Алексей Чилимов - Нижний этаж [СИ]

С самого начала игра задалась, и мой интерес разгорался все больше и больше. Стивен воспринимал все с улыбкой, и мне постепенно начинало казаться, что он поддается. Но вскоре все же выяснилось, что он просто такой же неуклюжий игрок, как и я.

Алкоголь понемногу позволял мне расслабиться. И судя по всему, это и дало мне смелости спросить о том, о чем я думал, что спрашивать было бессмысленно:

— Почему капитан выбрал меня? Допустим, я и вправду неплохо показал себя в той закусочной, но все же я думаю, что ни это являлось весомой причиной, как он тогда утверждал.

Стивен стоял и смотрел на расстановку шаров. Мне показалось, что он не услышал ни единого слова из того, что я попытался сказать. Затем он одним ударом загнал два шара в лузу и все же ответил:

— Около года назад при задержании торговца наркотиками был застрелен офицер Уильям Джонсон.

— Сделка совершалась в старом порту. Уил, не дожидаясь напарника, ринулся вперед, не хотел упустить того парня, по следу которого он шел уже долгое время.

— Пока напарник вызывал подкрепление, Уильям подобрался достаточно близко, чтобы произвести арест, но удача в тот вечер была не на его стороне.

Думаю, понять, о ком говорил Стивен, никому не составит труда. Он рассказывал все это с грустью на лице, и это дало мне повод думать о том, что Стив был лично знаком с тем полицейским, о котором шла речь.

Спустя небольшую паузу, Стивен продолжил:

— Капитан очень любил своего сына, а в тот день, когда ты получил пулю, он, вероятно, увидел в тебе отражение Уильяма. Его смелость, решительность, и отчасти частичку той глупости, без которой он был бы не Уильямом! — Стивен слегка улыбнулся, а затем кивнул в сторону игрового стола, намекая на то, что мой удар следующий.

Теперь все понемногу встало на место. Стивен все объяснил за пару минут.

К нашему общему удивлению, я выиграл первую партию, и пока Стивен доставал забитые в лузы шары, я решил сходить в туалет. Зайдя внутрь, я удивился чистоте, которую совершенно не ожидал увидеть в заведении подобного рода. Даже в полицейском участке было немного иначе.

Завершив то, зачем я сюда заходил, я подошел к раковине, чтобы вымыть руки. Напротив меня было огромное зеркало, которое закрывало большую часть восточной стены.

От выпитого мне слегка полегчало. Все напряжение, накопившееся за прошедшие сутки, пропало, и я стал чувствовать себя несколько лучше. К тому же я ни капли не жалел о том, что принял предложение Стивена о том, чтобы выбрался сюда и отдохнуть.

Скрипнула дверь туалетной кабинки, и за моей спиной прошел человек. Он подошел к раковине слева. Включил воду и совершенно неожиданно для меня произнес:

— А сразу и не скажешь, что вы со своим другом парочка копов.

Я, медленно повернув голову в сторону собеседника, задал вопрос:

— И что же нас выдало?

— Запах смерти! — с ухмылкой ответил парень и посмотрел на меня.

Увидев мой слегка удивленный и пристальный взгляд, он изменился в лице, широко улыбнулся и снова сказал:

— Да ладно тебе! Стив мой старый знакомый, и он позволил себе немного рассказать о напарнике!

Парень понял, что его шутка весьма удалась и, похлопав меня по плечу, он с той же широкой улыбкой вышел за дверь.

Я на секунду поверил ему, как бы странно это не звучало. Все же у некоторых людей бывает странное чувство юмора. Помимо этого, на улицах встречается и уйма сумасшедших людей, которые порой пытаться убедить других в совершенно неразумных вещах и заставить поверить в то, о чем даже подумать было бы глупо.

Я отправился назад и по пути к нашему бильярдному столику успел слегка осмотреться. Странно, но того парня среди посетителей я так и не сумел разглядеть.

Вернувшись, я обнаружил, что Стивен заказал нам еще по бутылочке светлого пива и упаковку чипсов с беконом. Где он успел их достать, я понятия не имел, но судя по тому, как часто он засовывал руку в этот пакет, он был голоден.

— Присоединяйся! — не успев дожевать, предложил Стив и протянул мне уже наполовину опустевший пакетик.

Отыграв еще пару партий, в которых мой напарник стал победителем, мы снова вернулись за барную стойку.

Стив был разговорчив как никогда. Он многое рассказал мне о том, кем был до службы в полиции, о том, как встретил жену и каким счастливым он был, как только узнал, что станет отцом. Забавно и то, что он пообещал познакомить меня со своей годовалой дочерью Рокси.

Время близилось к половине второго, но посетителей в баре ничуть не убавилось. Казалось напротив, их становилось все больше и больше.

Мы, посидев еще чуть больше десяти минут, неспешно собрались уходить. По пути к выходу я, сам того не желая, снова посмотрел на девушку со странной татуировкой на левой руке. Она беззаботно стояла за стойкой, и протирала стаканы, которые только что вымыли. В самый последний момент она повернулась и проводила меня любопытным взглядом до самой двери.

Стивен, как и я, был слегка пьян. Он, немного покачиваясь, вышел из бара, а после остановился на тротуаре и без видимой на то причины стал вглядываться в звездное небо.

— Люблю порой разглядывать звезды!

— Когда-то бывало, я долго смотрел в небеса в поисках самой яркой звезды, а когда находил ее, начинал вдруг задумываться, как же все-таки она мала во всей этой огромной и безграничной вселенной.

Затем переведя взгляд в мою сторону, он после недолгих раздумий добавил:

— Но не стоит забывать, что даже самые яркие звезды когда-нибудь меркнут и становятся совсем бесполезны.

Я не знал, почему Стив вдруг задел эту тему, но тут он был прав. Мы словно букашки в большом муравейнике, живущие каждый своей жизнью и не ведающие, что же твориться за пределами нашего личного мира. И не думаю, что многие хотя бы пытались заглянуть за кулисы. Привычней всего было бы не менять направления и плыть по течению, которое принесет нас туда, куда нам, может быть, и не хочется, но главное, что это течение вовсе не бурное, а значит, рисковать, нам ничем не придется. Но именно риск и смена пути может привести нас в новую счастливую жизнь.

Мы поймали Стиву такси, и он благополучно уехал домой. Я же решил немного прогуляться, поскольку прекрасно себя чувствовал и почему-то совсем не ощущал даже капли усталости.

Пройдя пару километром, я понемногу начал жалеть о затеянной прогулке, но все же решил продолжить ее.

Фонари освещали центральные улицы, через которые я проложил свой путь. Прохожие встречались мне крайне редко, а асфальт уже давно был остывшим, поскольку уже давно не было видно ни единой проезжающей мимо машины.

Проходя мимо очередного закоулка, я вдруг остановился и попытался прислушаться. Тяжелое сопение, казалось, шло вперемешку с плачем ребенка. Но откуда здесь было взяться ребенку?