Алексей Чилимов - Нижний этаж [СИ]

— Мое имя Рэй Браун. О вас мне когда-то рассказал один человек, который назвал себя вашим другом.

Старичок все молчал, и я торопливо продолжил:

— Он сказал, что вы можете дать ответ на интересующий меня вопрос. Поэтому я и пришел!

Ни ответа, ни каких-либо эмоций так и не последовало. После этого я начал слегка сомневаться, то ли это место, о котором говорил тогда мне старик.

— Можете не стараться, он все равно ничего не услышит! — послышался голос со стороны.

Из-под арки в соседнюю комнату вышел серьезный на первый взгляд человек в белой рубахе, черных брюках и с потрепанной книгой. Он был очень молод. Но эту серьезность слегка размывала небольшая улыбка на ухоженном с виду лице.

— Если меня не подвели мои уши, то вы мистер Браун, все верно?

— Рэй Браун, сэр, все верно!

— И что же привело вас в мой дом, мистер Браун?

— Я слышал, что вы можете помочь найти ответ на один волнующий меня вопрос, — повторился я.

Теперь уже истинный хозяин дома смотрел на меня, а его лицо все еще украшала навеянная гостеприимством улыбка:

— Меня зовут Маркус. Вы можете войти!

Я не знал, сможет ли Маркус мне хоть чем-то помочь, но я искренне на это надеялся. Мы некоторое время мирно сидели у горящего камина в удобных белых креслах и спокойно беседовали. Казалось, белый цвет у Маркуса был одним из самых любимых и мне это, конечно же, показалось несколько странным.

И это было не единственной странностью в этом доме. Лицо моего собеседника, казалось мне безумно знакомым, но, к сожалению, вспомнить, где бы я мог его видеть, мне не удалось.

— И как тебе служба в полиции, Рэй?

— Порой мне кажется, что все это не для меня, — не сразу ответил я собеседнику.

— И именно поэтому ты здесь, не так ли? — переведя взгляд на меня, не раздумывая спросил меня Маркус.

Несомненно, я знал, на что шел, когда согласился вступить в ряды полицейских. Знал, что, возможно, когда — то мне все же придется спустить курок и прервать чью-то жизнь. Подозревал о мучительных угрызениях совести. Не ожидал я лишь того, что это случится так скоро и повлечет за собой столько последствий.

Думаю, не будь я полицейским, у меня не возникло бы той проблемы, из-за которой я пришел к Маркусу в дом. Выстрел в того парня, несомненно, был огромной ошибкой. Но не будь этой ошибки, Стивен, возможно уже был бы мертв.

— Я думаю, что именно это и есть основная причина, — решительно ответил я Маркусу.

— Ну, что же. Тогда задавай свой вопрос!

— Ад существует?

Маркус медленно опустил голову и ненадолго задумался. Затем все же ответил:

— Думаю, скрывать это от тебя уже нет смысла. Раз ты пришел, значит, уже слышал о преисподней.

— И значит, это все правда… — еле слышно вымолвил я.

— И почему же это так тебя заботит? — с интересом спросил меня Маркус.

Я пересказал все то, что когда-то поведал мне Сет. Но про него самого, я пока сказать не решился. К тому же Маркус даже не пытался узнать, откуда мне все это стало известно.

Свой рассказ я закончил оскверненной душой и подготовленным местом в аду, которое уже, по всей видимости, меня заждалось.

Маркус о чем-то задумался, и по выражению его лица, можно было подумать, что он вовсе не удивлен. Мне оставалось надеяться лишь на то, что он все же знает, как мне помочь или хотя бы даст дельный совет.

— Ад — это тюрьма для темных душ, где нет места состраданию и доброй воле. Смерть, как многие считают, вовсе не конец пути. Смерть лишь начало вечности, которую ты проведешь в аду или же на небесах.

После непродолжительной паузы Маркус продолжил:

— А жизнь — это всего лишь тест, который покажет, чего же все-таки люди достойны.

— Значит, свой тест я уже провалил, — не задумываясь, ответил я шепотом.

— Твой тест закончится только тогда, когда ты сам или кто-то прервет твою жизнь.

Последние слова Маркуса вселили мне надежду на то, что для меня еще не все кончено. Я словно сбросил груз, который, как мне казалось, во всех смыслах утащит меня прямо вниз. Собравшись мыслями, я решил задать следующий вопрос, который после первого мне показался самым важным:

— Есть ли еще шанс мне спасти свою душу?

— Шанс есть всегда! — с улыбкой ответил мне Маркус и жестом позвал старика, который услужливо принес нам поднос с двумя чашками чая и вазой конфет.

Глядя на меня, Маркус понял, что я хотел бы услышать подробности, поэтому он не стал дожидаться вопроса и сразу продолжил:

— Нужно спасти три души, только этим мы сможем заслужить прощение небес.

Эти слова, я думаю, надолго осядут в моей голове, поскольку они могли послужить мне инструкцией действий. Но все было намного сложнее, чем могло показаться.

— Хочу дать тебе еще совет! И не думаю, что он будет лишним или неуместным, — добавил Маркус, а я медленно кивнул.

— Обитатели ада ненавидят бронзу, а также два символа, один из которых поможет тебе оградиться от них, а второй их прогнать. Бронза может серьезно им навредить, а символы помогут тебе их сдержать, — уже без улыбки на лице закончил Маркус.

Теперь вопросов не осталось, и, казалось, я точно знал, что мне делать. Но не знал, смогу ли я осилить все в одиночку.

Так или иначе, попытаться стоило. К тому же от бездействия мои дела наверняка не станут лучше, и тогда уж точно пекла мне не избежать.

Перед уходом Маркус передал мне изображение символов, о которых он говорил. Я бережно сложил потертую бумажку в карман и, отблагодарив хозяина за неоценимую помощь, направился к выходу.

Маркус дал мне многое, в том числе и оружие, которое, возможно, поможет мне при следующей встрече с друзьями и слугами Сета. Теперь я был не так бесполезен.

Гостеприимство хозяина не позволило мне так скоро покинуть дом. Поэтому, когда я уходил, солнце уже начинало садиться. Но это не помешало мне сесть на нужный автобус и спокойно поехать домой.

Фонари, расположившиеся вдоль дороги, освещали уже знакомый мне путь. Во время одной из остановок, мне удалось разглядеть нескольких светлячков, круживших вокруг фонаря, на крыльце дома через дорогу.

Все, что говорил сегодня Маркус, для меня не до конца было понятно. Но, по крайней мере, я знал, что все можно исправить.

Тяжело осознавать ту истину, которую дано знать лишь немногим.

После всего этого меня снова тревожил вопрос. Долго ли живут с тем, что я знаю?

Путь был неблизкий, и от навалившейся усталости я слегка задремал. Каждое неосторожное движение водителя ненадолго прерывало мой беззаботный сон, и как бы я не старался себя контролировать, глаза самовольно смыкались.

Лаявший на улице пес заставил меня приоткрыть свои веки. Собака была недовольна появлением автобуса, и казалось, лаяла именно в мою сторону. Я проводил ее сонным взглядом, и она вскоре осталась далеко позади.