Екатерина Азарова - Заложница

— Верайя. — «Брат» вновь стиснул меня, а затем отпустил и сел на кровать.

Вздохнув, я устроилась на стуле, где он сидел до этого. Обстановка в камере была довольно спартанская, но глупо ожидать чего-то другого. Все же это тюрьма, а не номер в отеле. Хотя, несмотря на минимализм — узкую кровать, стол, стул и умывальник, — в комнатке было чисто и тепло.

— Расскажи, ты на самом деле угрожал королю? — осторожно начала допрос.

— Высказался в гневе, — поморщился Карел, а в свете обстоятельств к этому прицепились мгновенно. — Но дознание уже провели, я признан невиновным.

— Он говорил…

— Страйгер? — Карел вскинул голову. — Тогда почему я до сих пор здесь?

— Для безопасности, так же как и я. Настоящего убийцу еще не нашли, увы.

— Не лезь в это. Слишком опасно.

— Поздно. — Припомнив все, что знала о Верайе, и реакцию слуг в доме, я решила пойти ва-банк. — Я не успокоюсь, пока ты не будешь на свободе, а для этого необходимо найти истинного виновника.

— Узнаю мою Верайю. Упрямая, решительная, сильная, — улыбнулся Карел, а я едва не закричала «бинго». Угадала!

— На ком собирался жениться Ласс? — осторожно задала следующий вопрос. — Неужели он решился сделать предложение Элие?

— Он говорил про это, да, — грустно улыбнулся Карел. — Бедная девушка, даже не хочу думать, в каком она состоянии. Как только сможешь, навести ее, — распорядился он.

— Обязательно. — Я на мгновение задумалась. — Карел, ты ведь дружил с наследником. Есть соображения, кто мог желать ему смерти?

— Лориэн, — заявил он. — Хотя… Не знаю. Они вроде нормально общались в последнее время.

Отлично! Как мне теперь узнать, кто это такой? Попробовать все же сыграть на потере памяти или не стоит? Ведь Карел тогда разозлится на Страйгера… Так, надо вспомнить справочник с родословными, я точно видела там это имя. У Карела уточнять не буду.

Карел замолчал, я тоже ничего не говорила. Мы просто сидели рядом, держась за руки. Постепенно стало очевидно, Карел не настроен на разговор. Для него сейчас было главным, что его любимая сестра рядом, живая и здоровая.

— Миледи, — в камеру вошел Рид, — нам пора.

— Что-то случилось?

— Нам пора, — повторил он, освобождая мне проход.

— Все будет хорошо. — Я быстро обняла Карела. — Скоро увидимся.

— Миледи, — поторопил меня Рид.

Ничего не оставалось, как выйти из камеры. Когда дверь за мной закрылась, я невольно вздрогнула. Итак, у меня было несколько деталей для головоломки. Знать бы еще, куда их поставить.

— Зачем вы это сделали? — возмутилась я, когда Рид вывел меня из здания.

— Что именно? — лениво поинтересовался он.

— Я разговаривала с братом, — намекнула темному.

— Миледи, у меня есть более важные дела, чем исполнять роль няньки, — довольно грубо сообщил он. — Я потратил несколько часов на вас, могли бы и оценить, но сейчас, бездна меня дери, больше этого делать нет необходимости.

— Что?

— Вы покидаете цитадель, — заявил Аркен, беря меня за руку и затаскивая в портал.

Не успела я опомниться, как мы вышли перед домом Страйгера, а сам он стоял метрах в пяти.

— Сдаю с рук на руки, — обронил Рид и исчез в портале, который не закрывал, даже не попрощавшись.

— Кто-нибудь скажет мне, что происходит? — мрачно поинтересовалась я.

— Вы кого-то видите здесь, кроме меня? — приподнял бровь лорд.

Только сейчас я обратила внимание, что Страйгер выглядел так, будто его пропустили через пресс. Не знаю, чем он занимался последние часы, но явно не наслаждался превосходным ужином или прогулкой, пусть и по крепостным стенам. Нахмурившись, я посмотрела за его плечо и резко выдохнула. Крыло, где находилась моя спальня, было серьезно повреждено. Трещины в стенах, разбитые окна, обугленный фасад. Сложно понять, какой силы был взрыв, но сейчас стало понятно: мне повезло, что Страйгер вовремя оттолкнул меня. Почему именно эта комната? Или Верайя кому-то перешла дорогу? На нее открыли охоту? Нервно сглотнув, я снова взглянула на окно спальни. Плевать на Верайю. Если бы не Страйгер, за мою душу можно было бы ставить свечку, ведь я стояла рядом с окном. Теперь понять бы, зачем он вернул меня…

— Где мне теперь ночевать? — вопрос я задавала себе, но озвучила его вслух.

— Вам подготовили новые покои. Пойдемте.

Страйгер взял меня за руку и повел за собой. Войдя в дом, он сразу отвел меня в левое крыло, где жил сам, и открыл дверь одной из комнат. Спальня, отделанная в бирюзовых тонах, меньше по размеру, чем моя, но было видно, что ее подготовили тщательно.

— Вы будете жить здесь, — заявил лорд. — Вещи… Часть вещей перенесли, остальное приводят в порядок. В прежнюю комнату не заходите, она нуждается в ремонте.

Отрывистые предложения, хриплый голос… Меня не покидало ощущение, что Страйгер общается со мной через силу.

— Я правильно понимаю, что вы попросили лорда Аркена вернуть меня раньше, чем предполагали? — Он кивнул. — Почему?

— Ваш дом здесь, — отрывисто бросил он. — Тюрьма не лучшее место для молодой девушки.

— Даже не собираюсь спорить, — буркнула я, а когда поняла, насколько двусмысленно это прозвучало, поторопилась добавить: — Совсем не хочется оказаться в цитадели вновь.

— Этого не произойдет. Надеюсь, вы понимаете, миледи, это была вынужденная мера?

— Отчетливо.

— Рид был вежлив? — напряженно спросил он.

— Вполне… Он такой галантный, внимательный, услужливый, — съязвила я. — Радушнее хозяина сложно найти.

— Вы серьезно?

— Предпочтете услышать, что он посадил меня в карцер и всячески издевался?

Так, куда-то меня не туда несет. Видимо, пошел откат после взрыва и последующего стресса, так что лучше помалкивать.

— Нет. Рад, что все прошло хорошо.

— Могу я узнать, что случилось?

— Есть несколько предположений, но пока никаких доказательств. Склоняюсь к варианту, что хотели похитить бумаги из кабинета, а взрыв в вашей спальне устроили для отвода глаз, — наконец сказал он.

Это было логично! В самом деле, с чего я решила, что охота велась на Верайю? На том основании, что я просто похожа на нее и стояла у окна? Но кто такая леди Орин? Аристократка, пусть не с тем мягким характером, как я решила вначале, к тому же явно обладающая мозгами, но она просто девушка. Версия Страйгера была обоснованной, продуманной, лишенной эмоций.

— Вы уже знаете, что пропало?

— Сложно сказать, взрыв затронул и библиотеку. Понадобится время, чтобы все разобрать.

— Я могу помочь?

— Посмотрим, — улыбнулся он. — Завтра будет понятно.

— Я видела Карела. — Не знаю, зачем это сказала. — С ним все хорошо. Насколько это возможно, находясь в тюрьме.

— Это временно, — как-то слишком мягко сказал лорд. — Скоро все закончится. Ваш брат вернется домой, к привычной жизни.