Марьяна Сурикова - Между Призраком и Зверем

Удивительно, но я вновь ни капельки не испугалась и не ощутила даже растерянности.

— Где мы?

— У меня в гостях.

Призрак приглашающе вытянул руку, призывая следовать за ним, и неторопливо направился вверх. Миновав еще один пролет, мы очутились возле низкой двери. Призрак отворил ее, пропуская меня внутрь.

Маленькая комнатка с двумя узкими окнами, каменный пол, у стены — низкая деревянная лежанка, над ней полки, на которых в ряд стояли книги в потемневших обложках. У окна — круглый стол и деревянный стул.

Я тихонько зашла внутрь, а он притворил дверь и наблюдал, как я прохожу по кругу, рассматривая залитое ярким светом луны помещение. За окном раскинулся чудесный, но пустынный пейзаж: широкая долина, лес вдалеке и узкая полоска реки.

Подойдя к полкам, я привстала на цыпочки, рассматривая корешки книг, но надписи уже истерлись, и невозможно оказалось прочитать названия. Еще здесь обнаружилась открытая деревянная шкатулка, а в ней — кинжал.

Я чувствовала себя столь свободно, что и не помыслила, будто мой интерес может не понравиться хозяину жилища. Достала кинжал и принялась рассматривать его необычайную рукоять, выполненную из радужного кристалла. Удивительный клинок, скорее всего, тот самый, ритуальный, о котором упоминал Кериас. Он совершенно не пугал и даже не наводил на зловещие мысли. Я поднесла палец к лезвию.

— Оно острое, не порежься, Миланта.

Я послушно убрала кинжал на место, а сама аккуратно присела на краешек кровати, сфокусировав взгляд на хозяине радужных граней. Он продолжал стоять у стены возле самого выхода и спокойно наблюдал за моими действиями, очевидно ожидая новых вопросов.

— Как вам удалось перенести нас сюда? Мы сейчас далеко от столицы?

Он кивнул и прошел к окну. Задумчиво посмотрел на небо в россыпи звезд и ответил:

— Далеко. Во многих днях пути.

— Это все камень? Я думала, он лишь дает ответы на вопросы.

— Он связан с магией, о которой все успели забыть, Миланта. С его помощью можно обрести истинную свободу, не зависеть ни от кого, ни от чего, и переходить благодаря граням куда пожелаешь.

Свобода! Какое чудесное манящее слово. Независима от императора или Кериаса, свободна от страха и навязанных мне ролей.

— Вы что-то хотите взамен? — Я не могла не задать этот вопрос человеку, который дарил сейчас самую желанную вещь на свете — право распоряжаться собой, снова стать хозяйкой своей судьбы.

— Ничего не прошу, — повернулся ко мне Призрак.

— А вы отпустите, если захочу уйти?

— Ты хочешь уйти?

— Не знаю. Мне спокойно рядом с вами, и я не боюсь, как прежде, хотя не забыла ту первую встречу.

Призрак приблизился, остановился рядом.

— Я не причиню вреда. Не тебе, Миланта. — Он присел на корточки, взял мою ладонь и раскрыл ее, а через секунду на руке переливался гранями радужный камень. — Его не многим дано увидеть, — проговорил Призрак, касаясь светящегося кристалла.

Повинуясь движению его пальцев, камень стал менять форму на каплевидную. На моих глазах грани оплавлялись, сглаживались, а в верхней части кристалл вдруг истаял, явив небольшое отверстие, через которое можно было пропустить тонкий шнурок или цепочку. И вот уже на ладони лежал кулон в виде хрустальной слезы.

— Повесь его на шею, и он станет твоим амулетом. — Призрак вновь сжал мою руку в своей.

— Расскажите, пожалуйста, почему мы встретились? И кто вы?

— Когда-то люди строили свои дома, помня о свойствах света. — Он опустил голову, легонько поглаживая пальцами мои руки, а я слушала завораживающий голос и представляла все точно наяву. — Они выкладывали из разноцветных кусочков стекла старую мозаику или собирали причудливые витражи, преломляя белый свет, расщепляя его на разноцветные лучи, чтобы не позволить пространству замкнуться в одной реальности, а дать выход в наш мир чистой энергии. Сейчас везде, где еще остались старые строения, существует возможность перехода. Грани связывают эти места между собой.

— И позволяют шагать сквозь пространство?

Он кивнул.

— А мне никто не верил, когда рассказала о вашем появлении. Они искали настоящие ходы, пытались отыскать подземный тоннель до дома мэра. А его там попросту не было. Почему же вы пришли в библиотеку?

— Обычно переходы ведут туда, где пусто, — продолжил он, — подальше от глаз других людей, и лишь изредка открываются в присутствии человека, чья суть схожа с радужной магией. Так я смог найти тебя, — тихо добавил он, — совершенно особенную девушку.

Он поднял голову, наши взгляды встретились, и я робко спросила:

— Вы искали?

— Я верил, что встречу.

— Кто же вы на самом деле?

— Воин, страж. — Он неопределенно пожал плечами. — У меня нет имени, лишь прозвища. Для кого-то убийца, для кого-то Призрак. Камень дарит силу света, наделяет способностями, а взамен я выполняю его волю.

— Какую волю?

— Стоит грехам одного человека переполнить чашу равновесия, а тени черных деяний затмить чистоту, грани зовут меня восстановить баланс и указывают на заслужившего кару. Я прихожу по радужным переходам, забираю его жизнь и позволяю его душе освободиться от груза пороков, перейти в иную реальность обновленной.

Я мягко высвободила из мужских пальцев одну руку и погладила Призрака по щеке.

Наверное, непросто существовать, одиноко служа какой-то цели. Хотелось помочь ему, как-то разделить этот груз на двоих. Все прежние желания отступили на задний план, показались не важными сейчас. Я больше не волновалась о том, каково в темнице Кериасу, не думала о жестокости императора, не мучилась от тревоги за отца. Мне было хорошо здесь и сейчас, в затерянной башне, рядом со странным мужчиной, живущим в обеих реальностях.

Прикосновения вырвали из омута сна, легкие, бережные, почти невесомые. Я лишь слегка приоткрыла глаза, наблюдая сквозь ресницы. Призрак стоял возле постели на коленях, а его ладонь плавно скользила по моей руке, боку, слегка замерла, коснувшись бедра, едва ощутимо провела по ноге, прикрытой широкой юбкой.

Потом он убрал руку, поднялся и отошел к окну, где замер молчаливой неподвижной фигурой. Я полежала еще немного, не спеша показывать, что проснулась, а потом неторопливо села на жесткой деревянной лежанке и пригладила растрепавшиеся волосы. Мы ночью разговаривали, разговаривали, и я сама не заметила, как заснула. По ощущениям это было вчера. Сейчас за окном сгущались сумерки, и по всему выходило, что проспала я весь день до самого вечера.

Я вздохнула и потянулась, освобождаясь от остатков дремы, а Призрак повернулся ко мне. Устроив подбородок на скрещенных руках, я поймала его изучающе-отрешенный взгляд и улыбнулась:

— Не помню, как заснула.