Pol Neman - Маленькая девочка со взглядом волчицы [СИ]

— Хер Ледик, успокойтесь — донёсся до него голос Штейна. — И послушайте меня. Я подверг вас мутации. Пока вы не освоитесь с новым организмом, возможен дисбаланс аудио и визуального восприятия…

Ледика качало, как после изнурительно болезни. Высота обзора была странной, словно он стал выше. Его зрение тоже шалило. Комната то расплывалась, то проступала в до жути странных мелочах. По ушам била целая какофония звуков, сквозь которую лейтмотивом проступал голос Штейна, сыпавшего своими любимыми терминами, из-за чего Ледику казалось, что тот говорит на неизвестном ему языке.

— Что, чёрт возьми, происходит? — спросил Ледик, падая на четвереньки.

— Вам нужно успокоиться и лечь — донёсся до него голос Штейна. — Вы взволнованны, а слишком высокая доза адреналина может негативно сказаться на вашем не окрепшем сердце.

— Говорите проще, док, чёрт вас дери! — ругнулся Ледик.

Вздох Штейна ударил его по ушам.

— Вы стали волколаком.

Ледик снова поднёс руку к лицу. Только теперь это была не рука, а лапа. Его лапа. Суровая правда медленно стала доходить до него. Вот когда он понял, что от падения в пропасть безумия его отделяет всего один шаг.

Принять себя и жить с этим или отказаться от себя и погрузиться в пучину безумия — вот каким был непростой выбор Ледика.

Ледик не сразу привык к новому телу. Поначалу мешалось всё: от клыков в пасти до хвоста. Он был неуклюжим, как ребёнок. Часто падал или промахивался мимо предметов. Подводил его и желудок. Расстраивающийся даже от самой простой пищи. Впрочем, Штейн утверждал, что всё это временное явление, как и то, что было в самом начале со слухом и зрением.

Когда же Ледик полностью освоился с новым телом, он обнаружил, что новое тело вовсе не такое уж и плохое. Исчезла ломота в костях по погоде. Ушла вечная усталость, начавшая сгибать его спину в последние годы. Он словно снова стал молодым. Энергия переполняла его, бурля в жилах. Его слух и обоняние стали острыми, как у собаки. Зрение также изменилось. Он стал хорошо видеть в темноте.

Доктор всё ещё держал его в камере, мотивируя это тем, что пока Ледик не освоится со своим телом, он может быть опасен для окружающих. Но сам Ледик полагал, что Штейн просто боится, что он, обретя свободу, отыграется на нём за все пережитые мучения. Надо признаться, такая мысль, особенно в первое время, не раз посещала Ледика, но позже он успокоился и уже не жаждал крови Штейна. Всё же тот спас ему жизнь и даже дал новую. Правда, в несколько своей, необычной манере, но жизнь есть жизнь. А мир достаточно велик, чтобы даже такой, каким сейчас стал Ледик, мог в нём затеряться.

Ледик даже выпросил у Штейна зеркало, чтобы разглядеть нового самого себя. То, что отразило зеркало, восхитило и поразило его. Трёх метровое чудовище. Смесь человека и волка. Густая серая с проседью шерсть покрывала всё его тело. Ноги были больше похожи на лапы зверя, а вот руки были ближе к человеческим. Общее строение тела внешне не сильно отличалось от человеческого. В противовес ему, голова и хвост были полностью волчьими. Хвост, по мнению Штейна, был абсолютно бесполезной частью нового тела, но на предложение его отрезать Ледик ответил отказом.

Вернуть к себе доверие доктора Штейна было не просто, но Ледик был упорен. Используя и своё умение договариваться, и любопытство доктора Штейна к своей персоне, он добился того, что Штейн выпустил его из камеры и поселил его в одной из комнат своего необычного дома. Гулять где попало ему не разрешали, но Ледик был рад и такой, пусть и ограниченной, свободе. Однако, обретя её, он всерьёз задумался о том, что ждёт его дальше. И чем больше он об этом думал, тем больше убеждался, что если он хочет жить, то отсюда надо уходить. Штейн помешан на своей науке, и единственные правила, которым он следует, это его собственные. Так что, если завтра он решит, что Ледик, в его понимании, не совершенен, или его посетит неудержимое желание ещё каким-либо образом модернизировать его, этого Ледик может уже не пережить. Или в худшем случае, пережить и оказаться ещё более немыслимым существом. Однако просто сбегать Ледику не хотелось. Штейн был достаточно влиятельной фигурой в узких кругах власти. Такого человека не стоит без лишней надобности делать своим врагом. Поэтому Ледик подошёл к этому вопросу с другой стороны. Он уже достаточно много знал о малоизвестной стороне работ Штейна, чтобы прийти к определённым логическим умозаключениям. Даже если Штейн клепает уродцев ради собственного, научного интереса, куда-то он должен их девать. Возможно, у него есть свой зверинец, куда Ледик, слава небесам, не попал. Но содержать там всех созданных уродцев док, точно, не будет. А учитывая его деловую жилку, логично предположить, что пускать в расход, он их тоже не станет. Следовательно, если есть товар, должен быть и купец. Ледика не прельщало стать чьей-то зверушкой, но это был вариант, при котором он мог покинуть Штейна, не делая из него своего врага. А уже от нового хозяина можно было и сбежать. Ледик был уверен, что подобный поворот событий только позабавит Штейна и он не будет ничего предпринимать.

Вывести разговор на эту тему оказалось несложно. Ледик уже понял, затронь любую тему работ Штейна, и тот будет часами рассказывать о ней. И здесь самое главное вовремя сворачивать в нужное русло.

— Франке, а какая цель в создании химер? — спросил Ледик.

Они сидели в гостиной и пили вино. Последнее время подобные вечерние посиделки стали обычными, и это всерьёз начинало тревожить Ледика. Он знал, как быстро устают от однообразия такие люди, как Штейн. Жизнь при дворе многому научила Ледика. А в особенности тому, что подобная доверительная обстановка и кажущееся постоянство мира и покоя вокруг — неизменный предвестник грядущей бури.

— Ты что-нибудь слышал про Нельшам-Надин?

Ледик отрицательно покачал головой.

— Нельшам-Надин — это город в глубине пустыни Сахара. Настоящий оазис и пристанище для тех, кто бежит от закона Восточного Халифата и даже нашей Святой церкви.

— Весёленький должно быть городок — подметил Ледик.

Бывало, судьба заносила его в поселения контрабандистов, но, чтобы подобный сброд создал целый город-государство, трудно было представить.

— Нельшам-Надином управляет Мустафа Беннани. Говорят, когда-то он был ассасином на службе у халифа, но подался в бега с одной из его любимых жён. Так вот, он воскресил гладиаторские бои. Вот только бьются на арене Нельшам-Надина не люди, а демоны.

— Дай угадаю. Демоны не сильно желают биться на этой арене.

— И да, и нет. У них нет выбора. Они рабы своих хозяев.

— Зачем тогда нужны химеры?

— Поймать и подчинить себе демона очень сложно. Это весьма редкий и дорогой товар. Многим он не по карману, а желание выставить своего бойца есть у многих. Ставки на арене Нельшам-Надина не ограничены. Можно разбогатеть или разорится всего за один день.