Марина Ефиминюк - Любовь к драконам обязательна

Не заходя в дом, трясущимися руками я надломила сургучную печать и раскрыла письмо. Гильдия судебных заступников Аскорда напоминала о том, что пора сделать членский взнос.

Жлобы!

Я пыталась отогнать нехорошую мысль, что мне дали от ворот поворот, иначе бы давно прислали решение, и злилась на Таннера ди Элроя, назначив Дракона виновником всех своих бед. А как иначе? Конечно же он виноват!

Традиции фей понимали только феи, и родственникам Астреуса пришлось объяснить, почему свадьба будет проходить ночью в парке Зачарованного квартала, символизировавшего родину чудесного народа. В шатре невесты толпились гости, и Фэйр, восседавшая на золоченом троне, принимала поздравления. Единственным источником света служил свисавший с купола световой камень, оплетенный вьюнком. Вокруг светляка, обжигаясь жаром, кружили мотыльки.

Гости приходили поздравить невесту группами, как на экскурсию. Предполагаю, что устроительница свадьбы Риана ди Сноуп, родственница Астреуса в двадцать пятом колене, специально превратила фею в главное развлечение вечера, чтобы потянуть время до начала банкета. Глядя на Риану, я все время вспоминала прогулку в парке — как она, спасая фамильные драгоценности, улепетывала от Ральфа. Мысли о ручном драконе невольно вели к его хозяину, и я начинала злиться пуще прежнего. Клянусь, только свадьба лучшей подруги остановила меня от кровавой расправы.

— Есть хочу, — вздохнула Фэйр.

— Я тоже… — согласилась я, стоя по правую руку от невесты, как было велено устроительницей.

Вдруг полог отогнулся, и Риана поманила меня на выход.

— Я достану тебе какое-нибудь канапе, — пообещала я Фэйр, выскальзывая из душного шатра.

Летняя ночь окутала долгожданной свежестью и сладким цветочным запахом. На поляне творился настоящий хаос, как бы устроительница ни пыталась справиться с беспорядком. В разных концах поляны орали менестрели, в шатре с закусками толпились оголодавшие феи и все семейство Амэтов в полном составе, а рядом с цветочной аркой, под которой планировали провести венчание, носилась гурьба детей. «Обычными» назвать их не поворачивался язык, ведь половина имела разноцветные волосы и крылья, а вторая — вертикальные зрачки и светящиеся в темноте глаза. Подозреваю, что единственными людьми в полном смысле этого слова были Риана да моя семья.

— Госпожа Амэт, вам с шафером нужно прослушать, как будут проводить ритуал венчания. Это же феи… у них все не как у людей, — с извиняющейся улыбкой сообщила она.

— Хорошо, — покладисто согласилась я и, придерживая подол бирюзового платья, послушно направилась следом за Рианой.

— На самом деле нет ничего сложного, — продолжала она, ковыляя в полумраке поляны, озаренной лишь магическими факелами. — Вы подаете браслет жениха, Таннер — браслет невесты.

— Кто? — поперхнулась я, почти уверенная, что ослышалась. — Вы сказали…

— Таннер, — недоуменно оглянулась она через плечо. — Таннер ди Элрой. Лучший друг жениха. Вы не знали?

— Запамятовала, — скрипнула я зубами.

— Понимаю вас. Встретиться с шефом вне конторских стен очень неловко.

— Я больше не служу у господина ди Элроя, — процедила я.

— Бедняжка, — вздохнула Риана.

Источник моего предположительного провала на экзамене, не подозревая, что к нему на каблуках неслась… ладно, кому я вру, — ковыляла смерть в бирюзовом платье, вел мирные беседы с архимагом и что-то попивал из высокого запотевшего стакана.

Честно сказать, не свадьба получилась, а смешение традиций. Венчались в полночь, как было принято у фей, по заветам колдунов ритуал проводил архимаг, а ели и пили, как самые обычные люди. В смысле досыта, допьяна и под песни менестрелей. Больше всего Фэйр опасалась, что кто-нибудь из фей съедет с рельсов, вспомнит многовековое соперничество с человеческими магами и устроит поединок. Она не подозревала, что лучшая подруга уже задумала кровавую расправу над нахальным Драконом.

— Господа, я привела подружку невесты, — объявила ди Сноуп.

— Добрый вечер, — мягко поздоровался Таннер и обласкал меня взглядом.

— Здравствуйте, господин ди Элрой, — буркнула я.

— Прекрасно выглядишь.

— Знаю.

Нас познакомили с архимагом, и вместо приветствия он объявил:

— Госпожа Амэт, этот вечер полностью поменяет вашу жизнь. До рассвета вы будете парить над землей.

— Хорошо, что не купаться, — фыркнула я.

Почему, стоит мне появиться в поле зрения колдуна, как он непременно начинает сыпать пророчествами, которые обычно завершаются полной катастрофой?

Минут пятнадцать архимаг объяснял нам нехитрый ритуал, а потом Риана ди Сноуп объявила, что время пришло. Удивительно, но этой энергичной, многословной женщине удалось собрать возле арки абсолютно всех гостей, выстроить правильным полукругом, но главное — заставить фей замолчать! Подозреваю, что последнее было сделано не без помощи колдунов и магии.

Когда из шатра вышли жених с невестой, то народ ахнул. Над молодыми мерцали крошечные блестящие бабочки, а платье невесты и платочек, острым любопытным уголочком торчавший из кармана жениха, переливались, словно снег на солнце. С чуть смущенными улыбками, крепко держась за руки, они шли по дорожке к цветочной арке, и венчальный алтарь ожил. Стремительно росли зеленые побеги вьюнков, расцветали розы, переплетались стебли, и мы оказались в цветочной беседке. Я вдруг поймала себя на том, что вцепилась в рукав Таннера, чтобы не упасть от изумления.

— Прости, — буркнула я.

Не глядя, он перехватил мою руку и утвердил у себя на локте. Пока молодожены давали клятвы верности, а гости вытирали умильные слезы, я думала только о том, как мне нравится опираться на Элроя. Обрядник сделал знак, чтобы мы подали молодоженам браслеты, и я заставила себя отцепиться от бывшего любовника.

Похоже, на меня действовала свадебная магия. Иначе почему я едва справлялась с желанием повиснуть на коварном Драконе и даже один раз поймала себя на неприличной фантазии?

Когда Астреус надел браслет моей несговорчивой подруге, то украшение вспыхнуло, подстраиваясь под размер тонкого девичьего запястья. У жениха браслет был шире, под стать мужской руке. Снять без особого заклинания венчальный символ невозможно.

Архимаг объявил фею с колдуном новобрачными, и, не дождавшись разрешения, они бросились целоваться с такой страстью, что все гости почувствовали себя лишними. Подозреваю, что деревья в парке и цветущая поляна тоже ощутили себя не к месту.

— Прогуляемся? — тихо спросил Элрой, когда мы вышли из цветочной беседки.

— Сейчас Фэйр будет кидать букет невесты, я просто обязана его поймать.

Я попыталась отыскать Амэтов, но заметила только Арону. Младшая сестра в розовом платье с бала Золушки, делавшем ее похожей на пироженку, о чем-то беседовала с крылатым синеволосым толстячком и выглядела ужасно довольной.