Андрей Абабков - Дурная кровь

– Я подумаю, ваше величество. Но я всегда был несколько далек от военных дел и…

– Не прибедняйтесь, – рассмеялся Карл, – Да и предложить своих кандидатов я попрошу не только вас. И Нури, и Кас, и Гуян тоже поучаствуют в этом.

– Вы слишком доверяете Нури, ваше величество, – проворчал Верон, – Он убил вашего дядю…

– Не будем об этом, граф, – прервал его нахмурившийся юноша, – Нет никаких причин сомневаться в преданности Нури, и пока так оно и будет, я буду его слушать.

– Я понимаю вас, ваше величество. Но как один из тех, кто пострадал…

– Хватит! – остановил графа король, – Эту тему мы обсуждать не будем, лучше поговорим о королевском дворе.

– Конечно. Что вы желаете, ваше величество?

– Заменить вас. Это не недоверие вам, граф, я хочу, чтобы вы четко понимали это, – заявил Карл, решив сразу убрать любое недопонимание, – Но мне нужен свой человек, занимающийся этим. Учитывая ваш возраст и занятость в Каменной Палате, вы не всегда можете правильно выполнять свои дела во дворце.

– Ваше величество? – граф увидел в глазах короля некоторую недосказанность, будто тот чего-то стеснялся, – Мне казалось, что я исполняю свои обязанности очень хорошо, и вы мной довольны.

– Так и есть, граф, – Карл опустил глаза, – Я более чем доволен вашей работой. Но некоторые деликатные темы остаются вне вашего внимания.

– Вы говорите о своих ночных подругах, ваше величество? – догадался Верон.

– Именно, – улыбнулся юноша, – Можно назвать их и так. Я хочу ввести новую должность – мажордом. Ранее во дворце был такой человек и, думаю, его пора вернуть. Заодно он и будет руководить всем двором, сняв эту ношу с вас.

– Жениться вам надо, ваше величество, – вздохнул граф.

– Это успеется! – возмутился Карл, – Лет через десять!

– Это куда более важное дело, чем вам думается, государь, и откладывать его на десять лет нельзя.

– Тоже будете твердить про наследников и советовать дочь короля Сахии?

– Напротив, ваше величество. Этот выбор вы должны сделать сами. При всех несомненных достоинствах принцессы Анны, о которых вы уже не раз слышали, у нее есть и огромный недостаток.

– Влиятельная родня.

– Верно, ваше величество. И один этот факт, на мой взгляд, перечеркивает все прелести принцессы.

– А принцесса Валерии, не обладая этим недостатком, не может похвастаться и никакими достоинствами.

– Верно. Именно поэтому сейчас я считаю, что решение должны принимать только вы.

– Тогда я откладываю его! – Карл по детски улыбнулся, – На десять лет! Там появятся новые кандидатки!

– Как будет угодно вашему величество, – говорить про то, что в таком случае за короля решат придворные, граф не стал, негативный опыт тоже нужен.

– А что у нас, вообще, с дипломатией, – внезапно король перескочил на другую тему, а не вернулся к обсуждению фигуры нового управляющего королевским двором, – Про Гарн я понял. Они собираются воевать дальше. Как дела в Ороде, Шорезе, Ильхори?

– В Шорезе сейчас наблюдается активность многих заинтересованных сторон. Сам король хочет заключить мир. Дипломаты Гарна активно склоняют его к реваншу. Имперские эмиссары требуют, чтобы он заключил мир с герцогом Бохорским и тем самым признал его законным владыкой Элура. Послы Орода и Ильхори хотят продолжения войны с нами, а вот дипломаты Валерии, напротив, требуют не только скорейшего мира, но и подтверждения союза!

– Союза? – переспросил Карл, – Но какой может быть между Элуром и Шорезом союз? Если что и заключать, то по-новому!

– Валерианцы согласны и на это. Им очень не нравятся претензии Империи на Элур.

– Скорее, они их пугают.

– До жути, ваше величество, – улыбнулся граф, – Ведь после нас они следующие.

– А что в самой Валерии?

– Сватают принцессу и заверяют в искренней дружбе и поддержке. Вот только никаких конкретных шагов не делают. Одни слова.

– Как и ожидалось…

– Верно. Герцог Кас предполагал именно такое развитие событий, государь.

– Не совсем, – поправил графа, король, – Алекс рассчитывал на некоторую помощь. Правда, он говорил, что она поступит позже.

– Все может быть. Маги думают не так как мы, – не стал спорить с королем Верон, который уже ничего хорошего от Валерии не ждал.

– Посмотрим, – так же дипломатично ответил Карл, – Что в Ильхори?

– Сложно там все, государь. С одной стороны, их послы подталкивают всех к войне с нами, а с другой стороны, наши дипломаты там сообщают о желании заключить с нами союз.

– Значит, они тоже думали о союзе?

– Однозначно, ваше величество. Но продолжение войны пока им выгодно.

– Оно всем выгодно. Иначе бы не воевали, – философски заметил молодой правитель, – Напишите в Ильхори, что мы согласны начать обсуждение союза.

– Будет исполнено, ваше величество.

Карл кивнул в ответ и задал следующий вопрос.

– В Ороде все по прежнему?

– Без изменений, государь.

– Хоть что-то идет по плану, – усмехнулся король.

Отвечать граф не стал.

– Вернемся к делам двора. Кроме мажордома мне нужен секретарь.

– Королевский секретарь, ваше величество? – уточнил Верон.

– Именно. Я думаю назначить на эту должность рыцаря Пикара.

– Королевский секретарь это очень ответственный пост и большое влияние. Сможет ли просто рыцарь…

– Либо он сможет, либо я его заменю, – отрезал Карл, показывая, что обсуждать эту кандидатуру он не будет, но тут же смягчился, – А вот мажордома подберите мне вы. Только помните, что кроме дел двора, он должен будет…

Король замялся подбирая слова.

– Регулировать ночную жизнь вашего величества, – пришел ему на помощь граф.

– Именно! Я понимаю, что это очень мелко и безответственно с моей стороны, но…, - Карл улыбнулся, – Такова моя воля.

– Все будет, как вы желаете, ваше величество, – граф склонил голову, – Ваш комфорт очень важен, и если это то, что вам нужно, значит я найду человека, который будет заниматься этим.

– У вас есть кто-то на примете?

– Конечно, ваше величество. Барон Канлаг.

– Это тот, что сейчас заведует распределением комнат во дворце?

– Да, ваше величество, он самый. Барон, по сути, и выполняет все деликатные функции, связанные с вашими подругами, и он в курсе всех дел вокруг трона. Из него выйдет отличный распорядитель королевского двора. Только не давайте ему много власти, государь, и он будет отлично служить вам.

– Хорошо. Подготовьте приказ, – распорядился Карл, – И раз уж вы заговорили о делах вокруг трона… Баронесса Тарон иногда пересказывает мне разные слухи, что ходят по дворцу. Отдельные сплетни касаются меня. Это, вообще, нормально? А то некоторые слухи кажутся такими грубыми…

– К сожалению, ваше величество, – горестно улыбнулся граф, – Интриги, подлости и разного рода возня всегда сопровождает любую власть.