Pol Neman - Маленькая девочка со взглядом волчицы [СИ]

Ледик стоял у окна и разглядывал вечерний город. Нельшам-Надин многому его научил и многое ему дал. Возможно, будь он терпеливее, и прозорливее, он бы ещё многое здесь изменил к лучшему, но это было ему не дано, и ветер странствий снова гнал его в дорогу. Лучше сейчас, пока не грянула буря. Пока всё не вышло из-под контроля и не обернулось против него.

— Куда же ты меня гонишь, ветер? — сам себя спросил Ледик. — Я, словно Летучий Голландец, бегу от бури. Вечно неприкаянный и вынужденный скитаться.

Новость, что Ледик покидает Нельшам-Надин, Мустафа воспринял без особой радости, но и препятствовать ему он в этом не мог. Несмотря на свой вид Ледик был свободным. Конечно, Мустафа попытался уговорить его остаться, убеждая его, что нигде более ему не будет так удобно, как здесь. Здесь его уже знают. Он в почёте, при деньгах и власти. А то, что он уйдёт с арены, так это даже и хорошо. Больше времени будет для других дел.

Ледик покачал головой. Он прекрасно знал, о каких делах говорит Мустафа. Возможно, вернувшись сюда через год, Ледик действительно сможет осесть здесь. Завести свой бизнес, используя старые связи и зажить тихой и спокойной жизнью, но сейчас этого ему сделать не дадут.

— Извини, саед Мустафа, но мне надо уйти — упрямо возразил Ледик.

— Куда ты так рвешься? — поинтересовался Мустафа.

Ледик задумчиво помолчал.

— В Тёмный лес.

Мустафа удивлённо посмотрел на Ледика.

— Что ты там забыл?

— Не что забыл, а от кого хочу избавиться — поправил его Ледик. — Алия красивая девушка, но уже в печёнках у меня сидит.

— А…а…а — понимающе потянул Мустафа. — Так бы сразу и сказал. Ну так, как избавишься, возвращайся назад. Буду ждать.

Ледик кивнул.

Прежде чем покинуть Нельшам-Надин, Ледик сделал ещё одно дело. Переговоры были не простыми, но он использовал все свои связи и всю свою власть, чтобы добиться нужного результата. И в итоге ему удалось выкупить, по сравнительно низкой цене, несколько демонов. Он самолично снял с них ошейники.

— Вы свободны и можете идти, куда хотите — сказал он.

— Знаешь, Ледик — сказал урлок Реилаг. — Раньше я, быть может, и дёрнул бы с этого города, но ты показал мне путь, более достойный, чем тот, по которому я шел раньше. Я, пожалуй, останусь здесь, пока не выкуплю всех наших ребят.

— А я тебе помогу — добавил тролль.

— И я

— И я.

— А я вернусь домой, к жене и детям…

— Ты лучше с ними сюда перебирайся.

— А это идея.

Ледик не ожидал такого поворота событий. Его жест доброй воли, прямо у него на глазах превращался в крестовый поход по освобождению демонов. И уж точно не стоило намекать Мустафе, что в городе вскоре может прибавиться жителей, и что это будут не люди.

— Хорошо, ребята, делайте, как считаете нужным, но только будьте осторожны — сказал Ледик.

— Да не боись, всё будет путём — хлопнув Ледика по плечу, заверил Реилаг.

К Ледику подошёл Глеб.

— Ты уходишь из Нельшам-Надина, возьмешь меня с собой? — тихо спросил он.

Ледик кивнул. Такой напарник и в бою прикроет спину, и в беде поможет, и с кем поговорить будет, сидя вечером у костра.

Алия восприняла новость о том, что они отправляются в Тёмный лес с детским восторгом. Она даже повисла на шее у Ледика, чем изрядно его смутила.

Ледик встряхнул на ладони свой кошелёк.

— Когда я пришёл в Нельшам-Надин, я был богаче, чем сейчас — иронично заметил он.

— Я бы на этот счёт сильно не переживал — возразил Глеб. — Может быть, сейчас у тебя и мало золота, но ты богаче многих в этом городе. Только сам этого ещё не знаешь.

Ледик удивлённо посмотрел на друга.

— Ты выкупил Реилага и других — пояснил Глеб. — В некотором роде это можно расценивать как вложение средств. А зная его, могу с уверенностью сказать, что в своём будущем бизнесе он обязательно отведёт для тебя долю, и эта доля будет не малой.

Ледик озадачено хмыкнул.

— Не в деньгах счастье, и даже не в их количестве — сказал он. — И выкупая вас, я совершенно об этом не думал…Мне просто было лень переть столько золота через пустыню, а оставлять здесь, я его тоже не хотел.

— Я так и понял — с иронией в голосе, сказал Глеб.

И было непонятно, относилось это к первой части фразы или ко второй.

Из Нельшам-Надина компания Ледика отправилась с караваном в Аддис-Абебу через Вади-Хальфу. Путь предстоял не близкий, но и особых трудностей не предвещал. Он шёл по задворкам Восточного Халифата, где законы бизнеса были сильнее законов Халифа. И где, если в твоём кошельке звенело золото, окружающим было всё равно, как ты выглядел. Впрочем, Ледик всё равно запасся одеждой, способной скрыть их истинный облик. Алии подошла паранджа, а для себя лично он заказал замысловатый плащ-халат. Глеб же, лишившись ошейника, который блокировал его способность менять облик, обернулся молодым юношей со светлыми кучерявыми волосами.

Девочку Ледик почувствовал раньше, чем увидел. Её измождённое тело было почти засыпано песком, но она всё ещё была жива. На вид ей было никак не больше восьми. Золотистые волосы разметались вокруг её головы, а белая кожа выдавала в ней европейку. Ледик откопал её и поднял на руки.

Демон? — удивился он — заметив на ней ошейник со знакомым руническим орнаментом. Но почему её запечатали в человеческом обличье? Загадка.

Когда он вернулся со своей неожиданной находкой к каравану, караван-баши неодобрительно покачал головой.

— Отдай её пустыне. Она не выживет.

Ледик глухо зарычал.

— Не тебе решать, жить ей или умереть. На то есть высшие силы. И если мы нашли её, значит на то воля Аллаха.

Караван-баши отступил. Он не хотел спорить с Ледиком, и тем более его злить. Он видел его в деле и знал, чем это для него может закончиться.

Выхаживать ребёнка Ледику пришлось на ходу. Возвращаться в Нельшам-Надин было глупо, а останавливаться и разбивать лагерь, не целесообразно.

Снова Ледик видел во сне смерть.

— Опять ты мешаешь мне — скрипучим голосом пожаловалась она.

— Уйди по-хорошему, она не твоя. Ей ещё рано.

— А раньше бы ты просто добил бедняжку, чтобы не мучилась. Где он тот старый Ледик, которого я так любила?! Совсем ты испортился. Смотри, как бы я и за тобой не пришла.

— Придёшь, когда время придёт.

— Никто не знает своего времени. Смотри, как бы я раньше срока не заглянула.

— Да ты не пугай, не пугливый я.

— Это мы ещё посмотрим — сказала смерть, исчезая. — Может, ещё и сам меня искать начнёшь….

Сердце Ледика сжал холод. Он вспомнил, как он мечтал о смерти, когда каждая минута его существования была наполнена невыносимой болью.

Внезапно тьма, окружающая его, расступилась, и ему явился архангел.