Александр Демидов - Товарищ Грейнджер

— Мисс хочет приобрести книги по окклюменции?

— Да, это так, — не стала отпираться Катя, нащупывая палочку. Мало ли, кто это? — Но мне их не продадут.

— Здесь — действительно не продадут, — согласился толстяк. — Однако не стоит отчаиваться. «Флориш и Блоттс» — не единственный книжный магазин в магической Британии… А впрочем, что это я, вы ведь не хуже меня это знаете, верно?

Катя пожала плечами:

— Как сказать… Я это подозревала, но уверенности у меня не было… Так значит, не единственный?

— Конечно, нет! — оскорбился мужчина. — Как вы могли подумать такое! Будь хозяева этой лавки монополистами, то цены задирали бы до небес… Вы, наверное, гр… магглорожденная? Или все же полукровка?

Катя заметила, как он запнулся, но решила не развивать тему. Тем более, она все равно не понимала, что еще он мог сказать.

— Магглорожденная, — просто подтвердила она.

— Понимаю. Такое бывает, да, бывает, — торопливо согласился он, хотя Катя и не пыталась что-либо доказать. — Наверное, вы еще не учитесь в Хогвартсе?

— Именно.

— Я так и думал. Хотя странно, что вы уже знаете о нашем мире. Насколько я понял, вы тут очень хорошо ориентируетесь? Вас ведь никто не сопровождает?

«Вот черт приставучий. Еще придерется, что одна, и отведет к „Котлу“. Хотя… Самостоятельно мне нужных книг все равно не купить».

— В общем-то, нет, но тут легко ориентироваться.

— Это да, это да…

— Простите, но вы, кажется, говорили, что где-то можно приобрести нужные мне книги?

— А? Да, безусловно! В Лютном переулке, например, — махнул он рукой, видимо, как раз в сторону переулка. — «Борджин и Бёркс». Там торгуют… не совсем оформленными по всем правилам товарами. Я как раз иду туда, могу проводить вас.

«Вот как, — подумала Катя. — Это, конечно, здорово, но в этом случае лучше не выделяться. Если там и правда торгуют не совсем законными вещами, пускай я хотя бы буду в такой же дурацкой мантии. Меньше шансов, что меня запомнят».

— Э-э… Спасибо, конечно, но мне сначала нужно купить мантию. Не могу же я в таком виде…

«Что за бред я несу?! — спохватилась она. — Это же подозрительно!»

Но к ее удивлению толстяк только закивал:

— Конечно, конечно. Вижу, вы слыхали о порядках в Лютном. Мантия с капюшоном — это ведь практически правила хорошего тона! Только снобы пренебрегают ими… А вам много рассказывали о Лютном? — вдруг спросил он.

— Да ничего мне не рассказывали! Ну, кроме как про мантии, — тут же поправилась Катя.

— Ну, я так спросил. Много рассказать вам и не могли, разве только те, кто там живут. Обычная улочка… Ну что же, мне пора, — как-то неожиданно быстро попрощался он с ней и ушел.

Катя задумчиво направилась к магазину мадам Малкин.

— Хогвартс, дорогая?

— А? Нет, пока не надо. Мне бы мантию… С капюшоном.

— Ну что же, это примерно десять сиклей. Точнее скажу, когда сниму мерку. Если хочешь, можно наложить чары, чтобы мантия росла вместе с тобой. Хватит года на два. Это еще галеон.

— Тогда, наверное, второй вариант.

— Становись на табуретку.

Через несколько минут у Кати была настоящая мантия. И кстати, смотрелась она совсем не плохо. Рассчитавшись с владелицей магазина, Катя надела свою обновку и отправилась искать вход в Лютный переулок. Это не заняло много времени, указатель хотя и выглядел плачевно, разобрать надпись на нем труда не составило.

По обеим сторонам входа в переулок стояли две старые ржавые статуи безлошадных рыцарей, окрашенные подо ржой в цвет вороного крыла. Статуи выглядели так, словно стерегли проход, но полностью его не закрывали его, оставив меньше метра свободного пространства для прохода.

Стоило Кате приблизиться к ним, как они поклонились ей и расступились, прижавшись спинами к стенкам домов. Забавное украшение.

Катя, пожав плечами, натянула капюшон и вошла в расширившийся грязный проход.

Там было до странности темно. Под ногами чавкала грязь. Сложно было представить, что это тоже магическая улица, уж больно непрезентабельной она казалась. От всей обстановки веяло чем-то враждебным, и Катя сунула обе руки в карманы: левая сжимала палочку, а правая обхватила рукоятку ТТ. Некоторые укутанные в подобные Катиной мантии фигуры со странным вниманием следили за маленькой девочкой, но подходить не решались.

Вдруг Катю окликнули сзади:

— Эй, мисс!

Она вопросительно развернулась, с некоторым облегчением увидев знакомого уже ей толстяка.

— Да?

— Вижу, вы последовали моему совету?

— Да. Только я не знаю, где искать «Борджин и Бёркс». Вот, иду, осматриваюсь…

— Чудно, чудно… Империо!

Теплая волна прокатилась по телу Кати — и схлынула.

— Хороша грязнокровочка. На ингредиенты тебя пускать, пожалуй, сильно жирно будет, а вот если… Иди за мной, — приказал он и развернулся.

От таких речей Катя, мягко говоря, охренела. Как и того, что на нее безо всякого повода, безо всяких провокаций попытались наложить заклятие Подвластия.

Она злорадно отметила, что мужчина развернулся к ней спиной, уверенный, что он полностью контролирует ситуацию и медленно вытащила из кармана палочку, наставляя ту на затылок со слипшимися от пота волосами.

— Ступефай! — рявкнула она.

На это схватка сразу закончилась. Толстый красный луч оглушающего заклинания, соединившись с затылком толстяка, попросту распылил голову. Грузное тело отлетело метра на три и безжизненно рухнуло на землю, разбрызгав грязь.

А Катя почувствовала себя как на войне, точно так же мобилизовались все ресурсы тела, точно также мышление стало трезвее и холоднее. Единственная странность по сравнению с войной — Катю слегка мутило от открывшегося зрелища, хотя видела она и оторванные головы, и конечности. Но, в общем, вполне терпимо.

Не теряя времени на дурацкие переживания и сопли, Катя выхватила из руки трупа волшебную палочку, странно потеплевшую и выпустившую с десяток искорок. В голове зашумело, навалилась слабость. Но Катя не могла так просто бросить честно заработанные трофеи. Она забрала кожаную торбу, выхватила нож и разрезала рубаху трупа. Тем нашелся кошелек. Обувь не поддалась ножу, а в брюках не было ничего, кроме куска пергамента. Не то чтобы Катя тщательно искала, на все ушло около полуминуты, по истечению которой пришлось едва ли не вприпрыжку мчаться к Косой Аллее. Катя видела, как порскнули в подворотни темные фигуры, стоило ей выкрикнуть заклинание. Вот-вот они могли позвать авроров.

На выходе из Лютного она спохватилась и стянула с себя мантию, которую умудрилась выпачкать в крови, и сунула ту в торбу. Через мгновение она вылетела на Косую Аллею, тяжело дыша и надеясь, что ее еще не поджидает отряд авроров.

Волшебники и ведьмы не увидели ничего особенно странного — из Лютного с перекошенным лицом выбежала девчонка в маггловской одежде, будто за ней гналась нунда. Ну что ж, повезло дурочке, мудро покивали бы многие.