Влад Поляков - Кодекс крови

– Что так? – отозвался Висельник, любивший любую живность на порядок больше людей. Оно и правильно, сам такой же точки зрения придерживаюсь.

– Как что? Не могут лошади в нормальном состоянии нестись с такой же скоростью, как мои Твари. Зато если их чарами подстегнуть, то на полчасика их хватит. Ну а потом всё, помрут.

Висельник злобно скрежетнул зубами. Да уж, я примерно представляю продолжение сей ситуации. Наверняка потом выпросит у Черепа схожую технику воздействия, потом узнает личности тех красавцев… И конечно же при удобном случае подарит им такие же ощущения. Добрый он, душевный, любит по душе подобной малопочтенной публики пройтись в шипованных сапогах, да ещё со шпорами.

А вот и особняк Черепа, и ворота открыты, куда на всем скаку залетает наш экипаж. Интересно, как поведут себя наши преследователи? Тем более что тут не одна коляска, ещё две откуда ни возьмись нарисовались… Нет, останавливаются, притормаживают, словно не рискуют переступать определенную черту.

– Испугались?

– Да нет, – грустно усмехнулся граф. – Просто понимают, что сейчас им не до жиру, быть бы живу. Посмотри назад и ты поймешь.

Мда… Посмотреть на это стоило. Исказившееся ночное пространство словно отплюнулось не принадлежащими ему чуждыми элементами… то есть вампирами из клана Рэйбендраум в количестве пяти личностей. На сей раз они даже балахонами себя затруднять не стали. Пластинчатые легкие доспехи, у всех без исключения маски, закрывающие лица. Маски, красотой похожие на знаменитые венецианские, от которых разило такой магией, что было понятно – это не просто защита. а сложные артефакты, явно не самого узкого назначения. То ещё зрелище, способное ввергнуть в шок добропорядочного обывателя.

Но наших преследователей испугал не внешний вид Рэйбендраум, а те силы, что они были готовы обрушить на них. Пространство жалобно трещало от разрывания его на мелкие лоскуты. Вот-вот это натяжение готово было порваться и дать пищу тем энергетическим вихрям, что покамест держались в повиновении этими загадочными «рыцарями подземных дорог». Камни в пределах приусадебной территории подрагивали под ногами, словно собираясь начать безумный пляс на костях врагов. Все ясно, Седрик, Мерк, а возможно и ещё кто-то тоже рядом. А гаар-гул на своей территории, к тому же в обороне… Вот именно, страшная сила, даже церковнички это признают.

Были они, а вот только пыль из-под колес и копыт. Великолепно, я по поводу их исчезновения точно плакать не намерен. Правда, на лице у Черепа особого энтузиазма всё-таки не наблюдается.

– Здравствуй, Рагнар. Рад тебя видеть воочию.

– Взаимно, Череп. Всё такой же любитель нестандартных решений и рискованных мероприятий?

– Так ведь жить интересно надо, чтобы было что вспомнить…

– Особенно нагоняи за слишком быстрое обращение, – улыбка на лице Рагнара выглядела… своеобразно. – Сразу трое, надо же!

– Четверо, друг мой, четверо.

– Тем более прелестно. Но я не о том, – интонации чуточку изменились. – Огромная тебе благодарность за освобождение одного из наших. Мы уже думали всё, с концами провалился. А тут вот оно как… Вигиландо, значит?

– Они самые. Одного Хабиту больше нет, но там наследили и Гелидас. В их поделке с застывшим временем держали твоего соклановца. Имей в виду, когда будешь в чувство приводить, – брезгливо дёрнулся граф. – Как тараканы, сколько ни мори, новые появятся. Понюхай, где ладаном пахнет, и наверняка найдёшь не только святош-инквизиторов, но и наших ренегатиков в том или ином количестве.

– Учтём про нашего собрата. Присутствие Вигиландо тоже требуется хотя бы поубавить, если вывести никак не получается. Да и вы, Вер-Заррен, непременно поможете. Как-никак лучшие специалисты по их отлову. Но об этом после. Мы заберем своего…

Ага, вот тут в чем дело. Графу сильно не хочется отдавать бывшего пленника Вигиландо сейчас. Наверняка рассчитывал что-то с этого поиметь, но… не вышло. Или не совсем вышло, поскольку я ещё во время нашего стремительного возвращения чувствовал уколы ментального воздействия, направленные на бессознательного Рэйбендраум.

– Забирай. Просто я думал, что его стоит малость подлечить. Ну а мои лаборатории неплохо ставят на ноги.

– А заодно и помогают считать информацию из разума, – вновь усмехнулся Рэйбендраум. Нет, что за привычка у него такая… неприлично выглядящая? – Спасибо, но мы и сами в состоянии привести его в первоначальное состояние. До скорой встречи, Череп.

– Бесспорно, Рагнар.

Потрясающая маскировка. То есть Рэйбендраум, то их уже нет. Завидую, однако… Ну а что теперь у нас в ближайших планах? Примерно так я и поинтересовался у Черепа, на что получил четкий и обстоятельный ответ:

– Учеба. Долгая, сложная, но необходимая для того, чтобы не только выжить в изменившемся мире, но и занять в нём подобающее положение. Новые грани реальности открылись перед вами и теперь всё зависит только от вас. Ну а скучать у вас не получится, даже не надейтесь…

Катана в моей руке распорола воздух, а заодно и нашла уязвимую точку в броне причудливо-уродливого существа, больше всего похожего на осьминога, с равным успехом способного перемещаться и по воде, и по суше. Да, на сей раз уязвимое место у моего очередного противника оказалось практически в центре студенистого тела, прямо за клубком тонких, но оканчивающихся острыми костяными пиками щупалец. Ну создатель, ну затейник! И ведь бой проходил в месте, весьма неудобном для меня и очень предпочтительном для этого полуосьми- или сколько-то там нога.

Подвал, где частью была вода, уровнем местами доходящая до пояса и выше. Торчащие то здесь, то там песчаные островки. Гадость, откровенно говоря, преизрядная. Ну да ладно, пора и отдохнуть от трудов, хватит на сегодня этих довольно утомительных тренировок.

Малость пошатываясь от усталости, я направился в сторону выхода из этой комнаты, одной из тех, что специально были предназначены для подобных тренировок. Оно, конечно, уже привычно, но Наставник каждый раз находит, чем бы ещё удивить, какой бы неожиданный сюрприз подбросить. К тому же этот бой должен был происходить исключительно на физическом уровне, без какого-либо применения мистических знаний. Оно понятно, надо уметь работать клинком, но порой так трудно удержаться. С этой мыслью я переступил порог комнаты и оказался в небольшом зале, из которого можно было попасть во многие подобные места. И конечно же Наставник присутствовал, как же без него.

– Неплохо, Стилет, вполне неплохо, – меланхолично заявил он, перебирая чётки из серебряных черепов. – Но и поругать есть за что. Слишком злоупотребляешь колющими ударами, в то время как катана – твое любимое оружие – позволяет много больше.