Эрик Л’Ом - Магия невидимого острова [litres]

– Сейчас, только загляну в карту… Твои друзья высадили нас здесь. Вот эта дорога, слева, наверняка ведёт в Фергхану. По-моему, надо пойти по ней. После Движущихся холмов будет развилка. Одна дорога приведёт в Ядигар.

Коралия бросила на карту равнодушный взгляд.

– Тебе виднее. Давай поторопимся, я сейчас изжарюсь на этом пекле!

Шестое племя Народа Моря высадило их на восточном берегу, куда не забредали гоммоны, подальше от зловещего Енибохора. Матси пролила немало слёз.

– Не позволяй им обижать тебя из-за того, что твой папа – сторож. Ты стоишь ровно столько, сколько решишь сама, – шепнула ей Коралия на прощанье.

Ромарик крепко пожал Валу руку, благодаря за гостеприимство. Они долго махали вслед плотам, а потом направились вглубь материка.

– Нас уже двое, – сказал Ромарик, шагая между колеями, вырытыми многочисленными повозками. – Скоро мы соберёмся впятером! Для этого надо просто дойти до Ядигара. Тебе же тоже показалось, что идти надо туда, где носят такие штуковины, как у Тома?

– Показалось, – ответила Коралия. – У меня вообще слабость к украшениям.

Ромарик удивлённо покосился на неё. Коралия начала посмеиваться над собой!

– Этот медальон, – продолжал он, – единственный общий ориентир. Я сразу подумал о нём. Будем надеяться, что и остальные не подведут.

Некоторое время они шли молча. Ромарик хранил несвойственную ему серьёзность. Что-то не давало ему покоя. Наконец он решился.

– Коралия, – заговорил он, – я ещё не поблагодарил тебя толком. Ты спасла мне жизнь. Там, среди медуз… Ты такая смелая! Не знаю, смог бы я поступить так же. В общем, я этого никогда не забуду.

Коралия немного покраснела и признательно посмотрела на друга.

– Уверена, ты на моём месте сделал бы то же самое. А вот я, наверное, не смогла бы этого повторить…

– Да? Почему?

– Потому что я до смерти боюсь медуз!

– И всё равно прыгнула!

Ромарик больше не находил слов. Отвага, проявленная Коралией, выглядела теперь попросту невероятной. Девочке было лестно, что друг так восхищается ею. Но она не удержалась и съязвила:

– Должна же я была показать тебе мои новые серёжки! Сам бы ты никогда не добрался до плота, вот я и…

– Ты потрясающая!

– Благодарю! – ответила Коралия и весело подмигнула.

Они шагали до самой ночи, заставшей их у подножия Движущихся холмов. Ромарик разжёг маленький костёр из сухой травы, и они уселись у огня, чтобы подкрепиться жареной рыбой, которую дал им в дорогу Вал. Потом они завернулись в свои плащи и улеглись, тесно прижавшись друг к другу. Будущий рыцарь Ветра долго не смыкал глаз.

В полдень они добрались до развилки, о которой говорил Ромарик, и свернули на дорогу, ведущую прямо на юг.

– Если ничего не помешает, то уже завтра дойдём до Ядигара, – пообещал мальчик.

– Интересно, каким окажется этот город…

– Если верить Валу, то ничего приятного нас не ждёт. Он утверждал, что там собираются все негодяи Мира Ненадёжности.

– Очень мило! Представь: сейчас я могла бы нежиться дома на террасе, потягивая что-нибудь холодненькое! – простонала Коралия.

Дорога шла по узкому горному ущелью, вдоль русла давно пересохшего ручья. Здесь не росло ни одного деревца, ни одной травинки. В ущелье стояла могильная тишина.

– Неприятное местечко! Тут недолго помереть со страху! – Коралия испуганно озиралась. – Давай побыстрее отсюда выбираться!

Они ускорили шаг. Внезапно их оглушил пронзительный свист. С камней спрыгнули двое и, размахивая оружием, преградили путь. Разбойники! Один, низенький и уродливый, размахивал цепом над головой Коралии, которая от испуга чуть не упала в обморок. Из его беззубого рта текла слюна. Второй, одетый в медвежьи шкуры, был, наоборот, очень высок. Он грозно размахивал копьём.

Попались! Ромарик бессильно сжал кулаки. Оружия у него не было, сопротивляться бесполезно. Ребят связали. Руки им стянули туго, ноги – слабее, только чтобы они не могли сбежать.

Разбойники свернули на тропу, уходившую в сторону от дороги. Карлик шёл первым, следом – пленники; верзила, распространявший мерзкое зловоние, замыкал шествие.

Так они достигли пещеры, вход в которую частично закрывал валун. Подростков втолкнули внутрь. В глубине пещеры громоздились запертые сундуки. Рядом на самодельной лежанке кашлял и плевался кровью, пачкая густую тёмную бороду, коренастый мужчина.

Разбойники подвели пойманных к нему.

– Тьфу! Дети… У них есть камешки?

– Не больно много, атаман, – ответил разбойник в медвежьих шкурах. – Мы нашли только это…

И он высыпал на лежанку атамана, раненного в грудь в недавней стычке, горсть драгоценных камней. Рядом с камешками легли золотое ожерелье, серебряный браслет и синие серёжки.

– Лучше, чем ничего, – буркнул главный разбойник, волосатый торс которого был перевязан грязным бинтом. – Завтра решим, как с ними поступить. Тунку щедро платит и за мальчишек, и за девчонок.

Карлик захихикал, Коралия содрогнулась от ужаса.

Пленников утащили в дальний угол пещеры и связали, не пожалев верёвок.

– Какой ужас! – пролепетала Коралия, дрожа всем телом.

– Мы выпутаемся, обещаю, – попытался ободрить её Ромарик.

В пещеру залезли, спасаясь от жары, ещё двое разбойников. Так что тюремщиков, считая раненого атамана, стало пятеро. Ромарик засопел: многовато! Он мысленно строил планы бегства и отвергал их один за другим. Может, под покровом ночи…

В пещере появился, задыхаясь, молодой лучник, чудовищно тощий, с отвратительным шрамом на лице. Он доложил, что к ущелью приближаются новые путники.

– По местам! – скомандовал атаман. – Поймаем их и завтра снимемся с места. В сундуках уже достаточно камешков, чтобы обеспечить нам привольную жизнь!

Разбойники встретили его слова радостными воплями и выбрались из пещеры. Ромарик воспользовался их отсутствием, чтобы попытаться ослабить путы. Но мерзавцы, связавшие их, знали своё дело: мальчик ободрал руки, но ничего не достиг. Рядом завозилась Коралия.

– Если честно, – призналась она шёпотом, – когда этого карлика нет в пещере, мне спокойнее. Видел, как он на меня глазел? До сих пор мороз по коже!

– Успокойся и попытайся восстановить силы, – посоветовал Ромарик. – Я рядом, я не дам тебя в обиду.

Но в действительности он знал, что совершенно бессилен. Если разбойники возьмутся за Коралию, ему останется только вопить. От этой мысли Ромарика захватила такая ярость, что он снова, даже зная, что это бесполезно, попытался порвать верёвки. Вскоре будущий рыцарь перестал биться и затих.

– Какое мрачное место!

– Совершенно с тобой согласен, музыкант.

Великан с татуированным черепом обвёл ущелье взглядом серых глаз. Скалы, между которыми им предстояло пройти, не внушали доверия. Если бы ему захотелось устроить засаду на путешественников, он бы засел именно здесь.