Макс Мах - Дама Пик [СИ]

- Вы способны создать человека? - прищурился король, явно напуганный тем, что услышал от Августа и Теа.

- Не создать, а воссоздать, ваше величество, - поправил короля Август. - Но да, я на это способен.

- Но это невозможно! - снова заговорил гроссмейстер, несколько пришедший в себя после первого удара.

- Я тоже так думал, - кивнул довольный донельзя Август. - А потом я спросил себя, откуда известно, что это невозможно?

- Из опыта! - вскричал рассерженный де Вексен. - Из опыта, демоны вас побери, Август! Из опыта и теории!

- Что если теория неверна, а опыт принадлежит людям меньшего, чем мой, дарования? - Август смотрел на гроссмейстера со спокойной уверенностью. Сейчас победителем был он, и ему не нужны были внешние признаки победы.

- Вы хотите меня оскорбить?! - подался к нему де Вексен.

- Ну, если признание того, что вы знаете и умеете меньше, чем я, является для вас оскорблением, то я вас действительно оскорбил.

- Минуту! - попросил Август, останавливая и короля, и гроссмейстера.

Готовясь к встрече во дворце, Август проверил себя, просмотрев множество книг в своей обширной библиотеке. И чем больше он читал, тем яснее ему становилось, что способ, которым он создал для Агаты ван Коттен веточку сирени, никем никогда прежде не применялся. Но и это не все. Способ этот оказался наименее трудоемким и наиболее эффективным, не говоря уже о том, что он был невероятно эффектен в исполнении. Настоящее "сказочное" волшебство, доступное, похоже, одному лишь Августу. И сейчас, в Зеркальной гостиной, Август исполнил свое колдовство в пятый или шестой раз. Ветка сирени получилась ничуть не хуже той, которую он подарил Агате.

- Это не иллюзия, ваше величество, - сказал он, вставая и подходя к королю. - Вот, возьмите, пожалуйста. Это настоящая ветка сирени. Она физически реальна и обладает всеми необходимыми характеристиками растения. Фактурой, запахом...

Король взял ветку, осмотрел, понюхал и, пожав плечами, передал де Вексену.

- Что скажете, гроссмейстер?

- Эт-то к-красивый фокус, ваше величество! - начав говорить, гроссмейстер справился, в конце концов, со слабостью и продолжил, не заикаясь. - Создание предметов не является чем-то новым...

- Без инсталляций? - поднял бровь Август. - Без готового аркана?

- Вы сильный визионер, профессор... - вынужденно признал де Вексен.

- А вы, гроссмейстер, сможете повторить? - повернулся к нему король, который явно ухватил главное: колдун, способный на месте создать цветок из ничего, возможно, способен и на большее.

- Нет, ваше величество, - наливаясь кровью, ответил гроссмейстер. - Я не настолько хорошо владею визионерством и вербальной магией.

- А кто-нибудь другой смог бы? - не отставал король.

- Право, не знаю, ваше величество, но я выясню!

Что ж, этот бой, как и ожидалось, гроссмейстер проиграл.

- Собственно, об этом я и веду речь, ваше величество, - поклонился все еще стоящий около трона Август. - Нельзя утверждать с уверенностью, что что-либо невозможно, если сам не изучил вопрос досконально. Я могу создать цветок. Он похож на настоящий, но вряд ли настоящий в полном смысле этого слова. Поэтому для воссоздания тела графини мне потребовались материальные образцы, прядь волос и платье, которое она носила, а также крайне сложные арканы, разработкой которых я занимался много лет. Инсталляции, заклинания, гримуары... Это был кропотливый многолетний труд и по-настоящему Великое Колдовство, потребовавшее строительство двух сложнейших инсталляций и многого другого. Кроме того, ваше величество, признаюсь, я преступил черту дозволенного. По незнанию и без злого умысла, но тем не менее... Боги даровали мне закончить колдовство и вернуть в мир красавицу и великую темную колдунью Теа д'Агарис, но наложили запрет на дальнейшее использование этого колдовства. Смертные не вправе создавать себе подобных. Поэтому мы с графиней уничтожили все, что связано с этой запретной магией. Теперь повторить это Колдовство не сможет уже никто. Даже я. Однако создать козленка или павлина я все-таки могу, хотя и не думаю, что на данный момент есть еще кто-нибудь, способный создать живое из неживого.

После этой довольно длинной речи в гостиной воцарилось молчание. Все присутствующие "переваривали" услышанное.

- Графиня, как две капли воды похожа на свой портрет, - заговорил молчавший до сих пор канцлер. - На оба портрета, если иметь в виду полотно из собрания Конти.

"Ну вот, Теа, ты уже снова графиня! И никаких сударыней!"

- Кстати, - улыбнулся Август, - герцогиня Конти знает графиню в лицо, помнит ее и узнала сейчас.

- Вы очень похожи на короля Генриха, ваше величество, - неожиданно сказала Теа. - Кем он вам приходится? Дедом?

- Прадедом... Вы знали моего прадеда?

- Знала, - кивнула Теа. - Я дружила с Елизаветой де Корбей. Она была фавориткой Генриха. А вот ваша прабабка Франсуаза меня терпеть не могла. Все время подозревала в том, что я сплю с Генрихом!

- А вы?..

- Ни в коем случае, ваше величество! - двусмысленно улыбнулась Теа. - Мы вместе всего лишь дегустировали граппу... Он был очень хорошим человеком, старался никого не обижать. Когда захотел иметь на память портрет с женой и фаворитками... Странное желание, но желание короля - закон. Я видела полотно в вашей галерее. Оливье Норсежак писал все портреты по отдельности и лишь позже свел их вместе на одном полотне. А король Генрих никогда его никому не показывал. Не хотел обижать супругу. Франсуаза Лотарингская была ему хорошей женой...

- Чего вы хотите, графиня? - поморщившись после ее рассказа, спросил Максимилиан. По-видимому, он уже сделал выводы и пришел к некоему решению.

- Я ничего не прошу, - раскрыв и закрыв веер, ответила Теа. - Титул у меня есть и вряд ли кто-нибудь сможет его оспорить. Деньги есть. Я оставила себе солидное наследство. Вот этот изумрудный гарнитур, например. Кстати, вы можете проверить, господа. Мои драгоценности и состояние никогда не были найдены, а этот гарнитур был на мне, когда Клод Лефевр писал мой портрет. Вот, разве что, мой дом. Я бы хотела получить обратно виллу Дориа, находящуюся сейчас в собственности короны.

- В вашем замке невозможно жить, графиня, - с сожалением в голосе сообщил канцлер.

"Вашем", - отметил Август.

- Я знаю, - понимающе улыбнулась Теа, - но только не для меня. Это домашние духи безобразничают, но они мне присягали, так что вряд ли будут докучать.

- Верните графине замок, - отдал приказ Максимилиан.

Судя по всему, он принял решение.

- Графиня, - обратился он к Теа, - с этого дня вы желанная гостья при моем дворе.

- Кавалер! - король перевел взгляд на Августа и усмехнулся. - Зная вас, полагаю, что ваше дворянство и право зваться кавалером подтверждены законом.