Влад Поляков - Кодекс крови

Кстати, о клинках… Граф, почти уже дойдя до выхода из библиотеки, остановился возле одного из стеллажей и нажал на какой-то скрытый рычаг. О как! Коллекция клинков, пусть небольшая, зато на любой вкус.

– Выбирайте! Это не просто клинки, а нечто большее. Их возможности на порядок превосходят те, что даёт оружие из обычной стали. Но пусть выбор будет осознанным и чётким. Клинок – он как часть тела, неотъемлемая и неповторимая.

Отказываться, само собой, никто и не намеревался. Висельник, не слишком долго размышляя, ухватил странной формы меч с волнистым лезвием. В меру широкий, рукоять можно было держать как одной рукой, так и двумя… Клим предпочел узкий, элегантный меч-шпагу, выполненную в позднеитальянской манере. Витая гарда, украшенный эфес. Кажется, тут более сыграл роль внешний вид, поскольку мой друг и клинок – не самые близкие понятия. То ли дело огнестрельное оружие… Но право слово, плохих клинков тут просто не было.

Ну а я… тут действительно произошло что-то странное. Вместо того, чтобы подобрать нечто знакомое, неоднократно проверенное в поединках, рука сама потянулась к узкой, хищно изогнутой японской катане. Едва рука дотронулась до нее, как я понял, что этот меч и я вряд ли способны существовать раздельно в бою.

– Твой клинок, – одобрительно оскалился гаар-гул. – Ты теперь никогда его не сменишь. Ну а вы… Вам еще придется немного привыкнуть к своему выбору, особенно тебе, Клим.

– Что так?

– Душа клинка долго привыкает к владельцу, для которого он – не любимое оружие. Но об этом потом. Скорого возвращения и успешного визита в недружественное место.

На улице нас ждал экипаж. Тот самый, нам уже знакомый… Только теперь кое-какие детали стали более очевидны. Например, запряжка-то вовсе не из лошадей, а Тварей в таком обличье. Раньше я мог об этом только догадываться, но сейчас был абсолютно и полностью уверен. Похоже, это сработала какая-то свойственная вампиру особенность. Надо будет уточнить у Черепа.

«Лошади», едва мы оказались в экипаже, рванули вперед с немыслимой для обычных созданий скоростью, причём управлялись не кнутом, а мыслью. Забавное и необычное для простого обывателя зрелище, с какой стороны ни посмотри.

– Так какие у нас планы? – крикнул я через цокот копыт лошадеподобных Тварей. – Вряд ли всё так просто будет.

– Предстоящее простым не назвать, но и сложным не стоит. Особой охраны как таковой там нет, по крайней мере, в той части дома, что открыта для обычных людей. Ну а держать в скрытой части серьёзный контингент – не самое лучшее решение.

– Ликвидируем всех? – деловито поинтересовался Клим, вертящий в руке револьвер.

– Клим, тебе бы был несколько ближе клан Сангредо. Именно так бы сказал Фердинанд, третий из Иерархов клана и мой Наставник, – сардонически улыбнулся граф. – Склонность к берсеркерству, воин до мозга костей, близость к боевому трансу…

– Но вы думаете не так, – уловил я скользнувший намек. – У вас какое-то собственное, отличающееся от других мнение.

– Бесспорно. Никогда не стоит замыкаться в чем-то одном, а это так привычно, так легко и просто. Вот только лёгкость и дальнейшие перспективы ну никак не сочетаются меж собой. Да, клан Вер-Заррен изначально был кругом могучих магов, но почему мы должны черпать силы лишь в глубоком и изощрённом мистицизме?

– Появилась идея влить новую кровь?

– Да… Кровь обновляется кровью. Только так и другого варианта здесь просто нет. Пусть Сангредо ищут великих бойцов со склонностью к тайным знаниям. Пусть Рэйбендраум находят тех, кто скользит по краю тени незаметно и неслышимо для других. Мы же возьмем всё, отбросив в сторону те давние привычки и неписаные правила, что способны лишь виснуть на ногах тяжелыми гирями. Возьмем всё… Но мы приехали.

И верно. Запряжённые в экипаж создания алхимических лабораторий резко сбавили ход, а там и вовсе замерли. Ни звука, ни даже переступания ногами – простые лошади просто не в состоянии превратиться в каменную статую за долю секунды.

Несколько слов на непонятном языке, пара жестов, и я почувствовал, как вокруг нас словно возникает невидимая вуаль, скрывающая от постороннего внимания. Череп лишь усмехнулся, после чего произнес:

– Я сейчас постарался немного приглушить наше тут присутствие, но не особенно надейтесь. Как действовать дальше – вас учить не стоит. Сами не маленькие. Вперёд.

Это точно, мы привыкли за годы, проведенные в «охранке», штурмовать разнообразные объекты. Иногда это делалось с максимальной скрытностью, а порой время шло на секунды, и не было ни малейшей возможности медлить. Что легче? Сложно сказать, право слово. Дилетант посчитал бы, что сложнее осуществить малозаметную операцию… и непременно бы ошибся. Смотря какой расклад! Слишком мало при стремительном штурме времени на оценку ситуации, очень сложно мгновенно реагировать на постоянно меняющиеся нюансы.

Вот и сейчас… Дверь дома оказалась открытой, но не просто так, а под действием чар Черепа, но это была единственная нам поблажка. Правильно, в таком доме да без охраны? Быть того не может! В меня, находящегося в авангарде, летят два метательных ножа, брошенных умелой рукой. Два… Очень неприятная ситуация, поскольку один на верхнем уровне, а другой, соответственно, на нижнем. Метатель очень хорошо понимал, что от такой комбинации уйти на порядок сложнее. Однако всё реально в этом мире… Помогает та самая повышенная скорость, что, по всем признакам, присуща любому из нас. Помогает увернуться от одного ножа… Другой же только жалобно взвизгивает от столкновения с клинком катаны, что повернут фухтелем.

Свист кнута – это Висельник никак не может отказаться от своего экзотического оружия. Впрочем, а к чему от него отказываться, коли оно действительно эффективно. Зазубренная часть «нежно» захлестывает шею любителя кидаться ножами, ну а резкий рывок превращает ее в месиво из кожи и хрящей. Вот и всё об этом человеке. А главное – ликвидация проделана практически беззвучно.

Вперёд… Не стоит даже особо приглядываться к трупу. И так очевидно, что он тут сидел не просто так, а именно с целью уничтожать всех непрошеных гостей. На окроплённом кровью лице еще можно прочитать классическое выражение фанатика, каких частенько можно встретить в монастырях. Из оружия – пояс с ножами, но ими, надо отдать должное, покойничек владел весьма прилично.

Хрупкая девчушка, скорее всего горничная, роняет на пол поднос и намеревается было издать громкий и испуганный визг, но Висельник, с его феноменальной привязанностью к красоткам, никак не дает этого осуществить. С виду похоже на страстное объятие, а вместе с тем ещё и нажим на сонную артерию. Теперь та будет спать как минимум полчаса. Продемонстрировав новообретенную клыкастую улыбку, мой друг аккуратненько положил случайную ношу в кресло и, на миг задержавшись для любования получившейся композицией, метнулся дальше.