Анна Бруша - Иди к черту, ведьма!

Варфоломей использовал парня в качестве щита.

— А ближе подходить не надо, — весомо сказал черт, обращаясь прежде всего к тому, у кого обе руки были еще целы. — Я могу уделить вам немного времени. Только мы никуда не поедем. Все, что вы хотите мне сказать, можно сказать… вон, в «Шоколаднице». Договорились?

— Да. Отпусти его. Черт… — прохрипел серый человек.

Он, похоже, слегка оправился от боли.

— И железку подберите, — сказал Варфоломей серьезно. — Нечего мусорить в таком чудесном мире.

Через несколько минут четверка устроилась за тесным столиком. В кафе было шумно, играла музыка. Парень со сломанной рукой имел бледный вид, губы его сжались в тонкую линию, а в глазах полыхала нескрываемая ненависть. Будь его воля, Варфоломей был бы мертв.

Черт ему улыбнулся. Жутковато.

Первым заговорил «бюрократ», так Варфоломей мысленно назвал человека в сером.

— Меня зовут Алексей Зайцев.

Повисла пауза.

Варфоломей заподозрил, что это имя должно было что-то ему сказать, но не сказало. Черт кивнул, давая понять, что принял к сведению сию важную информацию.

— Это Сергей Мальцев, — Алексей кивнул на парня со сломанной рукой, — а это Эдуард Белый.

У Эдуарда было простое, широкое лицо с россыпью рыжих веснушек. Имя Василий подошло бы ему куда больше.

— Хорошо. Алексей, Эдуард и Сергей, так о чем вы хотели со мной поговорить?

Алексей извлек из внутреннего кармана паспорт и продемонстрировал Варфоломею.

— Да, Алексей Зайцев, — подтвердил черт. — И что?

На щеках «бюрократа» появился слабый румянец.

— Моя семья, — холодно прошелестел он, — уже два века занимается поддержанием баланса. Зайцевы входят в Международный совет по потусторонним делам. Мой долг ограждать мир от пагубного влияния нечисти. Тем более незарегистрированной.

Казалось, столь эмоциональная речь отняла у него все силы. Дальше Зайцев заговорил гораздо спокойнее.

— Мы о вас получили сигнал.

— Какой же? — заинтересовался черт. Он почему-то представил что-то вроде сигнальной ракеты, выпущенной над его головой.

«Бюрократ» открыл оранжевый чемоданчик и достал пухлую папку с бумагами. Как назло, в этот момент появилась официантка с меню.

— Сразу что-то закажете? — с профессиональным радушием поинтересовалась она.

— Немного подумаем, — за всех ответил Варфоломей.

Когда девушка отошла, черт сказал:

— Так что за сигнал?

— Вот, извольте.

Из папки появился лист бумаги, исписанный размашистым почерком. Это был донос, адресованный сразу нескольким людям. Участковому района, в котором проживал черт, главному врачу психиатрической больницы № 5 и почему-то популярному телеведущему.

Зайцев быстро убрал листок, но Варфоломею удалось заметить, что начинается бумага со следующих слов:

«К нам в подъезд въехал мужик. Мутный он какой-то. Бесов моих к себе забрал, они больше не заходят, а выпивать одному скучно…»

— Мы обязаны реагировать. Проверять, так сказать. Установили слежку и выявили, что вы черт.

Варфоломей пренебрежительно фыркнул, мол, тоже мне открытие.

Зайцев нахмурился и прошелестел:

— Вы пока не были замечены в обычных делах, которыми традиционно занимаются ваши.

— Что? — не понял Варфоломей.

Смысл был скрыт за лютой канцелярщиной.

— Мы бдительно следим за тем, чтобы такие области, как торговля оружием, работорговля, игорный бизнес оставались человеческой прерогативой и естественной привилегией, — продолжил Алексей. — Это означает, что существует система квот. На сегодняшний день новоприбывшие демоны, черти и другие нелюди не могут заниматься… Вот, сами посмотрите на официальный документ.

Из папки был извлечен следующий лист, на котором красовались красивые печати с разными оккультными символами.

Варфоломей бегло пробежал по бумаге глазами.

— Все до ужаса солидно.

Зайцев не заметил сарказма и серьезно кивнул.

— Но если вы хотите заниматься чем-то из этого перечня (на стол легла еще одна бумага), то необходимо связаться со мной. Вот тут внизу контакты. Мой телефон, электронная почта, вайбер, вотсап, скайп, «Телеграмм» и обычный почтовый адрес. Заявка будет рассмотрена в течение ста двадцати лет. Если по естественным причинам я не смогу закончить, этим продолжит заниматься один из моих потомков.

— Угу, — откликнулся Варфоломей. — Смотрю, все продумано. Похоже, с вами мир в безопасности. Но я пока как-то не планирую заниматься… э-э-э… — он бегло просмотрел список, — созданием боевых человекоподобных роботов класса А87. Что это вообще такое?

— Это вы сейчас так говорите, — строго сказал Алексей. — Список оставьте себе.

— Я запомню.

Черт вернул бумагу.

— Может быть, вы уже определились, чем будете заниматься? — подозрительно спросил чиновник.

В Варфоломее взыграло чертово упрямство.

— Может быть, — подтвердил он, сложив руки на груди.

— Озвучите?

— Нет.

Взгляды ненадолго скрестились. Казалось, воздух между чертом и человеком уплотнился и потемнел, чуть потеряв прозрачность. Раунд. Алексей первым отвел глаза. Он сидел, ссутулившись.

— Мы следим за тем, чтобы магия использовалась только в том объеме, который необходим для естественного выживания потусторонних сущностей. Но не менее важно, чтобы мировой магический фон не был смещен.

Варфоломей почувствовал, что его внимание выключается. Он никак не мог сосредоточиться на том, что нес Алексей. Стало очевидно, что пора уходить и оставить этих людишек с их собственными проблемами.

— К вам могут быть применены разные санкции, если вы станете нарушать, смешивать или блокировать магическую гармонию. Также категорически запрещается увеличивать емкость…

— Слушайте, я не силен в теории магии, — сказал черт. — Вы сами-то понимаете, что говорите?

Варфоломей перешел на адское наречие и весьма красноречиво обобщил понятие «магической гармонии». Он бы объяснил Алексею принципы магического реализма, но черта прервали.

— Вы определились с заказом?

На этот раз девушка была настроена более решительно. Она строго постукивала ручкой по блокноту.

— Еще минуту, — Варфоломей обаятельно ей улыбнулся и заметил имя на бейджике, — Анжела.

— Вообще-то здесь ресторан, и просто так сидеть нельзя, — сказала Анжела, демонстрируя истинное лицо гостеприимства московских кофеен.

Положение спас Эдуард. Он не выдержал и заказал себе кофе. Анжела не спеша пошла передавать заказ баристе. Бросив через плечо полный презрения взгляд, она без слов донесла мысль, что думает о людях, которые занимают хороший столик и заказывают всего одну чашку кофе.

— Ладно, я, пожалуй, пойду, — сказал Варфоломей. — Не особенно было приятно с вами познакомиться. Но к миру у меня никаких претензий, и я разрушать его не планирую. Законы магии попирать тоже не буду. Так что, надеюсь, не увидимся.