения стояло что-то высокое, металлическое и очень странное. Сейчас оно спало, но Чизара ощущала незнакомую огромную емкость, ждущую и голодную. Чтобы оживить такую штуковину, потребуется много энергии.

– Ладно, мы здесь, – объявила Келси в темноту. – Где вы прячетесь?

Ответ последовал не сразу. Но через мгновение по глазам резанула яркая стена белого света – это со всех сторон включили стойки с прожекторами.

– Ты взломала мой замок! – произнес мальчишеский голос.

В толпе за стеной ослепительного света пронеслись смешки.

Чизара сощурилась из-под поднесенной к глазам руки, пытаясь рассмотреть что-нибудь в сиянии. Она различила силуэты Людей на мостках вдоль стен, на лестницах вокруг огромного прибора в центре склада.

Еще одна проверка – гораздо легче первой. Чизара махнула рукой, и прожекторы немного потеряли яркость.

Здесь было как минимум двадцать человек. Новоорлеанский микс: темнокожих больше, чем белых, несколько азиатов – но все подростки. Никого из взрослых вроде Крейга в помощниках. Какие у них способности? Руководит ли ими Вожак? Совет Вожаков? А что насчет Перехватчика зрения? Темных очков ни у кого не было. Но, может, слепота Клип – всего лишь причудливое совпадение.

Кембрийская пятерка не много знала о мире.

– Спасибо за замок, – сказала Чизара. – Это было забавно.

На кембрийцев холодно смотрела ближайшая к ним девушка со светло-коричневой кожей и короткими кудрявыми волосами, как у Чизары. На ней был рабочий комбинезон, карманы оттягивали тяжелые инструменты.

– Ты довольно быстро справилась, – заметила она.

– Реально быстро! – Белая девушка в перепачканной спецодежде быстро спустилась с лестницы и прошла по бетонному полу. – Никому не удавалось так быстро пройти через Безумный замок с тех пор, как Трюк его смастерил. Где ты раньше была?

Она остановилась близко от Чизары, уперев руки в бока, и с завистливым восхищением осмотрела ее с головы до ног.

– Джейси, мы знаем, где она была, – послышалось сверху, с лесов. Говорил бледный парень-азиат с волосами, собранными в длинный хвост. – Совершала налеты на полицейские участки, когда ты устраивала розыгрыши на выпускном. У моего бедного маленького Безумного замка не было шансов.

Так это и есть Трюк – тот, кто заговорил первым. Чизара попыталась определить выражение его лица. Его похвалы – это восхищение или сарказм? Как бы то ни было, ей хотя бы не нужно представляться. О Кембрийской пятерке знали все – это наименее секретная банда зероев на свете.

– Выпускной был в прошлом году, – сказала Джейси. – В последнее время я вроде как пускала всех бесплатно на Супербоул.

– Не сама, – раздался из тени голос юноши. – Ты просто взломала устройства для проверки билетов.

– Прекратите склоку, – оборвала их темнокожая девушка в рабочем комбинезоне. – Эта девчонка взяла тюрьму особого режима. Для этого понадобилась работа команды. Верность. Мужество. Вы двое можете у нее поучиться.

По толпе пронеслось удивленное оханье.

Она была их вожаком. Но карманы ее комбинезона оттягивали инструменты. В этой команде заправляет Авария?

Определенно они здесь что-то строят. В ярком свете перед Чизарой предстал странный прибор в центре помещения. Он был накрыт тканью цветов Марди Гра – фиолетового, зеленого и золотого – и стоял на такой платформе, какие ездят на парадах. Почему-то это только делало его более зловещим.

Девушка выглядела так, будто ждала возражений.

– Ты знаешь мое имя, – сказала Чизара. – А тебя как зовут?

– Эссенс. – Девушка отвесила легкий поклон.

– Что ж, Эссенс, Безумный замок был интересным. – Чизара показала на механизм посреди помещения. – Но он ничто по сравнению с этим. Какого черта вы здесь соорудили?

На мгновение все взгляды устремились на прибор, а все лица засветились гордостью, удовлетворением, чувством собственности. В уголке сознания Чизары запульсировала догадка. Но Келси заговорила первой.