Влад Поляков - Кодекс крови

– Хорошо, если так. Видишь ли, красавица, я был бы рад ошибиться, но всегда привык готовиться к худшему, веря в лучшее. Дело ведь в самом подходе к обучению неофитов. И у Люциана он очень уж неподходящий для воспитания полноценного мистика высокого ранга, – я непроизвольно скривился, представив себе подобные ухватки в Ордо Деус и тем паче в Маледиктуме. Да и Элланзардо к избранным ученикам подходят со всей ответственностью, не допуская идиотничанья. – Все без исключения, даже яростные в гневе Сангредо знают – нет ничего хуже при воспитании мистика, чем угрожать ему лишением того, что он более всего ценит. Неофит либо ломается, превращаясь в инструмент, или становится врагом своего Наставника. А враг всегда готов убить. Наглядно, показательно, если вызывает на поединок. Или же тайно, коварным заклятьем или клинком, что пропитан алхимической дрянью самых опасных разновидностей.

Не-ет, никто в здравом уме не будет воспитывать таких последователей. Мы бы вырезали друг друга в междоусобицах на радость церковникам и ликанам. К тому же, лишаясь ученика, Наставнику не так просто найти новую кандидатуру на обращение. Вновь присматриваться, проверять кандидата на те или иные качества, потом подготавливать к преобразованию в одного из нас. Сложно, долго, неэффективно. Элланзардо в какой-то мере проще, они выбирают из массы неофитов, которую создают их «молодые» по пестуемой среди них идеологии свободы во что бы то ни стало и культа дурной силы. Но с ними отдельная история. Другие… Репутация кого-либо из Ордо Деус или Маледиктума, допустившего ненависть к себе собственного ученика, скатится на самое дно. А вот у вас в клане всё явно по-иному.

Чувствовалось, что в голове у прекрасной вампирессы сейчас воцарялись сумбур и хаос. Это, конечно, в чём-то хорошо, но надолго такое состояние оставлять не стоило. Для усвоения тех мыслей, которые я ей хотел вложить, девушка должна была быть в полностью здравом сознании, не затронутом излишним накалом эмоций.

– Ты что, хочешь намекнуть, что Люциан не хочет, чтобы я поднялась вверх? Но ведь все его уроки… Он не стал бы впустую тратить силы и время.

– С этим никто и не спорит. Хитрая тактика, коварная и очень подленькая, с моей точки зрения. У святош встречается нечто подобное, хотя в более поганой форме. Мы с тобой рассмотрим пока гипотетическую ситуацию. Есть способная ученица и некий мистик, который хочет усилить свое положение в иерархии. Что он может сделать для этого?

– Продвигать ученицу вверх, приблизить к себе. Если очень подозрительный, то каким-либо образом оградит себя от возможных проблем, – совершенно машинально ответила Мануэлла. Ей, как видно, еще не приходилось бывать под тяжёлым прессингом специалиста по развязыванию языков и наведению провокаций. – Это лучше всего…

– По твоему мнению, по моему, но сии мнения отнюдь не составляют сто процентов из возможных раскладов. Есть и иные. Например, что такую ученицу можно уронить на самые низы иерархии. Конечно же, не своими руками, тут и спорить не о чем. Зато потом реально использовать её в новом состоянии, ибо переданные знания никуда не делись, а единственная надежда вырваться с низов будет сосредоточена опять-таки в этом индивидууме. На выходе имеем или полностью покорный воле хозяина инструмент, или же озлобленную на всех и вся кроме учителя личность, этакого цепного демона, готового разорвать любую цель. А ты еще и не из тех, к кому долго присматривались перед обращением, так что… уронить тебя легче и кара более серьёзна. Я прав? Ведь сильно сомнительно, что других девушек-Рэдин столь часто подвергают наказанию лишения красоты.

– Не за неудачи, только за злоумышления против членов клана, – прошептала Мануэлла. – Так вот почему…

– Что?

– Люциан слишком часто последнее время говорил об отличиях меня от некоторых иных неофиток, о своей готовности в любом случае не оставить своим покровительством. Я… Извини, ты ни при чём, но я просто хочу побыть одна. Мне надо… осознать.

Многое ли мы в состоянии познать самостоятельно? Да. Всё ли можем осознать без помощи других? Нет. Зато важна личность того «другого», кто поможет тебе осознать некую часть окружающей реальности. И не менее важны мотивы, по которым он пожелал это сделать.

Мотивы… Каковы они были у меня, когда я решил препарировать жизнь Мануэллы, ту часть, которая касалась отношений вампирессы с её Наставником? Спровоцировать на некие высказывания или действия, с целью разузнать информацию о клане Рэдин? Мелковато. Или нет, тут иное. Я в принципе не способен на то, чтобы вкрасться в доверие к девушке, оказаться в её постели, а потом учинять подобное. Тут гораздо более сложные мотивы. Как говорит Череп: «Непознаваемость наших поступков пропорциональна сложности поставленных перед собой целей». И тут я с ним полностью согласен.

Чувства старого прожженного циника тоже со счетов не сбрасываю, но и они не самое важное тут. Та самая мысль с заделом на отдаленное будущее – вот что заставило меня разыграть провокационный разговор. В точку угодил, в самую болезненную. Дыма без огня не бывает, кровь не появляется без раны, да и любое следствие вырастает из причины. Моя врожденно-благоприобретенная параноидальная подозрительность и тут сыграла на руку. Повелитель Гнили явно не самого низкого уровня иерархии, чьим протеже вроде как являлась Мануэлла, как оказалось, и у неё вызывал серьезные подозрения. Только сама она никак не могла понять сей факт, это лежало вне разума, в глубинах подсознания. А стоило раскрутить колесо, подтолкнуть к вполне логичной цепи – она сама доделала остальное.

И что теперь имеем? Серьёзнейший расклад, который я не могу, не имею права упустить. Подобный шанс предоставляется не всем и уж точно не каждый год. Да такой там год, десятилетие! Вместе с тем любая неточность, мельчайший огрех… способны обрушить бережно возводимую конструкцию.

Бесцельно слоняясь по коридорам особняка, переходя с этажа на этаж, я и сам не заметил, как нос к носу столкнулся с Черепом и Седриком. Оба были весьма довольными. Видимо, допрос мало того что подошел к концу, так ещё и увенчался успехом по всем параметрам. А тут им навстречу моя грустно-озабоченная морда.

– Стилет, ты чего такой потерянный во времени и пространстве? – радостно воскликнул гаар-гул. – Всё хорошо и замечательно, пленник дал полные сведения…

– Стой, Седрик, он тут не просто так, на Стилета такое не похоже. Случилось чего?

– Да. И об этом нужно серьёзно поговорить. Тет-а-тет.

Оценивающий взгляд Черепа. Седрик недоуменно приподнял бровь, не ожидав такого именно от меня. Привык, что я говорю для всех тут находящихся, не делая никакой разницы. Ну а коли такое ограничение, то уж наверняка не из-за какого-то ординарного события.