Алексей Чилимов - Нижний этаж [СИ]

Я подошел несколько ближе и, всмотревшись, различил небольшой силуэт. На земле, спиной ко мне, сидел маленький мальчик и тихонько посапывал. Плач уже не был слышен, по всей видимости, ребенок был серьезно напуган.

Я не спеша подошел и негромко спросил:

— Эй, парень! Ты потерялся?!

Ответа не последовало, а мальчик все также сидел, и слегка покачиваясь из стороны в сторону, продолжал странно сопеть.

Я подошел ближе, присел, и аккуратно положив руку на его небольшое плечо, вновь спросил:

— Что ты здесь делаешь?

Как только моя рука коснулась его, он сразу же замер. Затем я заметил медленное движение его головы и уже ожидал увидеть заплаканное лицо маленького мальчика. Он медленно повернулся и посмотрел мне в глаза.

Я от неожиданности вскрикнул, и, споткнувшись, упал спиной на холодный асфальт.

Ярко красные зрачки замерли в неподвижности. Сопение сменилось полным молчанием, а я лежал на земле и старался не делать лишних движений, поскольку был сильно напуган.

Казалось, что время полностью остановило свой ход, но не прошло и секунды, как он ринулся в мою сторону и с огромной силой прижал меня прямо к земле. Его холодное дыхание и бесконечно пристальный взгляд, который находился буквально в сантиметре от меня, окончательно повергли меня в дикий ужас.

— Тебе повезло! Сегодня он сыт! — послышался голос из неоткуда.

Напавшее существо ослабило хватку, и я, наконец, смог вдохнуть. Спустя еще секунду, оно с неким недовольством фыркнуло мне прямо в лицо и практически бесшумно растворилось в темноте, что нас окружала.

— Я думал, полицейские всегда носят при себе пистолет! По всей видимости, ты полагаешься исключительно на свою удачу, бродя по городу в подобное время.

— Что ж, сегодня твоя удача это я!

Я все также лежал и никак не мог прийти в себя. Но то, что сказал незнакомец, я все же сумел разобрать. Поверх он носил черный матерчатый с поясом плащ. Он был расстегнут, и мне с трудом удалось разглядеть красный галстук поверх черной рубахи.

В этот момент сразу вспомнился тот парень в баре, который заговорил со мной в уборной. Он был одет в то же самое, но, к сожалению, я не успел хорошенько запомнить черт его лица. Все же знакомый голос окончательно развеял сомнения.

— И не страшно тебе вот так, одному бродить по ночам? — вскоре снова заговорил он со мной.

Я не стал отвечать на вопрос и с неуверенностью задал встречный:

— Кто ты и что это было за существо?

— Я тот, кто спас тебя, и было бы куда вежливее с твоей стороны начать с благодарности, но вижу тебе не до этого!

Сердце продолжало стучать с бешеной силой, а разум пока не спешил проясняться. Я не знал наверняка, отступила ли эта опасность, но все же мне стало немного спокойнее.

— Признаю, это моя зверюшка. И ты привлек его внимание не без повода!

— О чем это ты? — незамедлительно я задал вопрос.

— Тебя все еще гложет чувство вины. И эта вина отнюдь не за разбитую соседскую вазу в прошлом году. А вина вполне реальная и местами забавная. Спасение одной жизни, путем отнятия ее у другого.

Он подошел на шаг ближе, и я сумел разглядеть лицо незнакомца. Ухоженный, темноволосый мужчина лет тридцати.

— Это то и почуял наш маленький друг. Зло чует зло, не так ли?! — с надменной улыбкой спросил меня он.

— Я не мог поступить той ночью иначе! — не успев обдумать ответ, выкрикнул я.

— Еще как мог! Вариантов было великое множество, но ты выбрал самый легкий из них!

— Может, для тебя, это и было бы легким вариантом, но не для меня! — неожиданно для себя резко ответил я и вскоре уже спокойно добавил:

— Я каждый день жалею о том, что случилось…

— И именно это чуть не погубило тебя!

— Если бы я случайно не проходил сейчас мимо… — продолжил он. — То боюсь, ты не увидел бы скорый рассвет.

— Так кто же ты, если можешь им управлять?!

— Называй меня, Сэт. На сегодняшний день я твой друг!

Всю оставшуюся недолгую ночь как бы я не старался, мне не удавалось заснуть. Мысли о странной твари и ее не менее странном хозяине преследовали меня вплоть до рассвета. К счастью, мне удалось немного вздремнуть, и я мирно проспал до полудня.

Мне некуда было спешить, поскольку сегодня был выходной. Я мог беззаботно проваляться в постели весь остаток дня, смотреть телевизор или читать новые книги, которые я недавно купил. Но все же мне нужно было хоть что-то узнать о том, что случилось.

Мне в голову пришла нелепая мысль о том, что я мог бы посетить большую библиотеку, которая находилась в южной части города. В ней десятилетиями хранятся тысячи книг, и я надеялся хотя бы в одной найти то, что нужно.

Дорога не заняла много времени. А автобусы в эту часть города ходили намного чаще, чем в любую другую.

По пути туда, я не раз задавался вопросом о том, кем могло быть напавшее на меня существо и почему же в ту ночь, им был выбран именно я. Причина, которую озвучил тот парень в черном, все же казалась мне слишком абсурдной. Я не совсем понимал, как он сумел разузнать обо мне, и почему же он помог мне, остановив зверя.

Значило ли это, что тот мир, к которому мы все так привыкли, вовсе не прост, каким кажется на первый взгляд. Неужели его населяют и те, кто казалось, живет только в сказках и в воображении невинных детей!? Не думаю, что я выпил в тот вечер достаточно, чтобы увидеть лишь то, чего нет.

Вскоре я добрался до библиотеки, и на входе мне любезно указали в сторону отдела с интересующей меня литературой. Я так до конца и не понял, что конкретно мне нужно искать, но думаю, отдел мистики все же неплохое начало для поисков.

Мой путь пролегал через нескончаемые книжные полки. Среди них были старые потрепанные временем и недостаточно бережным обращением посетителей книги. Были и новые, которые, казалось, принесли сюда только вчера.

После десятиминутной возни я все же сумел разыскать, несколько, на мой взгляд, подходящих книг. Взяв целую стопку, я сразу поспешил занять свободное место за ближайшим столом.

Посетителей, несмотря на воскресный полдень, было достаточно. Мне всегда казалось, что мало, кто любит проводить выходные за чтением книг.

Наконец, удобно устроившись, я принялся перелистывать страницы одну за другой. Время тянулось долго, а я с каждой прочитанной строчкой все глубже и глубже погружался в написанное.

Сомнений не было, большинство из всего, что здесь было написано, было выдумкой. Но я должен был найти хотя бы малую часть истины.

— Нашел что-нибудь интересное? — резко послышался голос рядом со мной, я вздрогнул от неожиданности.

Повернувшись, я увидел сидящего Сета, листавшего одну из принесенных мной книг.

Я не имел ни малейшего понятия о том, как он сумел меня разыскать, но его появления я уж точно не ожидал.