Андрей Абабков - Дурная кровь

– Не сомневаюсь в этом, мой принц, – Александр с улыбкой посмотрел на Каларгона, стоящего в углу и изображавшего статую, – Вот только, он мой человек. И если он возглавит вашу армию, это будет не самым хорошим знаком. Многие начнут говорить, что я хочу стать королем сам, а вас просто использую, как куклу.

– Это все равно будут говорить, герцог, так стоит ли обращать внимание на такие мелочи?

«Ого! А парнишка растет!» – Александр с уважением посмотрел на Карла.

– На пути к трону мелочей не бывает, ваше высочество.

– Но капитан…

– Капитан Каларгон и так сделал куда больше, чем от него ожидалось.

– Да! – восторженно кивнул головой Карл, – Он уже рассказывал мне про бой в столице и про то, как его отряд прорывался из Касии. Это великолепно!

– На самом деле великолепно не то, что капитан умудрился разбить посланный для его ареста отряд и покинуть столицу, а то, что он почти не потерял при этом людей и сохранил трофеи.

– Трофеи? – удивился Карл.

– А он не говорил вам? – Александр приподнял одну бровь и посмотрел на Каларгона.

– Капитан сообщал, что он привез трофеи, но я не интересовался ими. Они принадлежат вам и я не посмел.

– Ах, вот оно что, – герцог снисходительно улыбнулся, – Избавляйтесь от этой привычки, ваше высочество. Любопытство не порок.

– Что такого важного в трофеях, взятых с мятежников, ваше сиятельство? – Карл стал серьезным и сразу перешел к важному вопросу.

– То, что до этого мятежники взяли их с мертвых принцев.

– Всесветлый! Королевские артефакты Элура!

– Верно, ваше высочество. Доспехи, оружие и артефакты принцев крови. И все это капитан Каларгон доставил в Кас в целости и сохранности!

– Капитан! Я… Я…, - от переизбытка чувств принц не мог подобрать слова, – Просите все, что пожелаете!

– Ваше высочество, – тихо, но властно одернул Карла герцог, – Капитан Каларгон мой вассал и награждать его моя обязанность.

– Ой! – принц смутился и замолчал.

– Когда вы станете королем, совершать подобные оплошности вам будет нельзя, – наставительно произнес вампир.

– Я приношу свои извинения, ваше сиятельство, – Карл склонил голову, – Это было в высшей мере неприемлемо с моей стороны.

– Было, – подтвердил Александр, – И очень хорошо, что свидетелями были только мы с капитаном. А теперь давайте вернемся к делу, ваше высочество. Я уверен, что вы навестили меня не для того, чтобы просить сделать капитана Каларгона своих командующим.

– Верно, – кивнул Карл, – Я хотел просить вас о другом, ваше сиятельство. Но капитана я тоже хочу. Уверен, что он станет великолепным полководцем.

– И я еще раз отвечу вам отказом, ваше высочество. Капитан Каларгон получит от меня свой собственный отряд, которым и будет командовать в вашу славу! Но армию будете возглавлять лично вы, мой принц. Трон надо взять самому, а не получить его из чужих рук.

– Но я…

– Не имеете нужного опыта?

– Да!

– Это не страшно, ваше высочество. Я предоставлю вам отличного советника. Прислушивайтесь к нему и учитесь у него.

– И кто это будет?

– Я представлю его вам чуть позже, ваше высочество, – Александр на секунду задумался о Леониде, но решил, что прямо сейчас звать воеводу не стоит, – Он готовится к совещанию. Там и познакомитесь.

– Это один из ваших людей?

– Да. Он уже давно командует войсками баронства Блад.

– Но как быть с разговорами о вашем влиянии на меня? – напомнил недавний разговор принц.

– Никак. Никто не знает, что Леонид мой человек. И он будет держаться в тени. А когда вы станете королем, то освободите генералов, которых арестовал ваш дядя, и получите верных полководцев, обязанных вам жизнью и свободой.

– Мне нравится, – Карл задумался, – Жаль, что я не могу сделать это уже сейчас.

– Жаль, что вассалы короля признали Людовика. А генералов мы найдем. В крайнем случае, я лично возглавлю ваши войска, мой принц, – Александр почесал один из обрубков, которые в последнее время усиленно росли и оттого постоянно чесались, и этот жест не остался незамеченным собеседниками.

– Как ваши ноги, ваше сиятельство? – участливо поинтересовался принц, вновь забыв об истинной цели своего визита.

– Благодарю вас, Карл, уже хорошо.

– С вами ведь будет все в порядке?

– Конечно! – усмехнулся Александр, – Уже послезавтра я буду бегать как прежде.

– Так быстро?! – удивился юноша, – Я слышал, что новую конечность надо отращивать не меньше месяца, а то и двух! И это под постоянной опекой мага.

– Магов у меня хватает, ваше высочество, но вот сам способ так быстро вернуть утраченную конечность я бы хотел сохранить в секрете. Поэтому и прячусь в своих покоях и допускаю до себя только верных людей.

– Но зачем держать подобное в тайне? – удивился принц, – Вы можете использовать это знание, чтобы…

На этом моменте Карл запнулся, будучи не в состоянии продолжить свою мысль и высказать, для чего же герцог Кас мог-бы использовать новые возможности. Говорить о престиже, власти и деньгах было бессмысленно. Всего этого у хозяина замка было больше, чем у кого-либо. И по всему выходило, что обнародование факта возможности быстро выращивать людям потерянные конечности не принесет герцогу ничего, кроме дополнительных хлопот. В то время как сохранение тайны откроет, например, такие возможности, как тайная помощь нужным людям и их подкуп такой нужной услугой.

– Продолжайте, ваше высочество, – Александр видел на лице принца усиленную работу извилин и в целом понял ход его мыслей, а потому был приятно удивлен очередным взрослым суждением будущего короля.

– Я все понял, ваше сиятельство, – Карл невесело улыбнулся.

– Хорошо. Тогда давайте сделаем еще одну попытку вернуться к истинной цели вашего визита ко мне, ваше высочество.

Принц на несколько секунд завис, обдумывая слова герцога и в очередной раз за визит вспоминая, зачем же он здесь находится. Легкий запах полевых цветов, все еще висящий в комнате после того, как тут недавно побывала Няша, напомнил ему о деле.

– Я хочу выкупить вашу наложницу, ваше сиятельство, – выпалил Карл.

– Все еще носитесь с этой идее, ваше высочество?

– Я люблю ее!

– Разлюбите! – Александр гневно посмотрел на принца.

– Но я… Я так хочу!

Вампир посмотрел на Карла. Только что такой разумный и деловитый, он вызывал у него чувство законной гордости своей основательностью и правильными действиями. И вот, прямо на глазах, Карл из уважаемого человека превратился в жалкого сопляка, обуреваемого собственными желаниями и страстями. Подавив вскипавшую внутри ярость, Александр, тем не менее, не стал убирать эти эмоции с лица.

– Подойди ко мне, Карл, – четко скомандовал он, и принц не посмел ослушаться.