Анастасия Буфина - Возвращение [СИ]

— Что за…

Грохот сзади заставил Грейс подскочить на месте, а затем быстро пригнуться вниз, чтобы никто не увидел ее. Осторожно выглянув из-за валуна, она увидела рядом с теми мужчинами огромного чудовища, будто сошедшего со страниц из сказок. Он был огромен, мощный… да что там говорить — этот монстр был просто гигантом! Исполинских размеров, он достигал своей головой верхушку неба. Он был… великолепен.

Одна из лошадей проскакала рядом с валуном и Грейс подумала, что все побегут за ней, но нет. Все стояли и смотрели на это восьмое чудо света.

У него было туловище льва и голова орла, цветом он в некоторых местах был золотой. Крылья и когти у него были будто золотом покрыты, переливаясь на солнце, а сами лапы белые и наверняка мягкие. Он посмотрел на троих людей, которые стояли прямо перед ним. Голову повернул немного вправо, как курица, рассматривающая червяка.

— Грифон, мать его — кто-то из стражников выхватил оружие и тотчас был съеден Грифоном, который в мгновение ока схватил свою жертву за голову, поднял вверх подбросил и съел, как так же курица ест червяка.

А потом, как только проглотил первого, наступил своей когтистой лапой на второго и издал такой пронзительный крик, что в ушах заложило. Визг его был долгим, пронизывающим и противным.

Он оставил самого старшего из всей этой троицы. Того, кто заставлял молчать остальных, чтобы не спугнуть Грейс. Грифон наклонился к земле всем телом и внимательно смотрел на того единственного стражника. Зрачки, как сейчас помнит Грейс, были у него вертикальные, желтые. Страшные. Он смотрел на стражника как удав на кролика.

Грейс увидела, как со спины грифона появляется человек. Она не видела лица, но по походке могла догадаться, что это молодой человек. Он был весь во всем сером, двигался с грацией танцора и по мере того, как он продвигался вперед к выжившему стражнику, Грейс казалось, что она где-то видела его.

Он что-то спросил у него, а потом помог подняться. Протянул руку, подбадривая чем-то.

Стражник протянул дрожащую руку и получил удар ножом прямо между глаз.

Грейс спряталась за валун, надеясь, что он не увидит ее.

Кто бы это ни был — ей не хотелось находится с ним в одном месте. Он убил человека. Ни за что. Да кто это вообще такой? Она услышала, как этот мужчина что-то кричит своему грифону, а потом взмах крыльев и Грейс оставалось только наблюдать, как улетает этот человек на грифоне.

Подождав несколько минут пока все утихнет, Грейс вышла из своего валуна, который все это время прикрывал ее от лишних глаз. И первое, что ей попалось на глаза — два трупа. Один был похож на лепешку — второй на тихого спящего человека.

Из приятных новостей было только то, что осталась одна лошадь и, так как ждать Винча было уже бессмысленно, она оседлала коня и направила его вниз по течению реки Исо.

На улице уже во всю правило раннее утро, солнце освещало каждый угол этого темного царства, рыба в реке на удивление резвилась и плескалась, а солнце било прямо в глаза лошади и Грейс. Деревья уже все были лысые, листвы из-за снега видно не было.

Пока лошадь тихо шла по пустынной дороге, Грейс решила проверить, что у нее и у ее лошади было в сумке. У нее в сумке оказался маленький раскладной ножичек, который дал ей Винч, несколько кусочков хлеба, которые она прихватила из трактира и запасная одежда.

Запасную одежду можно использовать как повязку на руки, так как те были все в мозолях, или на уши вместо шапки — ветер дул сильно и уши закладывало. Хлеб нужно беречь — эти три кусочка она сохранит и съест, когда совсем будет плохо. «А пока терпи» — приказала она себе и ускорила лошадь.

К сожалению, этого терпения не хватило ей и на два часа. В животе разыгрался настоящий ураган и она съела два кусочка хлеба из трех. Завернув в тряпочку и как следует спрятав его на дно сумки, она решилась отвлечь себя и начала смотреть что было в седельных сумках.

Стоящего в них не было абсолютно ничего. Несколько книжек, которые она выкинула, пара вскрытых писем и воск. Вот все, что было в этих сумках. Ни еды, ни воды там не было.

Выкинув и сумку заодно, чтобы лошадь меньше уставала, Грейс ударила ее по бокам и та перешла на рысь.

С каждым днем становилось все холоднее… оно и понятно — скоро наступит зима, Грейс до сих пор удивляло, как это в первой половине ноября все еще тепло. Ну, как тепло — холодный ветер, снег — все это было. Но все же на улице было тепло, солнце еще грело, и обычно после сильного ветра быстро становилось тепло.

Но не в ту ночь.

Еще с вечера Грейс заметила, что тучи были темнее, и, казалось, более приближены к земле, чем раньше. Поэтому она остановила свою лошадь возле маленькой пещеры, которая встретилась им по дороге через реку Исо. Да, Грейс уже четвертый день ехала на лошади одна около той самой реке.

Взяв те немногие вещи, что у нее остались, она занесла их в пещеру. Собрала сухие ветки, где находила, зачерпнула воды из Исо и поставила греть. Лошадь она оставила на улице, так как так категорически не хотела заходить в пещеру. Каждые десять минут Грейс выходила посмотреть, не убежала ли лошадь, но только ветер начал усиливаться, как девушка оставила идеи выходить на улицу и осталась в пещере.

Через несколько часов она уснула, сраженная тем, что впервые ей было тепло. Она легла возле огня, насколько это было возможно и уснула.

На утро, когда солнце уже все освещало, Грейс увидела что произошло за ночь.

Все замело.

Река Исо покрылась тоненькой корочкой льда, деревья все были белые от снега, камни, пещера, все — все было в «белом порошке», как называл его Ашер.

Она подошла к дереву, где вчера оставила лошадь. Веревка безжизненно болталась на столбе дерева. Видимо, лошадь сорвалась и убежала куда-то. Можно было вычесть по следам, но… следы замели. Не было ни намека на чьи-нибудь следы. «Вещи брать бессмысленно» — решила она— «лишний груз мне не нужен».

Зайдя в пещеру и надев на себя все, что только можно было, она отправилась дальше, вновь по реке Исо. Теперь уже одна, без вещей, продуктов и чего-нибудь еще, что могло сохранить ей жизнь. Даже твердый кусочек хлебушка она разгрызла и съела.

Ей приходилось протаптывать себе путь самой, так как снега за ночь замело много, а выходить на тракт — большая ошибка из-за количества убийц на нем.

Поэтому в тоненьких ботинках, достигаемые ей до щиколотки, она двигалась вперед, надеясь увидеть хоть что-то, что могло бы ей помочь. Через час такой ходьбы пальцы на ее ногах замерзли, она старательно поджимала их под себя и от этого еще сильнее скрючивалась. Холодно.

Замерзли руки, так как она часто хваталась за стволы деревьев, замерзли уши, она хотела их прикрыть, но ничего не было. Замерзли все открытые участки тела. На ресницах, бровях был иней. Казалось, она вся сама в снегу и он медленно тянет ее к земле.