Pol Neman - Маленькая девочка со взглядом волчицы [СИ]

Ледик выжидательно молчал. Дело принимало неожиданный, но, возможно, приятный для Ледика оборот. Неужели их старое знакомство спасло его?

— …Это, как вы знаете, совсем не в моих правилах. Но вы всегда интересовали меня и как личность, и как… кхм… весьма неординарный субъект. Редко встретишь человека, наделённого такой волей к жизни. Надеюсь, вы понимаете меня. Я не могу разбрасываться подобным материалом. Убить вас, было бы кощунством с точки зрения и науки, и рационального подхода.

Ледик недоумевал. Было такое впечатление, что Штейн оправдывался перед ним за то, что не убил его. Правда, делал он это в своей весьма неординарной манере. Ледику и раньше не всегда удавалось понять то, о чём конкретно говорит Штейн, и поэтому в такие моменты он полагался на то немногое, что ему удавалось понять. Иногда, их разговор напоминал Ледику танец в темноте, где движения партнёра приходилось угадывать интуитивно.

— Не переживайте, док — утешил его Ледик. — Я всё понимаю. Я сам иногда изменял своим правилам, если считал, что так будет лучше.

— О, как я рад, хер Ледик, услышать от вас подобные слова — раздался радостный голос Штейна. — Честно, я не ожидал этого… Вы же понимаете, что я не могу вот так просто вас отпустить. Моя репутация может пострадать. Да и на вас всё ещё продолжается охота. Впрочем, о чём я говорю. Насколько я помню, вы всегда видели всю картину целиком, в то же время не упуская мелочей. Нет, нет. Я просто обязан использовать эту возможность, чтобы опробовать на вас своё новое трансмутирующее средство.

Ледик тихонько вздохнул. Штейн опять сыпал своими любимыми заумными словечками.

— Док, я рад, что мы, как и раньше, понимаем друг друга. Тогда, быть может, продолжим этот разговор в другом месте?

Лязгнул замок и дверь открылась.

— Конечно, конечно, в другом. Идёмте за мной. Вас необходимо привести в порядок. Я начну сегодня же. Нет, немедленно.

Штейн был так взволнован, что его акцент усилился. Ледик вышел из камеры. Коридор, в котором он оказался, был таким же неприветливым, как и камера. Но уже то, что его выпустили, было поводом для радости.

— И как вам удалось подстроить мою мнимую смерть? — на радостях позволил себе полюбопытствовать Ледик.

Штейн хихикнул.

— У меня всегда есть расходный материал для моих опытов. Пожертвовать одним было не сложно. Тем более что его… то есть ваша смерть, принесла мне приличный доход. Вы не представляете, сколько желающих собралось посмотреть на то, как вы будете умирать. И это только те, кого знаю я.

Ледик ухмыльнулся. Чего, чего, а врагов он нажил за свою жизнь превеликое множество.

— Но как вы выдали этого беднягу за меня?

— Очень просто. Немного грима, мало света и нужный угол обзора для наблюдающих. А дальше я снял с его лица кожу и после этого понять, что он, это не вы, было уже невозможно.

Ледик порадовался тому, что Штейн не пустился в подробное описание смерти бедняги. Наверняка, зрелище было не для слабонервных.

За этими разговорами они пришли в странное помещение. Чем-то оно напоминало баню, но стоящий здесь запах был до тошноты неприятен. Два здоровых амбала в кожаных фартуках, играли в кости на одной из лавок. На появление Штейна они отреагировали только тем, что отвлеклись от игры и выжидательно посмотрели в его сторону.

— Помыть и подготовить! — коротко приказал им Штейн, указав на Ледика.

После нескольких часов, проведённых в руках двух неразговорчивых, но умелых банщиков и массажистов, Ледик очнулся на столе в лаборатории Штейна. Он так и не понял, когда и от чего он потерял сознание, но чувствовал себя сейчас помолодевшим лет на пять. Ледик огляделся. В лаборатории царил порядок и чистота. Высокие большие окна давали много света. Стеллажи вдоль стен были уставлены разнообразной аппаратурой и банками. А возле одной стены стояли высокие стеклянные емкости, в которых плавали… нет, не люди, а нечто непонятное. Сперва Ледик подумал, что его поводят глаза или это игра света, и, только приглядевшись, понял, что это не так. В емкостях плавали полулюди, полузвери.

К нему подошёл Штейн.

— Начнём — сказал он, поднося к носу Ледика маленький флакон.

Ледик не успел спросить, что хочет начать доктор, и снова погрузился в небытие.

Следующее его пробуждение было полно боли. Ледик открыл глаза и увидел своё собственное тело, которое было словно вывернуто наизнанку. Над его потрохами, разложенными на стоящих рядом столах, склонился доктор Штейн. Его руки были по локоть в крови, а сам он, довольный, мурлыкал под нос незатейливую песенку.

— Что вы со мной сделали? — прохрипел Ледик, и сам не узнал свой голос.

— А, хер Ледик. Вы очнулись. Простите меня, я пропустил момент, когда было нужно дать вам очередную дозу снотворного — извинился Штейн, отвлекаясь от своего дела.

— Что вы со мной сделали? — повторил свой вопрос Ледик.

Штейн тихо рассмеялся.

— Ещё не сделал. Всё ещё только начинается.

— Но моё тело…

— Не переживайте — Штейн равнодушным взглядом окинул кровавое месиво. — Бо?льшая часть из этого — мусор.

Ледику трудно было с этим согласиться.

Наверно, для того, чтобы понять тяжесть всех своих грехов и глубину своей веры, надо потерять ВСЁ! Ледик слышал об этом, но осознал это только сейчас. Дни слились в бесконечную череду мучений. Такой боли он не испытывал никогда. Боль заполняла всё пространство. Он дышал болью, думал болью, он сам был болью. Наверно, он уже давно сошёл бы от неё с ума, но сохранить рассудок помогал ему тот мимолётный взгляд архангела и свет, что пробудился в его душе.

— Хер Ледик — раздался далёкий голос Штейна.

Ледик с трудом открыл глаза. Над его головой был незнакомый каменный потолок. Шершавые камни были уложены плотной кладкой. Кое-где на камнях виднелись борозды, словно по ним били мечом… или… Ледик неожиданно вспомнил, где он видел нечто похожее… когтями! Ком подступил к горлу Ледика. Неужели после всех пережитых мучений ему предстояло стать кормом для демона. Он осторожно осмотрелся вокруг. Большая комната была пуста, но это ничего не значило.

— Хер Ледик — снова раздался голос Штейна.

Ледик повернул голову на звук. В стене было небольшое тёмное окошко. Размером не больше вынутого из стены кирпича, и именно оттуда доносился голос Штейна.

— Хер Ледик, вы пришли в себя?! — сказал Штейн.

Видимо он увидел, что Ледик двигается.

— Я рад, что вы выжили — продолжил доктор.

А ведь действительно — подумал Ледик — боли нет и я уже не в лаборатории этого безумца. И кажется, я снова ощущаю своё тело.

Ледик поднёс руку к лицу…и в ужасе вскрикнул. Над его лицом замерла страшная когтистая лапа. Рефлексы были быстрее мысли. Он скатился с кровати и попытался встать в оборонительную стойку. Может, у него и нет оружия, но даже голыми руками он мог убить любого. Его взгляд настороженно оглядывал комнату. Комната была пуста.