Pol Neman - Маленькая девочка со взглядом волчицы [СИ]

— О…о…о — с уважением потянул Глеб. — Круто!

— Дядя Матвей — тихо обратилась к медведю Ррэн. — Я расплачусь с вами, как только смогу.

Он отмахнулся.

— Благому делу помогаю. Твою мать из плена вызволить.

Из широкого зева пещеры тянуло свежей кровью.

— Похоже, мы здесь не первые — заметил Глеб.

— Ты уверена, что это здесь? — уточнил он у Ррэн.

Она кивнула головой.

— Может, подождёшь снаружи?

— Нет. Там, наверняка, есть двери, которые смогу открыть только я.

Ледик вздохнул. Ему не впервой было воевать, одновременно кого-то охраняя, но это всегда было не просто и требовало сплочённой работы отряда. В своём нынешнем отряде он был уверен, но его смущали враги, с которыми он мог столкнуться.

Ледик дал знак всем приготовиться к бою. Отряд медленно вступил под каменные своды. Вскоре дневной свет остался позади и их окружила тьма. Вот когда Ледик лишний раз порадовался, что все прекрасно видят в темноте, а йоме передвигаются бесшумно. Будь они на лошадях и с факелами, они были бы лёгкой мишенью. Запах крови усилился, и вскоре им попались первые трупы. Ледик нагнулся и перевернул странное тело. Не то крыса, не то человек. Уродливое создание было невысокого роста, но с сильно развитой мускулатурой. На теле было подобие одежды, а в руках оно держало примитивное копьё.

Отряд двинулся дальше. Пройдя через распахнутые массивные двери, они оказались в большом зале. Здесь трупов было больше, и, судя по всему, очень недавно здесь кипела жаркая битва. Ррэн спрыгнула на землю и стала внимательно изучать следы на полу.

— Здесь дракон — шепотом сообщила она Ледику. — Но, судя по следам, всего один.

Слабое утешение — подумал Ледик. Из всего, что за последние дни рассказала ему о них Ррэн, он понял, что это серьёзные и грозные противники, и одолеть их не просто.

— Постараемся пробраться незаметно — сказала она. — А когда снимем ошейник, я с ним разберусь.

Из главного зала вело несколько выходов. Судя по следам, дракон направился по центральному проходу. Ррэн сделала знак, и они двинулись в дальний правый коридор.

Лаборатория была огромна. Несколько раз они слышали звуки далёкой битвы. Несколько раз сами сталкивались с крысолюдьми. Финал этих стычек был неизменен, отряд Ледика превосходил их умением и вооружением, но Ледик с содроганием думал, что будет, если на них наваляться все. Он не понаслышке знал, как могут задавить числом. Но, судя по всему, крысолюди сосредоточили всё своё внимание на драконе. Нет худа без добра — подумал он.

Отряд двигался дальше, но всё чаще они стали натыкаться на закрытые двери, которые не могла открыть даже Ррэн. Несколько раз они уткнулись в завалы и были вынуждены возвращаться назад. С каждым таким тупиком, они всё ближе и ближе приближались к центральному коридору. От этого Ррэн становилась всё мрачнее.

— Похоже, стычки с драконом, нам не избежать — заметил Глеб.

— Похоже — эхом отозвался Ледик.

— Можем попробовать обойти его по левой стороне — неуверенным голосом предложила Ррэн.

— Мы ведь идём туда же, куда и он?! — высказал свою догадку Ледик.

Ррэн кивнула.

— Судя по всему, да. Верхний ярус, это жилые и бытовые помещения. Сама лаборатория находится внизу. Спуск туда только один.

— Что ж, попробуем его обогнать. Надеюсь, эти крысы не оставят его в покое.

Отряд пересёк главный туннель и углубился в коридоры левого крыла. Крысиные патрули стали попадаться чаще, но они стали и малочисленнее. Ледик и мао, пользуясь своим острым слухом, вычисляли их заранее, и устраивали им засаду.

Дверь, осыпая с себя вековую пыль, с шипением отъехала в сторону. Ледик первым вступил в огромный зал. Запах крыс ударил ему в нос.

— Едрит твою мать — тихо выругался Глеб, выходя у него из-за спины.

Огромный зал был крысиными яслями, а в самом центре возвышался помост, на котором возлежала огромная царица-матка. Вокруг неё, обхаживая её, сновали слуги. Вот один из слуг, подвернулся ей под руку. Она схватила его и, истерически завизжав, откусила ему голову. Брызнула кровь. Остальные слуги не обратили на это никакого внимания, продолжая делать свою работу.

— Они каннибалы? — удивилась Марджери.

— Ничего удивительного — ответил ей Ледик. — Если вход был запечатан сотни лет, им ничего другого не оставалось, кроме как есть самих себя.

— Но кто они такие?

— Наверняка один из экспериментов над людьми, брошенных здесь на произвол судьбы — ответила ей Ррэн.

— Что будем делать? — поинтересовался Глеб, и все посмотрели на Ледика.

Ледик ещё раз окинул зал взглядом. Договориться с этими тварями, шансов нет. Столетнее заточение выродило их окончательно. Если чего они и хотят, то только убить непрошенных гостей. Отступить, не тронув матку, тоже глупо. Она их центр. Возможно даже, мозговой. В любом случае, как только крысы поймут, что незваные гости слишком близко к ней подобрались, они сосредоточат всё внимание на них, и тогда точно сомнут их числом.

— Убиваем эту тварь, и позволяем слугам сбежать. Пусть расскажут всем, что их царица мертва, а пока в их рядах будет царить хаос, пробиваемся к нашей цели.

Так и сделали. Те немногие слуги, что попытались защитить матку, пали под ударами мечей. Сама матка громко верещала, пытаясь отбиваться, но этим только продлила свою агонию. Ледик несколько раз бил её в грудь, пытаясь попасть в сердце, но, или оно было не там, где он думал, либо матка была живучей. В конце концов, он рассёк её надвое. Противное верещание затихло. Переступая через ползающих по полу, брошенных няньками малышей, отряд пересёк зал. На душе у Ледика было мерзко, но другого выхода он не видел. Выбор был — либо матка, либо они. Так уж сложилась судьба. Пройди они другим коридором, и всё могло бы сложиться иначе, но судьба никогда не подкидывает простых решений.

Расчёт Ледика оказался верен. Хаос охватил крысиное царство. И в этой суматохе отряд продвигался без особых проблем. Вскоре они вышли к ещё одним дверям.

— Это двери на нижний ярус — сказала Ррэн, открывая замок.

— Надеюсь, этих крыс там нет — сказал Глеб.

— Надейся, чтобы там не было чего похуже — возразил ему Ледик.

Винтовой спуск вниз дыхнул на них затхлостью и сыростью. Отряд, закрыв за собой дверь, спустился вниз.

— Ррэн, как быстро ты сможешь найти здесь то, что нужно? — спросил Ледик.

Она задумалась.

— Я знаю, что это здесь есть, но потребуется время, чтобы найти, где оно.

— Значит, быстро не получится — подвёл за неё итог Ледик. — Предлагаю устроить здесь засаду на дракона. Место удобное и нападения он ожидать не будет.

Ррэн стала яростно возражать, убеждая Ледика, что разумнее сперва снять с неё ошейник, а потом она сама справится с драконом.