Андрей Абабков - Дурная кровь

Такой легализованный бандитизм Карла не устраивал. Как и отсутствие нормальных дорог, это здорово подрывало торговлю, а значит и уменьшало налоговые поступления в бюджет. Но если с дорогами пока ничего сделать было нельзя по причине отсутствия средств, то изменить законы страны и убрать такой вредный фактор, как наемники, было вполне по силам.

– Такой ответ меня не устраивает, граф. Наемники должны подчиняться законам Элура! Вы должны разработать четкий и понятный план, как именно работодатели будут платить своим солдатам жалование в срок, как его с них будут взыскивать при нарушении и как именно наемники будут с легкостью отвечать за свои злодеяния, без привлечения королевской армии, – Карл порылся в столе и извлек на свет письмо, – Вот! Полюбуйтесь! Отчет о деяниях отряда наемников «Шершни из Квона». Из-за известных событий граф Транос сильно им задолжал. За последний месяц лета эти «милые люди» поучаствовали в штурме и разграблении трех рыцарских замков, в каждом из которых изнасиловали всех женщин, включая дочерей и жен хозяев. Подвергли обложению данью четыре города! Четыре, граф! Разорили несколько десятков купцов, а сейчас взяли в плен какого-то барона и требуют за него выкуп! Жена этого барона просит меня о помощи!

– Это все очень прискорбно, ваше величество, но такова жизнь.

– Сегодня я слышу эту фразу не первый раз. Вот только сейчас с ней не согласен! Наемники должны быть прижаты к ногтю!

– Но как?

– Как? – Карл задумался, – Для начала, придется создать специальную структуру, которая будет заниматься только наемниками. Контакты с ними можно будет заключать только через эту организацию. Далее, именно эта новая структура должна будет отвечать за выплату наемникам их жалования в случае, если работодатель это не сделал.

– Но как, ваше величество?

– Путем взятия кредита в банке. А возвращать кредит будет, получив с недобросовестного нанимателя все причитающиеся деньги с процентами.

– Организовать подобное можно, но на начальном этапе работать будет очень непросто.

– Начинать с чего-то надо, – пожал плечами Карл, – И надо как-то заставить наемников уважать закон. Сейчас они не боятся ничего кроме королевской армии, да и ту иногда игнорируют. Надо сделать так, чтобы при нарушении контракта они автоматически становились изгоями для всех. То есть, не наемникам, которые вроде как вынужденно занимаются разбоем, а настоящими бандитами.

– И как это сделать? – канцлер был искренне заинтересован предложениями короля, так как ущерб от отрядов наемников каждый год составлял довольно круглую сумму.

– Видимо, придется назначать каждому отряду покровителя. – пробормотал Карл, задумался и тут же просиял, – Поручитель! У каждого отряда наемников должен быть поручитель! И не простой! Только высшая знать! Графы и герцоги! И если отряд наемников натворит что-то незаконное, то весь ущерб должен будет выплатить поручитель! Нам даже не надо будет никого ловить!

– Идея интересная, ваше величество. Но зачем кому-то из благородных нужно будет поручаться за отряд наемников?

– Естественно, ради доли в прибылях! Вон, как я слышал, бладианцы довольно неплохо наполняю казну баронства Блад. Так почему бы герцогу Касу и не поручиться за них, и получать за это еще больше? Тем более что отряды бладианцев крайне редко бывают замечены в разного рода неприглядных делах.

– Они слишком хороши, – усмехнулся Нури, – Их нанимают те, у кого наверняка есть деньги. И благодаря такому найму зарабатывают еще больше денег.

– Хорошие солдаты всегда заработают своему правителю золото, – процитировал Карл услышанное недавно от Леонида высказывание*.

(* «Не золото, как провозглашает всеобщее мнение, а хорошие солдаты суть пружины войны, ибо за золото не всегда найдёшь добрых солдат, а хорошие солдаты всегда достанут золото». Николло Макиавелли)

– Это все верно, но такой подход приведет к тому, что наемники станут отдельной кастой. Ибо на доверии там будет строиться очень многое.

– Ерунда. Мне нужен порядок в стране, и если для этого наемники должны стать дороже и элитнее, то я согласен.

– Я не это имел виду.

– Знаю. Но меня все устраивает, – голосом надавил Карл, – Потому, немедленно подготовьте проект на основе того, что я сказал!

– Будет исполнено, ваше величество.

– Что дальше у вас по отчету?

– Алхимические смеси вредного толка, – заглянув в свои бумаги, заявил Нури.

– Как я слышал, употребление наркотиков популярно даже среди знати, – кивнул Карл, – Но дешевые смеси, изготовляемые рядом алхимиков, очень уж пагубно влияют на людей и приобрели в последнее время пугающий размах.

– Все так, ваше величество. И думаю, здесь надо создавать особый орган, следящий и контролирующий алхимиков. Что-то наподобие того, как вы предложили по наемникам.

– А это сработает? Герцог Кас утверждал, что алхимики, изготавливающие свои наркотические смеси, это только часть проблемы. Алекс заявлял, что в этом деле куплены вообще все, начиная с рядовых стражников и заканчивая судьями, а многие благородные живут только с этой торговли.

– Я слышал эти слухи, ваше величество. Но это не отменяет того, что надо решать проблему. И я за создание специального королевского органа из магов.

– Что же. Пусть будет так, граф! – кивнул Карл и, заметив, что канцлер убирает лист с докладом, спросил, – Это все?

– Да, ваше величество. Но я хотел бы поговорить с вами и о других делах.

– Вот как? Слушаю?

– Я хотел бы предложить организовать какой-нибудь праздник. Война и все последние события плохо влияют на людей. Ваша коронация стала по настоящему светлым моментом и было бы неплохо его повторить.

– Но что праздновать, граф? – король вмиг стал серьезным и вспомнил о всех смертях, постигших его в последнее время.

– Любую победу, ваше величество! Даже если она будет небольшой, стоит закатить в столице пир! – Нури понял, что мысли короля свернули на опасную дорожку, и отвечал быстро и с максимальным рвением, а то ведь можно было и попасть под горячую руку.

– Тогда подготовьте все для такого мероприятия, и как только появится повод, устройте праздник.

– Спасибо, ваше величество, – с облегчением выдохнул граф, поняв, что гроза миновала и наказывать его никто не собирается.

– Не за что. Забота о подданных долг любого хорошего короля.

– Верно, ваше величество, и потому я хотел бы поговорить с вами о герцоге Касе. И предостеречь вас.

– Да? – заинтересовался Карл, так как до этого многие пытались предупредить его об Алексе, но обычно все они были простыми болтунами и никакого влияния не имели, а тут целый канцлер королевства.

– Его сиятельство излишне ревниво относится к своей персоне и, как я слышал, убивает тех придворных, кто, по его мнению, не достоин быть рядом с вами, и тех, кто критикует его. Да и свое прозвище, Потрошитель, Алекс Блад получил не на пустом месте.