Влад Поляков - Кодекс крови

Всего пара секунд прошла с начала… Или меньше? Время и схватка слабо соединимы, они абстрактны и малопредставимы, особенно участникам.

Извлеченный одним из ликанов крюк на цепи летит прямо в голову Клима, немыслимым образом меняя траекторию. Ожившая сталь, на которую не действует телекинез. Зря мой друг решил применить испытанное средство! Можно ведь избежать телекинетического воздействия, сохраняя контакт с лезвием через ту самую цепь. Немного магии, доля творческого подхода и дело в шляпе. Хм, теперь надо самому постараться, чтобы в той самой шляпе не оказалась и чья-то голова.

Разрывая свои уже неживые связки, выбрасываю руку с клинком в направлении цепи, отклоняя несущуюся по воздуху смерть. И удар по разуму метателя… Не волевое подавление, даже не волна ужаса – я понимал маловероятность успеха против опытного противника – простое замешательство, завихрение вестибулярного аппарата. Малость, но достаточная для недопущения новой коррекции полета крюка. Получилось! Не совсем…

Искривленное лезвие достало Клима, но вонзилось не в голову, а в плечо. И рванулось обратно, вырывая солидный кусок плоти, в ореоле кровавых капель. Ах так?! Кровь Вер-Заррен, пронизанная находящимя с каждом из нас Хаосом – сама по себе неплохое оружие. Пусть Клим взвыл от боли, хватаясь за рану и пытаясь скорее остановить кровотечение, я и сам справлюсь с ответным ударом.

Пролившаяся кровь меняется прямо в воздухе, вызывая уже привычную рябь возмущённого издевательством над собой привычного мира… И несколькими юркими змейками Первостихии обвивается вокруг лезвия-крюка, пробегает по цепи, стремясь к ликану. Перетекает на его руку и тут уже впивается острыми зубками в плоть оборотня. Единственный вариант избавиться от заклятия – бросить к ангельской матери оружие. Но пожалел… Скупость – большой порок, как говорят попики всех мастей и рангов, набивая пожертвованиями свои объёмистые карманы. Впрочем, мне если что и хотелось положить в карман, то разве только отрезанные уши этого волкодлака.

Мерзкий звериный вой разрезает подземелье… Не нравится ему магия нашего клана! Взмах рукой – и грязевой смерч отбрасывает нас с Климом к противоположной стене. Если бы не примененные защитные чары, размазало бы тонким слоем. Однако все равно голова гудит, а выпадать из схватки нельзя ни на секунду.

– Займитесь элементалями! – слышу сквозь шум в многострадальной башке голос Черепа. – Остальных мы сами упокоим.

Элементали… Только их нам для полного счастья и не хватало. Творения той или иной стихии, покорные своим создателям и несущие смерть остальным. Сейчас их сварганили на скорую руку из того, что тут имелось в избытке – земли. С неприятным шелестом и треском вязкий грунт собирался в бесформенные кучи, которые затем лепились невидимым скульптором в подобия человеческих фигур. Медлительные, но многочисленные… Привычное оружие мистика, работающего со стихиями, и в то же время каждый раз особенные.

Ничего, разберемся… Клим уже в относительно боеспособной форме, да и я готов возвернуть возомнившую о себе грязь в первозданное состояние.

Троих живых противников взяли на себя Череп и Ставр. Рэйбендраум играл с пространством, как шулер со знакомой ему колодой карт. Провал, затягивающий в себя материю; разреженное пространство, способное растянуть любую органику, непонятной природы энергетические вихри, что высасывали из попавшихся туда саму жизнь. Полуживые черепа, сотворенные Наставником из своего излюбленного украшения, с ревом проносились рядом с ликанами, норовя выгрызть кусок мяса или просто, без изысков, вцепиться в глотку. С недлинного кинжала Черепа срывались импульсы, обладавшие запредельным ударным действием и двигающиеся по хаотической, непредсказуемой траектории, но все они поглощались туманными щитами, выставленными оборотнями. Пока что как Череп со Ставром, так и ликаны осторожничали, не рискуя совместить магическую дуэль и ближний бой. Но что-то подсказывало мне скорое начало и этой стадии боя.

Сражаться с элементалями мне не приходилось, но после многочисленных тренировок на Тварях всех видов это было не так и важно. Не зря Череп гонял нас до изнеможения, натаскивая на противников любых качеств и разнообразного количества. Были там и схожие по повадкам с этими творениями ликанов.

Чем «хороши» вылепленные из земли элементали, так это относительной малоподвижностью. Умелый воин может и простым клинком устроить ожившей массе грунта серьезные проблемы. Главное – обрубить конечности. Именно их, потому как критических мест у этой твари нет, даже отрубленная голова ничего не даст. Зато отсеченные куски вновь переходят в безобидное состояние, утрачивая связь с энергетическим каркасом, который и делает из обычной земли мистическое создание.

Раз… Рука и кусок плеча ближайшего элементаля осыпаются вниз. Тот поворачивается было, пытаясь достать меня уцелевшей лапой, но Клим подрубает левую ногу, и земляная глыба с хлюпающим звуком оседает. Достигнут порог фатального повреждения, порождение стихийной магии становится бесполезным, а раз так, нечего тратить силы на его контроль.

– Они же рыхлые! – торжествующе взвыл Клим. – Резонирующей волной их…

Талант, однако. Слепленные из земли на скорую руку, элементали были рыхлые, нестабильные. И против таких волна телекинеза разной интенсивности способна была натворить дел. Выплеск силы, ещё один… Неповоротливые истуканы даже не успели понять, что произошло. Вибрации расшатывали массу земли, заставляли осыпаться внешние слои и перемешивали внутренние.

Стремясь развить успех, мы попытались перейти в ближний бой с ликанами, достать хотя бы того, с серьезно поврежденной рукой. Сотворенных из первостихии змей он все-таки придавил, но прожженная до кости рука регенерации не поддавалась. По крайней мере, в полевых условиях.

Только у ликана не было таких планов, он и без нашего участия находился в неприятном положении. Один из его напарников попался в ловушку Рэйбендраум… Инопространственная воронка затаскивала его в иное измерение, попутно перемалывая кости и мясо в фарш. Пока он ещё держался, рассчитывая на помощь своих, но кружащие вокруг три зубастых черепа не давали поводов для оптимизма, заставляя тратить почти все силы на защиту ещё и от них.

Наставник тоже был сильно занят. Переплетя пальцы в сложную фигуру, он устроил двум оставшимся шквальный обстрел. С рук слетали подобия шаровых молний, взрывающиеся множеством мельчайших осколков Хаоса при столкновении с любой преградой. Стены подземелья, случайно подвернувшиеся элементали, выставленные пылевые щиты – без разницы. Пусть под ногами то и дело появляются зоны зыбучего песка, таранные удары спрессованной в столбы земли пытаются размазать в блин, пылевые смерчи ищут, стремятся охватить тело в удавливающий кокон… От всего можно уйти, всё сблокировать. Особенно при помощи Рэйбендраум, выныривающего из иномирья, готового двумя серповидными клинками располосовать противника на ленты.