Андрей Абабков - Дурная кровь

– Вы можете вернуть его домой? – с надеждой спросил принц, – Вы говорили, что ваши люди готовы выкрасть его…

– Выкрасть непризнанного короля, непризнанной страны? – Александр усмехнулся, – На такую глупость я не пойду и вам не позволю.

– Но…

– Нет! Стоящие за Ричардом кукловоды все просчитали. Он публично отрекся от вас и больше не находится под вашей опекой как главы семьи. Его кража будет политическим делом, а не родственным. Как король Элура вы не можете себе этого позволить, Карл.

– Я не король, – принц вновь напомнил герцогу о своем статусе.

– Для всех именно вы король. Осталась формальность – коронация.

– Церковь противится этому, – принц нашел еще один довод в споре о своем статусе.

– Я решу этот вопрос, – вампир улыбнулся, – Эти идиоты роют яму сами себе.

– В любом случае, у Элура есть король. Пусть он и незаконный, но Людовик был коронован. Пока он жив…

– Послезавтра в столицу войдет армия герцога Гуяна, и мы штурмом возьмем дворец, Карл. Людовик доживает свои последние часы. И как король, и как человек.

– Я не хочу казнить его.

– А никто и не говорит о казни, – Александр рассмеялся, – Казнить королей на площади это вообще очень дурная идея. Толпе может и понравиться. Так что, все будет очень пристойно. Людовик «случайно» погибнет во время штурма. Можно даже с мечом в руках. По сведениям лазутчиков, он непрестанно пьет, и вложить в его руку меч, будет не сложно. А потом…

– Я не хочу его смерти.

– Карл! – вампир покачал головой, – Ваш кузен знал, на что идет.

– Не знал! Это все Нури! Его отец заставил его! – принц отвернулся от мужчины и, опустив голову, произнес убитым голосом, – Я не хочу убивать родственников. Не хочу. Пусть…

– Хватит! – оборвал юношу Александр, опасаясь, что под эмоциями тот скажет лишнего, – Поговорим завтра. А до тех пор…

Вампир силой развернул принца к себе и, наклонив голову так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, тряхнул собеседника за плечи.

– Соберись!

Оставив Карла в таком состоянии, Александр направился к выходу, но был остановлен.

– Герцог!

– Да? – вампир вновь повернулся к принцу.

– Придумайте что-нибудь! Я не хочу убивать Людовика.

– Если вы назовете мне хоть одну причину, – кроме вашего желания – почему я должен это сделать, я выполню этот приказ, Карл, – вампир ехидно улыбнулся.

Принц застыл и секунд двадцать молча смотрел на герцога, не отрывая от него взгляда и даже не моргая.

– Возможно, вскоре мне придется казнить принцев Гарна, – наконец заговорил он, – Будет не очень хорошо, если с самого начала моего правления меня будут называть Кровавым или Палачом. А убийцу стольких родственник так и будут называть.

– Хорошо, ваше величество, это достойная причина, – Александр склонил голову, – Я подумаю над тем, как мы можем поступить с Людовиком!

– Спасибо, герцог.

Выйдя из апартаментов принца, вампир тяжело вздохнул, а потом по отечески улыбнулся.

«А малец-то растет. Умнеет прямо на глазах!».

– Няша, – строго подозвал он свою помощницу.

– Да, хозяин? – кобольд моментально оказалась рядом с мужчиной.

– Иди к Карлу и оставайся с ним до вечера. Его надо успокоить!

– Я должна с ним…, - голос девушки задрожал.

– Нет! Просто успокой! Не надо с ним спать! Для этого есть фрейлины и шлюхи!

– Да, хозяин! – Няша кивнула и скрылась за дверью, откуда послышался удивленный и немного радостный возглас Карла.

Посмотрев ей вслед, Александр покачал головой.

«А ведь и правда придется думать над тем, как сохранить жизнь Людовику. Обещал же. Идиотизм.»

*****

Опустевшее Гнездо создавало гнетущее впечатление. Главная твердыня вампиров еще никогда в своей истории не была столь мало населена, как сейчас. Некоторые замки стояли полностью пустыми, в других кроме одинокого смотрителя было никого не найти при всем желании. Именно поэтому Константин собрал Совет здесь, а не в Бладе. Глупо вызывать советников из столь пустого места, проще приехать самому.

– Начнем, пожалуй, – алукард кинул последний взгляд наружу и, закрыв ставни окна, прошел к столу, за которым собрались почти все правители вампиров, – Сергей, ознакомь присутствующих с результатами расследования.

Этот отчет Константин получил от разведчика утром, и он поставил последнюю точку в его сомнениях. Ситуация стала выходить из под контроля вампиров и требовались решительные действия. Тихо отсидеть остаток срока своего правления и свалить проблемы на Евгения не получится. Придется принимать непопулярные решения.

– Один из моих вампиров смог подобраться к архимагу Агрону и получить его крови, – Шеф Корпуса Разведки устало потер глаза.

– Оу! И почему же этот мудак убил Фосета, хотя ему было приказано взять его живым? – Шеф Корпуса Крови, был разозлен.

Узнав о том, что вампиры предоставили союзному архимагу часть своих артефактов, он добился обещания того, чтобы Фосет в будущем был подчинен ритуалом и уже предвкушал, как много крови он сумеет получить с него в хранилища. Когда сообщили о результатах магической дуэли, Семен порывался лично пойти и убить Агрона.

– Испугался конкурента, – Сергей развел руками, – Банально, но…

– То есть, он специально не выполнил просьбу герцога Каса? – уточнил Евгений.

– Да!

– Почему это не было предусмотрено? – вице-алукард обвел присутствующих тяжелым взглядом.

– Об этом позже, Жень, – Константин осадил заместителя, – Как обстоят дела в Залоне?

– Без изменений. Пчелы все еще многочисленны, – Шеф Жандармов был искренне расстроен.

– А что с анализом ситуации вокруг Касии и битвы с Гарном? – алукард посмотрел на заместителя Леонида, и тот поежился под этим взглядом.

– Шеф облажался, – честно признался офицер, – Мы еще…

– Не важно, – оборвал вампира алукард, – Главное уже сказано.

Евгений, впервые заметивший подавленное состояние Константина, подозрительно уставился на него.

– Костя! – тихо позвал он задумавшегося алукарда, – А что происходит?

– Потом, – отмахнулся Константин, – Как дела в Касе?

– Нормально. Народ, конечно, волнуется, но в целом все как всегда.

– А что с прогнозами на урожай и закупками припасов на следующий год?

Присутствующие промолчали. Вопрос был задан в пространство, а не кому-то конкретно, и отвечать желающих не было. Прежде всего потому, что дела были плохи. Нет, на самом севере все было очень даже прилично. То есть, в пределах нормы. Но вот в других областях страны….

Королевский домен был опустошен вторжением армии Карла, а массовая сменой владельцев земли только усугубила ситуацию. Уже сейчас можно было смело говорить о том, что урожай будет минимум на пятую часть меньше, чем обычно. И снова это было бы не страшно, но гражданская война продолжалась. Значительные территории королевства были под властью враждебных сил, и получить оттуда необходимое было невозможно. А это означало, что впервые за всю историю вампиров им придется открыть свои хранилища для того, чтобы изъять оттуда запасы. Иначе северу не прожить.