Pol Neman - Маленькая девочка со взглядом волчицы [СИ]

— Знать бы ещё, что это за существа — добавил Ледик.

Ррэн подъехала к ним.

— Думаю, я знаю. Это не несколько существ, а одно. Его описание было в работах Жергадена, учёного дракона, которому принадлежала эта лаборатория. Он разрабатывал его как оружие, но, по всей видимости, уходя, переделал в систему охраны.

— Звучит не очень хорошо — заметил Ледик.

— Да — подтвердила Ррэн. — Потому что это — самообучаемое оружие. Сейчас была проверка, и теперь оно знает наши сильные стороны. А вскоре выяснит и слабые. Если мы не найдём его и не выключим, живыми отсюда мы не уйдём.

— Есть соображения, где оно может быть?

— Полагаю в самом сердце лаборатории, но это скорее предположение — ответила Ррэн.

Немного подумав, она коснулась руки Ледика и сказала:

— Давай вернёмся. Я не хочу, чтобы вы из-за меня погибли.

Ледик повернулся к ней и их глаза встретились. Таким же взглядом смотрел на неё отец, когда жертвовал собой ради их свободы.

— Я иду до конца — сказал он. — Кто хочет, может вернуться. Осуждать не буду — добавил он для всех.

Марджери одарила его иронично надменным взглядом и сделала рукой жест, предлагая ему заканчивать этот цирк и двигаться дальше. Он понимающе кивнул.

Через несколько десятков километров и битв отряд оказался в одном тупичке.

— Надо сделать привал — сказал Ледик. — Ррэн, здесь есть какая-нибудь комната, где мы могли бы запереться или хотя бы удобно держать оборону.

Не только противник изучал их, но и они изучали противника. Очень быстро стало ясно, что странные крабы появлялись только из стен коридоров. В них же они и исчезали, утаскивая за собой трупы или то, что от них оставалось.

Ррэн осмотрелась и указала на дверь.

— Это подойдёт.

Дверь скользнула в сторону. Отряд вошёл в комнату, и Ррэн заперла дверь.

Комната была на удивление пустой. Только в самом центре высился непонятный цилиндр. Глеб встал на страже у двери, все остальные расположились на отдых.

— Дракон не сказал, зачем он здесь, но может быть, он пришёл сюда за этим оружием? — предположил Ледик.

— Возможно — согласилась Ррэн. — Если знал о лаборатории, мог знать и о нём.

— Если выпустить этих тварей в городе, они за час превратят его в кладбище — заметил Глеб.

— Это точно — согласился Ледик.

— Драконы хотят вернуть себе власть над людьми — сказала Ррэн. — Поэтому они и похитила мою маму.

Ледик и Глеб удивлённо посмотрели на Ррэн.

— Чем она так ценна для них? — удивился Глеб.

— В ней хранится их утерянная библиотека Рэмула.

Глеб присвистнул.

— Как такое возможно?

— Если коротко, то драконы скопировали её на очень маленькие носители — стараясь объяснять так, чтобы это могли понять все, стала рассказывать Ррэн. — И эти носители оказались в моей маме. Они стали её частью.

Общение со Штейном, научило Ледика улавливать главную суть в разговоре, даже если он не понимал каких то терминов.

— Тем больше у нас причин идти до конца и освободить её — сказал Ледик.

— Да уж — согласился Глеб. — Если драконы вернут себе власть над миром, нам всем придётся несладко и демонам, и людям.

Все задумчиво замолчали. Каждый думал о чём-то своём.

Поиски затянулись на неделю, и чем дальше отряд продвигался вглубь, тем чаще их атаковали. Но вопреки утверждениям Ррэн, по мнению Ледика, их противник не умнел. Тактика крабов не менялось, росло только их количество. И то, не настолько, чтобы это было поводом для тревоги. Похоже, что расчет этого оружия был на его мощь, численность и мобильность. Глеб был прав, окажись эти крабы в городе, или даже выпусти драконы их против обычного войска людей, итог схватки был бы заведомо известен, но отряд Ледика был им просто не по зубам.

Лаборатория была огромна, а осмотреть было нужно каждый закуток, но в итоге они нашли то, что искали. Странное устройство стояло посреди комнаты. Увидев его, Ррэн с облегчением сказала:

— Это оно.

Ледик обошёл странный аппарат кругом. В лаборатории Штейна он видел штуки и позамысловатее. Ррэн скинула одежду и поднялась на круглую площадку. Раздалось гудение. Затем послышался мелодичный звон, и её ошейник рассыпался на куски.

— Боже, как хорошо — сказала Ррэн, оборачиваясь урлоком.

Ледик уже видел урлоков, но Ррэн он залюбовался. Похожая на куницу, с чёрной, отливающей серебром шерстью и янтарно жёлтыми глазами.

— А это что за украшения? — полюбопытствовал он, указывая на её передние лапы.

Он и раньше видел на её руках этот узор, но он был нечётким и Ледик думал, что это какая-то татуировка. Сейчас узор золотым кружевом охватывал её мохнатые запястья.

— Подарок бога драконов — зло прошипела Ррэн.

По её тону Ледик понял, что дальше лучше не расспрашивать. Но теперь, когда их главная цель была достигнута, вставал вопрос, двигаться ли им дальше и искать центр управления крабами, или вернуться назад.

— Тот дракон, которого мы убили, был разведчик — высказал свои соображения Ледик. — То, что он не вернулся, может говорить им о разном. Вопрос в том, пошлют ли драконы ещё одного, или решат, что это слишком опасно?

Вопрос адресовался Ррэн. Она лучше знала их противника и его возможности.

— Их численность в Восточном Халифате невелика, и они стараются себя не раскрывать. С другой стороны, лаборатория находится на окраине Халифата и в малонаселённом регионе. К тому же она сравнительно близко к Илиуму. Шанс, что они повторят вылазку, но уже большим числом, достаточно велик.

— Тогда нужно, или уничтожить это оружие, или забрать и спрятать там, где они его не найдут — подвёл итог Ледик.

Все согласились с этим.

Освобождение Ррэн от ошейника увеличило боевую мощь отряда и продвигаться дальше стало значительно проще. У неё не было адамантиновой брони и оружия, но она сама была как оружие. Быстрое и разрушительное. Долгое время завися от других, сейчас она старалась вернуть долг сторицей. Некоторое время Ледик терпел то, что Ррэн лезет поперёк всех в самое пекло, а потом отвёл в сторону и отчитал.

— Я понимаю, что ты хороший воин — говорил он. — Но в отряде нужно действовать слажено. От этого зависит жизнь всех. Ты одна везде не успеешь и всего не увидишь. Рано или поздно твоя геройская бравада обернётся против всех.

В его словах была горькая правда. Ррэн уже убедилась, на что способна слаженная команда. И каким бы хорошим бойцом она не была, если поставить её одну против отряда Ледика, она бы проиграла.

— Извини. Я больше так не буду.

Ледик потрепал её по голове и, заглянув в янтарно жёлтые глаза урлока, улыбнулся.

— Всё будет хорошо — успокоил он её.

Центр управления крабами выглядел необычно. Между громадных колонн в воздухе