Андрей Абабков - Дурная кровь

– Послы Гарна еще не прибыли?

– Нет, ваше высочество.

– Странно. Неужели их совсем не заботит судьба наших пленников? А что Людовик?

– Все еще отказывается от переговоров, ваше высочество.

– Идиотизм, – медленно выговаривая слово, прокомментировал ситуацию Карл.

– Полностью согласен, ваше высочество, – граф Верон немного склонил голову, обозначив поклон.

– Сообщения от маршала есть?

– Нет, ваше высочество.

– Проклятие! Ну, а герцог Гуян?

– Его светлость прислал гонца с сообщением, что его армия прибудет в столицу послезавтра.

– Хоть одна хорошая новость, – пробормотал Карл себе под нос, – А чего он так задержался?

– Войска герцога штурмовали все замки, встречающиеся на их пути.

– Всесветлый! – простонал принц, – Алекс же советовал Гуяну не делать этого.

– Возможно, для штурмов были причины…

– Конечно были! – Карл усмехнулся, – Как мне докладывали, герцог Гуян так и не смог организовать нормальное снабжение своей армии.

– Все так, ваше высочество, – граф улыбнулся, – Войска его светлости, и правда, испытывают некоторые проблемы с поставками продовольствия.

Принц покачал головой, но никак не прокомментировал это заявление Верона. Только получив рапорты о состоянии дел в других частях его войск, Карл понял, что именно сделала Леонид. Да что там Карл! Любому идиоту в армии было понятно, что генерал Леонид сотворил настоящее чудо: не используя замки как базы снабжения он умудрился обеспечить войска всем необходимым. Огромная армия ни в чем не нуждалась и была готова к любым маневрам. Уже одно это делало из него гения. Жаль что герцог Кас не разделял это мнение принца о своем подчиненном.

Вспомнив, как после сражения под стенами столицы Алекс полчаса в ярости орал на Леонида, Карл поежился. Такого чистого гнева он не видел никогда в своей жизни. А ведь его дядя отличался очень крутым нравом и был скор на расправу. Но даже предыдущий король не был способен на такую ярость. В этом герцог Кас его явно превзошел. Очнувшись от воспоминаний, принц вновь посмотрел на графа Верона. Надо было продолжать заниматься делами королевства. Теперь это его работа.

– Архиепископ по прежнему отказывает во встрече?

– Да, ваше высочество. Может быть, мне стоит…

– Нет! Пусть этим занимается герцог Кас. Он пообещал мне решить проблему, и я ему верю.

– Хорошо, ваше высочество.

– В городе все спокойно?

– Полностью, ваше высочество!

– Это радует, – принц подошел к окну и выглянул на улицу.

Захват столицы произошел бескровно, особенно на фоне той бойни, что случилась под ее стенами. Касия жила своей жизнь, и казалось никому не было дела до противостояния короля и принца, но это ощущение было ошибочно. Стоило только вглядеться в лица горожан, и сразу становилась видна затаенная тревога; брусчатку улиц топтали ноги многочисленных военных патрулей, а торговцы выставляли на редкость малый ассортимент продукции, придерживая основной товар на потом. Симптомы однозначно указывали на то, что не все так радужно, как сообщают принцу.

Все это беспокоило Карла. Он хотел быть королем процветающей державы, а не править нищей и угнетенной страной. Именно поэтому он до сих пор не начал штурм королевского дворца, в котором забаррикадировался его кузен Людовик. Именно поэтому он терпел хамство священников, демонстративно не замечающих Карла и его людей. Именно поэтому оба принца Гарна, попавшие в плен после битвы, в которой их армия была полностью уничтожена, сейчас находились в подвалах цитадели, а не в богатых комнатах одного из столичных дворцов знати. Их отец должен был прочувствовать всю серьезность ситуации и прекратить войну с Элуром. Карл был даже готов казнить своих высокородных пленников, если это пойдет на благо королевства.

– Есть ли у нас донесения с юга? – задавая этот вопрос, принц был необычайно подавлен, но даже голосом не показал этого.

Неожиданный демарш южных герцогов, заявивших о возрождении королевства Ур, прошел бы незамеченным, если бы не фигура их короля. Ричард, младший брат Карла, короновался в Уре и объявил себя владыкой юга. И с этих пор война за трон стала не просто разборкой разных ветвей одного рода, но и внутрисемейным делом. Теперь, чтобы стать полноправным королем Элура, Карлу надо было пролить по-настоящему родную кровь.

Ситуация зашла даже слишком далеко. На днях Карл получил послание от Ричарда, в котором тот всячески оскорблял своего брата, и не было никаких сомнений в том, что писал это именно Ричард. Спутать его корявый детский почерк с чем-то еще было невозможно. Малыш всерьез решил стать королем. И всерьез ненавидел своего старшего брата.

«Может быть, стоит отдать юг ему?» – подумал Карл, но тут же тряхнул головой, прогоняя глупые мысли, регулярно приходящие ему в голову с тех пор как его брат короновался в Уре.

Бросив взгляд на графа, принц напрягся. Обычно Верон был спокоен и деловит. Но сейчас он все еще не ответил на заданный вопрос, а кроме этого старый придворный был явно смущен.

– Граф? Что происходит?

– В Уре состоялось…, - Верон замялся.

– Да говорите уже! – воскликнул Карл, подойдя к графу вплотную.

– На главной площади Ура собрали огромное количество горожан, и перед ними выступил ваш брат, Ричард. В своей речи он подтвердил, что юг теперь это новое королевство, а кроме этого…, - граф опять замолчал, подбирая правильные слова.

– Что?!

– Принц Ричард, несколько раз оскорбил вас, обвинил в попытках убить его и… отрекся от родства с вами.

Карл без сил подошел к дивану и упал на него.

– Кроме этого…

– Достаточно, – остановил графа принц, – Просто дайте мне письменный отчет. Я прочитаю его.

– Да, ваше высочество.

– Вы свободны, граф, – устало промолвил Карл, – Можете идти. Я позову вас позже. А сейчас, будьте любезны, найдите герцога Каса и передайте ему, что я хочу его видеть.

– Да, ваше высочество, – старик низко поклонился и покинул комнату принца.

Александр зашел в кабинет только спустя час и нашел Карла в том же самом состоянии, в каком его оставил граф Верон. Принц без сил лежал на диванчике и его пустой взгляд был направлен на потолок.

– Жалость к себе бывает очень приятной и даже становится смыслом жизни отдельных личностей, – голос вампира звучал особенно язвительно, – Но королям она не к лицу.

– Я еще не король, – Карл даже не подумал сменить позу.

– Такая мелочь не должна сбивать вас с толку.

– Это не мелочь! – принц вскочил на ноги и подбежал к мужчине, – Это не мелочь! Мой брат…

– …идиот! Но что важней, он просто маленький ребенок, которому запудрили мозги взрослые дяди. Не стоит относиться к его словам и действиям всерьез.