Влад Поляков - Кодекс крови

– Везде тайны, везде секреты, – философски пожал плечами Череп, перещёлкивая черепа чёток. – В любой структуре есть уровни посвященности. К тому же ты тоже просто так ничего не говоришь.

– Жизнь такая сложная. А про повелителей Гнили сказал потому, что у вас в гостях одна интересная особа из их клана. Молодая, но очень скользкая. Как налим… Вроде в сеть его поймал, а только схватить попытаешься, так он из рук и вывернется. Но о личной креатуре Люциана, этого виртуоза разлагающейся материи, еще успеем поговорить, оно не срочно. Мы же говорили о более древних кланах, да так и остановились на Рэдин.

– И на вас с Луравис.

Игра двух матёрых хищников была хоть и мирная, но с подтекстом. Обоим им хотелось узнать больше, но отдать меньше. Рагнар вовсе не был добреньким дарителем ценной информации. Попытка сыграть на тщеславии Наставника, на уязвлённости по поводу скрываемой информации. Намёки относительно Мануэллы и её роли во всем происходящем. Заброс удочки по поводу возможных догадок о целях Рэдин в нашем домене. Клубок извивающихся змей-интриг. И Рагнар, как олицетворение заклинателя с дудочкой.

– О нас тоже… Рэйбендраум действительно древний клан. Мы помним многое, даже то, о чем хочется забыть. Есть еще Луравис, Сангредо и Фаугле. Их кланы с того самого времени, которое сейчас скрыто и забыто во тьме не веков, тысячелетий.

– Сангредо… Теперешние лидеры этого клана даже магию свою вынуждены восстанавливать по крохам. Межклановые войны многое забрали даже у выживших.

– Равно как и память. Сангредо действительно можно не принимать всерьёз как источник информации о древних веках. Силу они восстанавливают, а память и не думают, не видя в том особой надобности. В отличие от Луравис и Фаугле. Первые помнят многое, знают ещё больше. Почему же, ты думаешь, они основали Ордо Деус, тогда жизненно необходимую структуру? Они сохранили память и не только её. Смеясь над «сказками» об Архонтах и Провозвестнике, они смеются над верящими в их смех. Возьми клан Ценерис. Теперь познавшие силу Тлена лишь цепные псы Луравис, полностью покорные и верные. Клятва не имеет срока давности, она будет длиться веками и веками… Прервать её очень сложно и не в силах самих Ценерис.

– Сангредо? – сам у себя спросил Рагнар и тут же дал ответ: – Они всегда были ведомыми, подчиненными. Самостоятельно играть ведущие роли противоречит природе их клана, все пытавшиеся идти против течения сгинули в разломе времён и событий. Про Трайденти и говорить нечего – потеряв умения создавать Шедевры из собственной крови, они стали пешками, но и их роль прописана в тайной летописи бытия.

– Красиво вещаешь, умно и правильно, – кивнул Череп, дослушав до конца. – Только как в твою схему вписываются Фаугле? Не похожи они на очень много знающих. Да и вообще, слишком уж увлечены Химерами и ничем иным.

– Так не всегда они были такими. С давних пор, но не всегда. Фаугле с их многовариационной логикой, создающие Химеры и из их эха получающие знания о путях бывших, не случившихся в силу разных причин, и тех, которые не могли быть реализованы в принципе – лучшие аналитики из всех возможных. Они просматривают все вероятности и выбирают истинное развитие событий. Потому они и стали тем, кто есть сейчас – витающими среди Химер, получившими болезненную тягу к фантомам, что обретают подобие плоти под действием их магии. И болезнь их – это не наше безобразие тела. Мы стали такими сами. Их – сделали такими. Больше я ничего не скажу, остальное не входит в плату за союз между кланами.

– Вот как?

– Именно. Твоему патрону Фердинанду, равно как и Фридриху, удалось переубедить еще одного Иерарха. Договор хоть и не заключен, но слову Вер-Заррен верить можно. Детали будут обговариваться долго, это дело не месяцев, а лет. Но основа заложена.

Обухом, да по голове. До чего ж всё неожиданно в нашем забавном мире, в том числе и столь знаковые события. Союз между Вер-Заррен и Рэйбендраум, давно прогнозирующийся, но постоянно откладывающийся из-за разногласий как среди нашей пятерки Иерархов, так и меж лидерами хозяев подземелий. Интересно будет узнать у Наставника, кого же Фердинанд и Фридрих – третий и пятый перетянули на свою сторону? Вряд ли Генриха, ныне первого среди равных, он слишком консервативен и подозрителен. Значит, остаются Магдалена и Дитрих – четвертая и второй. И вот тут можно гадать на кофейной гуще или просто подбрасывать в воздух монетку.

Разделение Ордо Деус. Еле заметные трещины, раньше практически ничего не значившие – ненависть нашего клана к Луравис и их вассалам сама по себе мало что значила – стали в перспективе серьёзным разломом. Но это однозначно дела отдалённого будущего. Сейчас же шел просто очередной раунд бесконечного боя за влияние и власть вот в этом домене.

Сложно найти союзника. Но если нашёл – держи крепко, не давай уйти и изменить сложившееся преимущество. Как сейчас… Но я был на сто процентов уверен как в Черепе, так и во всем нашем клане. Слишком много усилий приложено для создания союза, очень много хитросплетений интересов завязывалось на контакте между нашими кланами. Иногда специально, порою не очень, но использовалась любая мелочь. И сдаётся мне, что процесс был двусторонним. Хитрые обитатели подземелий не могли этого не знать. А раз знали и не препятствовали, то это и в их интересах. Рэйбендраум подобное любят – подтолкнуть объект интереса к желаемым для себя действиям. Дескать, мы тут сами ни при чём, но раз уж предлагают, то можно и согласиться, предварительно свои условия выдвинув.

А меж тем Череп с Рагнаром наконец перешли от дел глобальных к нюансам более приземленным. И тут уже тон разговора задавал Наставник, поведав кое-что о Школе и наших подозрениях. Спектр сместился по ходу дела. Теперь уже Рэйбендраум становились основной союзной силой, а Маледиктум вспомогательной. Или… только на первый взгляд? Не взялся бы я с гарантией утверждать.

– Вот и зри в корень, Рагнар, какой гадюшник образовался у нас под носом. Лучше всего выжечь змеиное гнездо калёным железом ещё до того, как эти гады разнесут свой яд по всему домену. Опасны не они, а те, кто стоят за ними.

– Не ко времени сейчас война с Кругом, – длинные когти Рэйбендраум скребли подлокотник кресла. – Мои соклановцы здесь все в делах, к тому же часть я был вынужден временно отправить в один дальневосточный домен. Там интересная ситуация сложилась, нужна была быстрая реакция. И Вигиландо с их церковниками без присмотра оставлять тоже не дело, тут сложные узелки начинают завязываться.

– Плохо… Ну хоть на отслеживание места специалистов хватит?

– На это найдутся, – ни мгновения не колебался Рагнар. – «Тени» есть, это с бойцами временные сложности. Тут не беспокойся, весь район Болота пройдём частым гребнем, особенно возле указанных ориентиров. Выследим, тут и времени никакого не надо будет.