Инна Черкашина - Чертежи и чары [СИ]

— Все-таки нужен водопровод, — вынесла я окончательное заключение. Север что-то одобрительно хмыкнул рядом. Я слегка дотронулась до его руки. Ноль реакции. И ведь знаю, что притворяется, а почему-то не могу заставить себя его растормошить. Ох, Арианери, пора тебе перестать страдать ерундой и взяться за себя, сколько можно раскисать.

— Кстати, Нери, — раздался рядом бодрый голос Севера, — Ты ведь не забыла о своем обещании?

— Котором из? — мрачно откликнулась я. — Если ты о прополке капусты, то пропалывать там больше нечего. И в азартные игры я больше не играю, так что придраться тебе не к чему. Комбинезон свой я, кстати, тоже выкинула.

— Последнее зря, конечно, такой бы костюм на Ночь всех богов получился, — сказал Север.

— Лучше бы вы с Альмо оставили себе бармийские юбки, — не удержалась я.

— Но речь в любом случае о другом. Ты пообещала учиться.

Я бы выругалась на старолатыни, да было стыдно перед магом — в отличие от моих земляков, он знал древние языки и наверняка бы еще меня поправил в каком-нибудь спряжении, не забыв в триста десятый раз упрекнуть в моей вопиющей безграмотности. С него станется.

— Дала слово, значит, сдержу, — твердо сказала я и тут же сменила тон на насмешливый. — Ты же найдешь мне школу рядом с домом?

— Ну, скажем, ее нашел не я, — усмехнулся маг.

Уточнить, что имел в виду вой вечный воспитатель, я не успела, так как вернулся Альмо. Не дав ему отдышаться, я стала методично обшаривать его карманы. Товарищ не сразу пришел в себя от такой фамильярности, но смирился, пробормотав что-то об этикете и чем-то еще более неблагозвучном. Я сама не знала, что искала, но все-таки понадеялась на свою интуицию, так как Альмо, как выяснилось, не зря любил просторные одежды — в складках его мантии скрывался целый мир ненужных вещей и бумажек. Вот только когда я вытащила из нагрудного кармана изящный ключ на тонкой цепочке, я как-то сразу догадалась, что это именно то, что требуется. Сжав его в ладони, я зажмурила глаза.

— Работает, Нери, работает, — воскликнул Альмо, радостно потирая руки. Я приоткрыла один глаз. Перед нами была белая стена с деревянной дверью, на которой облупилась краска. Быстро взбежав по ступенькам, я заглянула внутрь. Там было темно, что-то подозрительно шуршало, веяло затхлостью и старой мебелью. Север мягко подтолкнул меня сзади, и мне пришлось войти в здание. Под потолком немедленно зажглись светильники. Я оглядела странно знакомый просторный зал, и тут мой взгляд зацепился за настенное панно, с которого мне подмигивал шаловливый некромаг.

— Забери меня Бездна, — выругалась я, после чего помянула всех проживающих в Бездне тварей. — Север, я никогда в жизни не буду с тобой спорить!

— Нери? — ко мне протиснулся Альмо и проследил мой взгляд. — Красивая фреска, и откуда только в такой дыре взялась подобная красота.

— Потому что мы сейчас не в Дыре, — сквозь зубы произнесла я. — Кажется, я теперь знаю, чем стационарные порталы отличаются от обычных. Поздравляю, Альмо, мы снова в проклятом университете!

Сзади кое-кто хмыкнул. Так вот о чем маг напоследок шепнул Шамуссину, теперь понятно, почему последний так смеялся. Я вспомнила свое обещание, данное Северу. Очевидно, с коровой и хозяйством придется повременить.

Солу я пока не стала рассказывать о хитрости мага. Не хватало еще, чтобы он начал водить туда экскурсии, да еще и платные, это вполне в его духе. На повестке дня у меня пока стоял другой вопрос, и его мне пришлось решать уже с утра, так что мысли об университете пришлось на время отложить.

— И что бы мне одеть, — сборы в столицу грозили затянуться надолго, так как я отказывалась признать, что надеть мне совершенно нечего, но при этом старательно рылась в шкафу, чтобы Север не заподозрил правды. Впрочем, кого я пыталась обмануть.

— Поищи за задней стенкой, вдруг там завалялась парадная мантия мага, — комментировал второй участник поисков. — О, взгляни, в той щели торчит атлас, может, это бальное платье?

Я раздраженно дернула на себя злосчастную ткань, и из дыры вылетел предмет женского нижнего белья гигантского размера.

— А, нет, я ошибся. Видимо, ты в детстве была крупнее, — сделал предположение Север.

— Это, наверное, прабабушки, — я постаралась как можно скорее запихать свою находку в дальний ящик. Пожалуй, лучше бы прекратить поиски, пока на свет не появилось что-то еще более сомнительное.

— Я сдаюсь, — со вздохом сказала я. — Поведай же, маг, где мне за несколько часов до церемонии достать приличную одежду.

— Только не в Дыре, — маг поднялся с пола, где он, удобно расположившись, наблюдал за моими метаниями. — А вот в Ферре я знаю один милый салон, там работает моя знакомая. Уверен, мы что-нибудь подберем и тебе, и Солу.

— А ему зачем? — я оглянулась на Сола, пытающегося вытащить из-под дивана новые башмаки. Последние, судя по всему, отчаянно сопротивлялись. — Он же не идет на церемонию.

— То есть, ты считаешь, что для прогулки по столице он одет нормально? Между прочим, даже тушканы два раз в год меняют мех, — привычно уточнил маг. Жаль, что на нем теперь наверняка есть магическая защита от пинков.

— Давай, маг, самоутверждайся за наш счет, — хмуро произнесла я. — Только сначала скажи — когда у тебя день рождения?

Север, надо отдать ему должное, и без чтения мыслей прекрасно меня понял. Едва ли он мог не заметить, что мой излюбленный способ мести заключался в дарении разного рода сюрпризов, да я и сама не особо скрывала свои привычки.

— Я предпочитаю его не праздновать, — последовал ответ на мой вопрос. — Не тот возраст, знаешь ли.

Я другого и не ожидала, так что сумела скрыть разочарование. Или не сумела.

— Но если тебе так хочется вручить мне подарок, ты можешь сделать это в любой день, я буду рад, даже если речь идет о чем-то угрожающем моему здоровью, как моральному, так и физическому, — добавил Вэнко.

Я с сомнением взглянула на мага.

— А мы успеем занести подарок к тебе домой до церемонии?

— Если ты немедленно смиришься с тем, что обречена на посещение выбранной мной лавки, то успеем.

— Замечательно, — я улыбнулась в предвкушении. — Тогда жди нас на улице, мы выйдем через пару секунд.

Север не поверил, но все-таки вышел из дома, вероятно, потому что он по-прежнему мог контролировать ситуацию благодаря отсутствию двери. Я очень надеялась, что по возвращении из столицы меня будет встречать заработанная нелегким трудом обновка.

Не теряя времени, я подскочила к дивану и, пользуясь эффектом неожиданности, вытащила из щели одного из малышей. Впрочем, за краткий срок тушканята явно подросли на моих скромных харчах, и было видно, что через месяц дитя сравняется размерами со своим лопоухим папашей. Особенно если будет так же налегать на плюшки.