Влад Поляков - Кодекс крови

– Об осторожности не забывай. Обидно будет вспугнуть пташек из-за мелочи. Школа, она же к месту не жестко привязана.

– Не учи Фаугле Химер ловить, а Рэйбендраум скрытности, – последовала в ответ старая поговорка Красного Рода. – Будь там хоть Потрошители, хоть Мораны, да пусть сами Смотрители Перекрёстков или кто иной, всё равно не почуют.

Охотничий азарт Рэйбендраум. Эх, нам бы таких топтунов в бытность мою офицером тайной полиции! Как бы здорово развернулись… А то как досадно было слушать доклады о том, что объект был потерян вследствие непригодных для слежки условий. Мортиру им в глотку! Сначала присылают желторотых агентов наружки без навыков и умений работы в большом городе, а потом удивляются не самой лучшей работе. Удивлялись… Всё ведь в прошлом, хотя помнится так же ярко, красочно.

Похоже, разговор двух договаривающихся сторон подошел к концу, увенчавшись полным и взаимоприемлемым результатом. Хорошо. Но больно уж один вопрос мучает, так и оставшийся за рамками сегодняшней беседы. И не меня одного, что характерно. Клим также весь от любопытства готов лопнуть. А причина одна – Ульфхеднары. Вот только спрашивать об этом Рэйбендраум… малополезно. Один бес не скажут, а если и скажут, то наверняка не всё и не сразу. Да и что тут сказать можно? Наёмники и есть наёмники.

– У тебя хорошо натренированные и умные воспитанники, Череп. Умеет клан Вер-Заррен поставить обучение на нужный лад, хотя и с особенностями, нам не слишком понятными.

– Это ты про что?

– Всё про то же. Последнее время очень уж вы неофитов необычных набираете. Одно твое последнее приобретение чего стоит… Целый выводок из тайной полиции Империи, причем ещё в той жизни сработавшийся в единую группу.

– Зато они меня полностью устраивают, к тому же клан станет сильнее, принимая в ряды перспективную поросль.

– У них могут возникнуть и… новые идеи, некие завихрения, – рассуждал Рагнар, ничуть не обращая внимания на собственно наше с Климом тут пребывание. Впрочем, для многих старых вампиров кланов Красного Рода это было естественно. Неофиты для них ещё как бы не совсем равные, вот лет через двадцать или около того ситуация меняется. – Создавать внутри клана ориентированные по-новому группы, опирающиеся на новую философию… Может принести много пользы, это да, но и неожиданностей избежать не получится.

– Новая кровь, Рагнар, всего лишь новая кровь. Это и просто, и в то же время очень сложно. Вот мы сейчас говорим о них… Для тебя это в порядке вещей – обсуждать неофитов в их присутствии, а в нашем клане потихоньку идет другая спираль развития. Мир меняется и мы… Нет, мы не должны меняться вместе с ним, но вот взять лучшее не повредит.

– Смутно выражаешься, Череп.

– Да вроде бы и нет, – малость изумился тот. – В более ранние времена мы творили неофита как бы с нуля, не особо принимая во внимание тот багаж, который был накоплен во время человеческого бытия. И не стоит про то, что к начаткам мистических знаний относились очень внимательно! Да, это так, ведь всем нам ясно, что лучше обучать, когда есть определенный задел. Обучать, опираясь на уже имеющиеся знания.

Череп на тропе философской войны. Глаза у него тогда разгораются особым огнем, мимика становится чрезмерно выразительной, да и жестикуляция… Обычно он на неё крайне скуп, но для этого случая делается исключение.

– Хочешь добавить что-то ещё к обучению, я понял. И что же?

– Не добавить, Рагнар, тут другое. Нужно просто учитывать психологию неофита, развивать существующий скелет характера, а не пытаться подавить уже сформировавшуюся инициативную личность. Да, такие соклановцы будут гораздо менее предсказуемы, для них станут малозначимыми авторитеты возраста и положения. Зато… появятся другие преимущества: дерзость в мысли, необычность принимаемых решений, доля здорового авантюризма. Всё это и так есть, но почему бы не усилить ещё и ещё? Результат способен поразить даже видавших виды.

– Тогда они в теории смогут сбросить нынешнее руководство кланов. Самым мирным образом… Опасная перспектива для нас и тех, кто на самой вершине.

– А лично я не собираюсь держаться за положение Примарха этого домена. И за другие посты тоже, если на смену придет именно моя поросль. Та самая, новая, иначе воспринимающая мир. Ты думаешь, почему я, мыслящий в другом ключе относительно неофитов, веду сейчас этот разговор в их присутствии? Я учу их.

– Чему? – полюбопытствовал Рэйбендраум. – Это обычный разговор, обычная практика. Мог бы рассказать им, дать несколько трактатов почти любого клана.

– Одно дело слова мои и начертанные в книгах. Совсем иное – услышать вживую, почувствовать эмоции и колебания души. Пусть учатся, смотрят, запоминают. Они запоминают всё: хорошее и плохое, важное и незначительное. Такова была их прежняя работа, этим они заняты и сейчас. А время… оно покажет правильность предположений. Такова уж его особенность – разрешать все, даже наиболее сложные споры.

– Что ж, Череп, ты заинтересовал меня своими словами. Я прослежу за этими юными Вер-Заррен, сделаю выводы. Вдруг прав именно ты? Тогда и мне найдется о чём подумать. Пока же… Вам пора.

– И то верно. Заговорили о времени, а оно как раз о себе и напомнило. До скорой встречи, Рагнар, нам ещё много совместных дел предстоит.

Повинуясь жесту-приказу Наставника, мы с Климом направились было к выходу, но Рагнар остановил нас:

– Я сам провожу вас вместе с несколькими бойцами. Хочется лично взглянуть на место, где Ульфхеднары осмелились атаковать.

– Решил сам тряхнуть стариной, освежить память о вылазках в самое пекло? Это ты хорошо придумал.

– И это, и нежелание отпускать вас всех без сопровождения. Если пошли такие сюрпризы, то можно ожидать чего угодно. Лучше я позабочусь насчет вашей охраны, чем потом посылать проклятья на непонятно чью голову. Ждите меня у выхода, буду скоро, минут пять или десять.

О как! Решили проводить с максимальным пиететом, выражая беспокойство за наши ценные шкуры? Пожалуй. Но вот одно ли это… тут ба-альшой такой вопрос. Однако сие уже не более чем нюансы. Визит наш окончился успешно, насчёт Школы договорились. И кое-что иное, тоже полезное. Уже для нас – меня и моих друзей. Вряд ли Череп тут спектакль устраивал, не в его стиле, да и Примарх Рэйбендраум не производил впечатление личности, способной участвовать в таких спектаклях без крайне веского повода. Нет уж. Похоже, это именно стечение обстоятельств, которым нам удалось воспользоваться.

– Вот так, дорогие вы мои, – усмехнулся Наставник, когда мы все миновали рубеж между просто тоннелями Рэйбендраум и их настоящим домом. Дверь, впрочем, пока оставалась открытой, тем самым демонстрируя нам определенное то ли доверие, то ли просто знак. – Это и есть Рэйбендраум в домашней обстановке. Существа своеобразные, чудные, но умные и очень хитрые. Как вам впечатления от визита?