0Morgan0 - Грань первая: Приключения волшебника

— Это? Это кожа Тембу, прямиком из жаркого Конго. Пять квадратных метров. Сошьешь из него плащ.

— Где ты ее взял? Она же стоит, как котенок Нунды! — Яростно прошипела девушка. Более того, она это прошипела, не переставая улыбаться.

— А это так важно? Главное, что не украл, а там уж… сама понимаешь.

— Ты тоже сам понимаешь, что эта кожа запрещена ко всеобщему распространению. Стратегический ресурс с тридцать восьмого года, вообще-то. Министерские, как только на мне этот плащик увидят, всю душу вытрясут.

— Ладно, флакончик есть?

— Воспоминание?

— Угу.

— Палочку тоже дать?

— Не, без нее обойдусь.

— Держи флакон, — девушка щелкнула пальцами, и рядом появился домовик с хрустальным сосудом. Парень принял его и прикоснулся правым указательным пальцем к виску. Потянул руку обратно, а за ней потекла удивительная субстанция. Копия небольшого отрезка его памяти. Раз, и она оказалась в хрустальной зачарованной тюрьме. Теперь ее можно просмотреть только в специальном артефакте, думосбросе. Причем, с полным эффектом присутствия.

— Ого! — Совершенно не аристократично удивилась девушка умениям друга. Выполнить копирование памяти без палочки, это нужно постараться. С палочкой-то не каждый осилит, а уж вот так… — Силен. — Все-таки вырвалась восхищенная похвала. И многие в зале были с ней вполне согласны. И как только девушка ушла проверять свой подарок, точнее, обстоятельства его получения одним опаздуном, к Лиаму тут направилось под два десятка джентльменов и леди. Сильные маги на земле не валяются. А у многих дочери не замужем, да и вообще, знакомство может оказаться полезным, ведь маги живут долго.

Первой его настигла матушка именинницы, одним взглядом приостановив остальных жаждущих знакомства.

— Молодой человек, отчего Вы заставляете себя ждать? — Голос такой невинный, да только в ее исполнении даже это слегка пугает. Элизабет Мария Мэдисон, словно сытая кошка, помахивала лапкой без когтей перед мышкой, но не давала забывать, что сыта она редко, а голодна почти всегда.

— Услышьте, как стучит мое сердце. — Лиам пошел ва-банк и приложил ее руку к своей груди. Женщина даже брови поднять не успела, как стала всматриваться в лицо юноши. Она, прошедшая войну, просто не могла не узнать характерное ощущение от еще не затянувшегося шрама под своей рукой. Тут же разглядела небольшую бледность на лице собеседника и даже:

— Приношу извинения, Лиам. Подумала, что Вы решили проигнорировать день рождения Софии. Причина у Вас уважительная. Чувствуйте себя как дома, а после, прошу Вас уделить мне время в частной беседе.

— С удовольствием. Я давно был лишен удовольствия общения с приятным собеседником.

— Благодарю за комплемент, — улыбнулась женщина.

— Всегда рад, миледи, — Лиам тоже улыбнулся. Чуть поклонившись, он повернулся и подхватил с парящего подноса серебряный кубок с белым полусладким. Только успел сделать глоток, как к нему пошел поток собеседников. Парень еще успел оглянуться, но хозяйка вечера уже исчезла.

Почти полтора часа шло первое отделение бала. Оркестр играл всемирно известные мелодии. Вальсы сменялись мазуркой, а Лиам лишь изредка успевал перекинуться парой слов с друзьями или станцевать с симпатичной девушкой. Пожалуй, самые спокойные десять минут у него выдались, когда он протанцевал два танца подряд с матушкой Софии. С ней было приятно говорить, танцевать, даже молчать, если на то пошло. И его даже не останавливало понимание того, насколько опасна эта женщина. А уж конкретно для него, в отсутствии волшебной палочки, и подавно. Но очень уж тяжело общаться с лордами и представителями старых и могущественных семей, вдруг заинтересовавшимися молодым дарованием. Он в жизни никогда столько не выкручивался и не юлил, как в этот вечер.

Зато, увидел до одури счастливого Джастина, танцующего только с мадам Валентиной. Понятное дело, что для магов такая разница в возрасте ничего не значит. А вот Грэйс их отношения сулят много забавных моментов чисто семейного свойства. Если Джастин все-таки станет ее отчимом… Это будет весело. Впрочем, Грэйс ничего не скажет. Во-первых, потому что крайне стеснительна, а во-вторых, она любит свою маму и желает ей счастья. Ну а то, что ее мама влюблена в Джастина, видно даже слепому.

Второе отделение прошло куда как приятнее. Лиам танцевал со своими подругами. Анжелика тоже была приглашена, но платье на ней сидело, как на корове седло. Не то, чтобы оно было не красивое или еще что. Ни в коем случае. Просто по осанке, по движениям, по лицу было понятно, что этой девушке не хватает любимых кожаных штанов, свободной блузы и сапог до колена. А еще лучше, доспехов. Однако, танцевать она умела весьма неплохо, а потому, была приемлемой партнершей для Лиама. Вот так, перемежая танцы, разговоры и легкие перекусы, прошел второй раунд этого боя на выживание. Третий оказался самым коротким, но самым выматывающим. Джентльмены удалились в курительный зал, а леди остались в бальном. Именно тут решались многие политические вопросы, создавались альянсы семей и заключались договора. Впрочем, на женской половине иногда такие интриги проворачивали, что ой. Даже скорее «ой-ой». Иногда эти два пространства работали в тесной спарке и кто-то выигрывал неплохой куш, а кто-то уже через месяц забывался, уходя с небосклона английской аристократии. За время тления сигары Лиаму поступило с десяток предложений о браке. Пяток предложений поработать легилементом, причем не легально, зато весьма завуалировано. И два предложения о работе. На этот раз, вполне легальной. Он, само собой, взял время на подумать. Не потому, что если бы не взял, с ним никто не стал бы работать, хотя и это тоже — безрассудные мальчишки никому не нужны. Были и другие причины. В частности, ему было весьма любопытно, что же нужно от него хозяйке дома.

Сигары дотлели, и Лиам выскочил из напрочь прокуренного зала одним из первых. Конечно, не допуская никакой поспешности в движениях, но все же. Далеко он не ушел. Мадам Мэдисон тут же перехватила и убедительно напомнила о своей просьбе. Пришлось ему ждать, пока бал не окончится, после чего, домовик проводил его в кабинет хозяйки дома.

— И я снова рад Вас видеть, прекраснейшая мадам Мэдисон. Чему обязан?

— И я очень рада, Лиам. А обязаны Вы появлению вот этого.

Женщина достала из-под приподнятой столешницы новенький думосброс.

— Я думал, что секрет их создания давно утерян, — не обращая внимания на плавающее в нем воспоминание, вопросительно проговорил Лиам.

— Так и есть. Но сейчас не об этом. В этом воспоминании есть кое-что, весьма интересное для меня. Будьте так любезны, сопроводите меня… — Женщина привстала, и Лиам последовал за ней. Они одновременно склонились над серебряной жидкостью и после секундного падения, оказались в воспоминании.