Pol Neman - Маленькая девочка со взглядом волчицы [СИ]

— Так обойдусь — ответил Ледик.

Вскоре чай был готов. Ледик уселся напротив своего гостя, и хотя тот сидел на возвышении, Ледик всё равно взирал на него сверху.

— Есть одно дело — как обычно начал Мустафа. — Один человечек слишком много на себя взял. Надо его проучить….

Ледик перемахнул через высокую каменную стену. Он мог войти в дом и через дверь, но там наверняка была охрана, а убивать без лишней надобности он не хотел. Это нежелание было в нём чем-то новым, обретённым недавно. Раньше он бы усеял свою дорогу трупами, и убил бы всех в этом доме, от хозяев до слуг и собак. Теперь он старался избегать ненужных смертей. И даже не страх увеличить свои грехи был тому причиной, а появившееся в нём понимание ценности жизни. Ледик никогда не был идеалистом и уж подавно не был наивным, чтобы предполагать, что совершённые им ранее грехи можно как-то искупить. Черного кобеля не отмоешь добела. Старая, но верная пословица.

Несмотря на свои размеры, Ледик без труда прокрался в спальню хозяина. Помогли и острый слух, и ночное зрение. Хозяин сладко спал, раскинувшись на подушках. Ледик легонько потряс его за плечо.

— А? Что? Кто здесь? — спросонья не понимая, кто его будит, спросил хозяин дома.

— Мустафа шлёт тебе привет — сказал Ледик, немного выдвигаясь из тени, чтобы в тусклом свете ночника стал виден весь его волчий оскал.

Мужчина испуганно вскрикнул и попытался вскочить. Ледик прижал его рукой к кровати.

— Не ори, весь дом перебудишь. Или ты хочешь, чтобы я убил всех твоих домочадцев? — тихо спросил Ледик.

Хозяин дома отрицательно замотал головой.

— Тогда слушай. Никто не может безнаказанно обманывать Мустафу. Но на первый раз он тебя прощает. А в качестве твоего извинения он забирает весь твой товар, который пришёл с последним караваном. Понял?

Хозяин дома закивал головой.

— Возражений нет?

Хозяин дома отрицательно замотал головой.

Ледик отпустил мужчину, который тут же кубарем скатился с кровати и бросился к двери. Страх — великая сила. Ледик немного пожалел, что эта сила пришла к нему только сейчас. Будь она у него раньше, многие бы дела делались проще. Возможно, тогда бы и король Георг III был бы жив, да и он бы сейчас был бы в другом месте. А там ли он был бы, где думает? Скорее всего, нет. Такой, каким он стал, он не пришёлся бы ко двору. Король, несомненно, использовал бы его, но далеко не так, как это сейчас делает Мустафа. Сидеть бы мне на цепи, да служить королю, как собака, за кость и скупую ласку — зло подумал Ледик. Впервые за долгие годы образ короля дрогнул и с него слетела позолота. Свет, живущий в его душе, осветил те тёмные черты Георга III, которые ранее скрывались за внешним блеском. То, что предстало перед взором Ледика, ему не понравилось.

Послышался топот множества ног. Это спохватилась охрана.

— Поздно — тихо кинул в ночь Ледик, перепрыгивая забор.

Дело было сделано.

На следующий день Мустафа пришёл поблагодарить Ледика за работу.

— А я тебе подарок приготовил — интригующе сказал Мустафа, когда они уселись.

Ледик выжидательно посмотрел на своего гостя.

Мустафа хлопнул в ладоши и два дюжих мавра ввели в комнату женщину-кошку. Ростом около двух метров, она была удивительно гармоничной и красивой, сочетая в себе одновременно и грацию кошки и женскую красоту.

— Химера от Штейна? — поинтересовался Ледик.

Мустафа отрицательно покачал головой.

— Это Мао. Они живут далеко отсюда, в Тёмном лесу. Невероятно редкий товар. Их очень трудно поймать, и совершенно невозможно подчинить.

Ледик скептически оглядел мао. Подарок был хоть и дорогой, но с норовом. К своему сожалению Ледик не мог от него отказаться, это бы обидело Мустафу, поэтому Ледик поблагодарил его.

Тем временем слуги быстро вмонтировали в стену металлическое кольцо и прикрепили к нему цепь, которая тянулась от ошейника женщины-кошки.

Когда Мустафа ушёл, Ледик присел возле сидящей в углу мао. Девушка казалась безучастной к происходящему. Её взгляд был устремлён в пустоту и ничего не выражал. Из того немного, что Ледику удалось вытянуть из Мустафы о мао, он понял, что это вполне разумные существа. Во всяком случае, не животные. Но разумны ли они, как человек, Мустафа не знал.

— Тебя как зовут? — спросил Ледик.

Мао не отреагировала на вопрос, продолжая смотреть в пустоту.

Арена научила Ледика не только драться с демонами, но и помогла многое узнать о них. Их содержали в камерах под ареной. Здесь же были и разнообразные, порой диковинные животные. Их содержали отдельно, как и демонов, которые буйствовали, пытаясь вырваться на свободу. Большая часть демонов знала человеческий язык, а поскольку занять себя, кроме разговоров, было нечем, каждый стремился излить свою несчастную судьбу другому. В свободное время Ледик часто спускался сюда и слушал их. Так, собирая информацию по крупицам, Ледик многое узнал о них и их непростых судьбах. Незаметно, грань между людьми и демонами для него стёрлась. Он начал понимать, что между ними больше общего, чем он думал раньше. И что демоны, вовсе не исчадья ада, какими их преподносит Святая церковь.

Сейчас перед Ледиком сидела девушка. Она не была ни человеком, ни демоном, но, несмотря на это, он сострадал ей. Её вырвали из привычного для неё мира. Продали как товар. И будущее не сулило ей ничего хорошего. Ледик уже достаточно много потерял в этой жизни, чтобы, даже не зная её истории, понимать, что творится в её душе. А если то, что сказал Мустафа о мао, правда, и она никогда не покорится своей участи, то впереди её ждала только смерть. Потому что такова судьба непокорной рабыни.

Ледик взял ключ и отпер замок. Металлический ошейник с лязгом упал на пол. Он отпихнул его в сторону и, поднявшись, спокойно пошёл на кухню. Выждав пару минут, он вернулся в комнату. Она была пуста.

— Предсказуемо — выдохнул он.

Проследить за мао оказалось очень просто. Его обострённое чутьё вело его по горячему следу. Про себя Ледик порадовался, что девушка стремится избегать открытых и людных пространств и ненужных встреч. Похоже, она не в первый раз пыталась сбежать. Она умело выбирала маршрут, ведущий из города, и временные укрытия. Ледик не старался её нагнать и намеренно соблюдал дистанцию. Если он приближался к ней слишком близко, о чём говорил ему её запах, он делал остановку и снова давал ей фору. Так он добрался до границы города. Здесь он немного нагнал её, но лишь для того, чтобы занять удобную позицию, с которой он мог видеть её. Девушка в бессильной ярости металась на небольшом пяточке. Она знала, что пустыню в одиночку и без снаряжения ей не пересечь, но и дороги назад у неё тоже не было.