Влад Поляков - Кодекс крови

Против этого моего высказывания возразить было сложновато. Вампиресса попыталась было обиженно надуться, но сразу же передумала. Чай, не дурочка, понимает необходимость.

– Всё вокруг чисто… – изрек наконец Череп, убирая кристалл в карман плаща. – Выходим. Тварей вперёд пустить, дозором.

Это не я, это исключительно Висельник. Дернув рычаг, он тем самым привёл в действие механизмы, открывающие доселе замаскированные отсеки нашего экипажа. И сразу же, повинуясь мысленным командам, оттуда полезли Твари. Юркие, шустрые, более всего напоминающие ящеров времён давно минувших. Что поделать, мы, равно как и Валтозарис, давно поняли – лучшие боевые формы получаются из ящеро- и инсектоподобных вариантов. Так что о какой-либо красоте тут говорить не приходилось. Мы ж не на параде, где важен внешний вид. Тут вам не там…

– Клим, ты на прикрытии. Висельник – за мной. Стилет, на тебе охрана Рэдин.

Раздав всем сестрам по серьгам… то бишь каждому из нас по указанию, Череп обратил внимание на дверь. Тут действительно стоило посмотреть. Для обычного человека там не было ничего особо интересного – никаких следов взлома, попыток вандализма или чего-то похожего. Зато при попытке посмотреть иным взором ситуация кардинально менялась.

Защитные заклятья, когда-то в избытке вплетённые в вычурную конструкцию, оказались грубо и безжалостно разорваны. В клочья, в пыль… А вот следы своего присутствия неведомые индивидуумы убрать не удосужились. Всё верно, плевать им было на скрытность, работали, так сказать, «с открытым забралом». Относительно, конечно. Явного указания на принадлежность побывавших тут с ходу найти не получится. Что ж, не стоило надеяться на обратное, это было бы слишком шикарно. Или напротив, показывало бы желание проложить ложный след.

Нахмурившийся Висельник, которому увиденное явно удовольствия не доставило, погнал вперед парочку наиболее шустрых Тварей. Разведка, однако. Зацепить дверь телекинезом и открыть – дело секундное, ну а резкий бросок уродливых созданий и вовсе несложен. Три секунды, пять…

– Пусто, Наставник.

– Везде?

– Ну… в холле точно, а дальше я сейчас сам войду. Под прикрытием, само собой.

– Всё-то вам, молодым, объяснять надо, – притворно вздохнул Череп. Ясненько, грядет очередной урок в полевых условиях. И я, кажется, догадываюсь о его направленности. – Попробуй увидеть мир глазами одной из Тварей, управляй ей не просто командами, а как марионеткой. Возьми её под полный, всеобъемлющий контроль. Что, пока не получается? Тогда смотри еще раз, запоминай.

Ага, установился канал, связавший на некоторое время Черепа и Висельника. А Тварь, которую Наставник выбрал для управления – это уже нюанс. Лично мне и простой контроль за порождениями лабораторий клана не особенно давался. Каждому свое… Предпочитаю собственно боевую магию, хотя и склоняюсь к наиболее тонким, изощренным заклятиям. Грубая сила никогда не была в числе любимых средств достижения цели.

– Вроде всё действительно спокойно, – встряхнулся Висельник. – Но как же голова болит и все плывет перед глазами.

– Побочные эффекты. Ты только что смотрел глазами существа, которое несколько иначе воспринимает мир. Сложно перестроиться так сразу. Привычка нужна. Клим!

– Слушаю, Наставник.

– Входишь в дом последним, но остаешься рядом с входной дверью. Половина Тварей под твоим контролем. Остальные – со мной.

Ну и погром… Такое впечатление, будто неведомые гости поставили в качестве цели устроить хаос в отдельно взятом доме. Опрокинутая мебель, содранные со стен гобелены, опрокинутые статуи и вскрытые панели. Бардак и бедлам, лившиеся в едином порыве! И посреди – шлем, в котором раньше ныла условная «голова» одного из стражей-кадавров зомби на подносе. И вонь разложения, более не сдерживаемая заклятьями.

– Ликаны, – отплюнулся Висельник. – Наши голов не режут, это забава исключительно блохастых тварей. Вот ведь замшелые ретрограды, даже куску гнили голову отчекрыжили и на блюде преподнесли!

– Символ… Они так уже не первое тысячелетие забавляются. Пошли дальше.

– Слушаюсь, Наставник.

– Вообще-то это мой дом… – напомнила о себе Мануэлла, попутно рассеивая специфическими заклятьями отвратительнейшую вонь. За что отдельное и большое ей спасибо. – Вы тут не слишком ориентируетесь. Разве что Стилет, но он был тут только единожды и вряд ли обратил сильное внимание на мелочи вроде расположения комнат и архитектурных особенностей.

– Тут ты права, меня занимали гораздо более важные и интересные дела…

Быстрый, но довольно чувствительный тычок сложенными пальцами под рёбра – вот единственное, что я дождался в данный момент от девушки. Ах да, ещё ухмылки на лицах Клима и Висельника. Череп же… сохранял полностью бесстрастный вид. Видимо, считал проявление эмоций во время работы ненужным, тем более по столь малозначимому поводу. Зато по делу всегда был готов высказать свое крайне авторитетное мнение:

– Вы ещё шекспировскими сонетами обменяйтесь… А если серьёзно, то вам, Мануэлла, лучше поостеречься. Оккультного рода ловушки очень неприятны, а ставить их ликаны умеют. Опять же, если это действительно они. Ведь сработать под них довольно легко. Так что держимся все вместе, единой группой. Договорились? Хорошо… Тогда спрошу, куда ведет эта дверь?

– Мой рабочий кабинет, – ответила Мануэлла, проследив за указующим перстом Черепа. – Там эти вандалы тоже были, порушили все защитные барьеры. Но сейчас я ничего такого не чувствую, остатки чар пока работают, пусть и в беспорядочном режиме.

– Посмотрим…

С этими словами Череп сделал несколько шагов и оказался на территории кабинета. Твари, повинуясь приказам, частью остались на месте, но три из них скользнули вперед, прикрывая его от возможного нападения. Нет, всё было спокойно. Вроде бы. Один ангел на душу давило смутное предчувствие чего-то неприятного, затаившегося. И видимо, не мне одному. Хмурая физиономия Висельника, ощупывающий пространство взгляд Черепа… Только Мануэлла была в какой-то мере спокойна. Зато злобствовала по поводу варварства тех, кто превратил её кабинет в непотребное место.

– Нет, ну зачем?! Зачем надо было раскидывать книги, бить статуэтки. которым пару веков уже исполнилось? Изверги… Никакого чувства красоты, одно хамство и убожество. И мое любимое зеркало изуродовали… – Мануэлла с негодованием приблизилась к упомянутому, изучая какие-то повреждения. Оно, бедное, всё трещинами пошло, и раму поцарапали.

– Стоять!

Рэдин даже пискнуть не успела, как Череп буквально смел её в сторону. Одновременно все три Твари бросились к отражающей поверхности, телами закрывая путь. Чему? Тому, что рвануло оттуда, почуяв близость цели. Сплетённое из пыли щупальце проявилось с той стороны, из зазеркалья, а намерения у него были… недружелюбные. Конечно, можно было предположить, что порождение чужой магии хочет поздороваться, почесать за ухом одну из наших Тварей или просто желает выхватить из кармана у Висельника фляжку с коньяком… Вот только нам в это совсем не верилось. Особенно той Твари, которая оказалась на пути щупальца и теперь походила на кусок мяса на вертеле.