Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

«Придется рискнуть!»

Его пальцы замелькали, выплетая довольо экзотичное заклинание Покровов Сумрака. Так он сможет хоть ненадолго поработать без назойливого внимания своих бывших коллег. Хотя есть в этом и обратная сторона — он тоже не будет знать, что против него используют в следующий момент.

— Готовит удар! — быстро крикнул Арвиган, предупреждая прочих мастеров.

«Все верно, ученик! Я тебя сам учил такому. Маг, обороняющийся против превосходящих сил, должен либо бежать, либо контратаковать!»

Но Гесси просто вложил остаток сил в постройку последних элементов заклинания телепорта. Чувствуя, как содрогаются силовые элементы от магистерских заклинаний, архимаг не спеша выплетал сложные гроздья каналов мгновенного перемещения. Вот уже и последняя часть — основная последовательность рун, задающих точку выхода. Архимаг не мелочился — нужно было оказаться подальше. Поэтому он вложил восемьдесят единиц Силы в активацию плетения, оставляя про запас жалкие тринадцать.

«Не работает?!» — недоумение архимага было настолько велико, что он потратил впустую целую секунду. А затем каналы Силы заполыхали едкой зеленью, разрушаясь и искажаясь.

Едва не застонав от дикой боли, архимаг быстро убрал Покровы. Теперь он видел большие перемены, произошедшие всего за минуту. Арвиган применил дико переиначенное заклинание Объятий Шкарха. Сейчас оно не заставляло силовой каркас его плетения светиться. Вместо этого, оно прикрепилось странными присосками на поверхности Малой Башни Мага, и закачивало противоестественную Силу в его контуры, разбивая руны, скрепляющие их, и заставляя энергоканалы обвисать и исчезать. От внешнего кольца уже почти ничего не осталось. Но хуже всего было ощущать род этой мертвящей Силы.

— Ну что вы встали?! Помогайте, Мирглон сожри ваши души!! — вскричал Норвус, практически в одиночку сковывая слабеющего архимага. Остальные магистры опешили, следя за его действиями. Впрочем, двое из них, Ассидар и Квенир, решившись, продолжили атаковать своего бывшего главу.

«Так вот ты кто, неизвестный некромант!». Гесси вмиг стало ясно, откуда взялся зомби в канализации Феррона. И стали понятны его слова, брошенные тогда вроде как невзначай. «Я пошел по иному пути». О да, такой путь иначе как иным и не назовешь!

Некротические эманации продолжали разрушать структуру заклинания. Очень давно архимаг не чувствовал такого отчаяния. Поэтому ему пришлось последовать плохому примеру ученика. Долой маску благодушного, умудренного годами мага! Он Пожиратель! И пора этим глупцам дать понять, что значит напасть на него!

— Быстрее! — крикнул Арвиган, но остальные магистры, тревожно переглядываясь, отошли в стороны. Этого момента архимагу хватило, чтобы выбрать жертву.

Поглощающее Жало, его личное изобретение, вонзилось в Квенира, миновав все его защитные покровы. Магия астрала не знала преград! Заклинание, постоянно подвешенное в его энергетической структуре, после более чем восьмидесяти лет бездействия, наконец распустило свои хищные кольца и теперь передавало все силы мага в его ауру. Арвиган быстро сообразил, что происходит. Он попытался перерубить Жало Каменным Топором, но на Силу астрала не так-то легко настроить привязку мишени. Гесси просто лениво повел своей структурой в сторону, избегая удара. Жало пульсировало, с невероятной скоростью передавая Гесси не только весь запас сил Квенира, но даже саму жизнь. Когда один из старейших мастеров Ложи стал сьеживаться, на глазах превращаясь в мумию, у остальных магистров сдали нервы, и они спешно ретировались один за другим. Едва последний из них, Ассидар, покинул поле боя, Гесси сосредоточил все свое внимание на Арвигане.

Тот побледнел и замельтешил руками, скороговоркой прочитывая формулы. Над ним показалась розовая пелена Отражателя Духов. Затем он начал спешно готовить портал. Роли поменялись столь быстро, что Гесси не смог удержать торжествующий смех. Он не предпринимал попыток прорвать покровы единственного заклинания, которое могло сдержать его тайное оружие. Из поглощенного магистра он вытянул всего семьдесят единиц, и осада обошлась бы ему слишком дорого. Поэтому он просто дал своему бывшему ученику удрать.

Едва хлопок возвестил о его уходе, Гесси тяжело осел на пол. Теперь ему придется часок почувствовать на своей шкуре все муки заживо сгорающего человека. Забранная силком у старика Квенира Сила яростно сопротивлялась, не желая встраиваться в ауру Пожирателя. Квенир был магом Воздуха с довольно мощным эхом в Огне, а значит, являлся его полным антагонистом в стихиальном отношении. Проще было бы сбросить ее в каком-либо заклинании, сочетающим Воздух и Огонь. Но ему нужен запас этих сил! И поэтому, преодолевая дурноту, он обратился к ошарашенным произошедшей битвой товарищам.

— Свенд… Полд… Возьмите с его пальцев перстни… Быстрее!

Гесси вяло шевельнул рукой, указывая на мумию. На ее руках было несколько накопителей. В них можно перелить строптивую Силу, отложив проблему на потом.

— Что это было, дурка мне в зад?! — дрожащим голосом спросил Свенд.

— Перстни! — прокашлял маг, уже чувствуя, как его аура пылает.

Полдин снова удивил его. Быстро поднявшись, он достал из-за пояса сломанный ржавый нож и стал деловито примеряться для удара по скрюченным черным пальцам.

«Как же ты изменился, дружок!» — подумалось архимагу. Все верно, ведь мальчик в одиночку победил зомби. Теперь он точно не боязливый слуга-подросток!

— Помилуйте, Девятеро! — между тем выкрикнул паренек и отскочил прочь от трупа. А тот медленно вставал, отталкиваясь непослушными конечностями от пола. Свенд ругнулся, подхватывая стул и обрушивая его на голову зомби.

«Прощальный подарок, ученик? Надо было тебя размазать по полу, как таракана!» — с озлоблением подумал Гесси.

Зомби все пытался встать, но опрокидывался раз за разом от следующего удара силача-барона. Неожиданно на спину зомби прыгнул Полд, колошматя белые вихры ожившего трупа своим обломанным ножом. Но череп зомби оказался слишком тверд, и скоро Полд завизжал, ощутив на своей лодыжке хватку мертвых пальцев.

— Гесси! Что делать?! — проорал барон, кружа вокруг сплетшихся в борьбе противников.

— Освободи паренька! — слабо крикнул архимаг.

Старый вояка тут же подскочил к немертвому и вцепился в сухую руку, удерживающую кричащего Полдина. Не сразу, но ему удалось разжать хватку мертвеца, сломав тому локоть. Мальчик упал на пол, а зомби сменил свою цель, вцепляясь уже в Свенда.

— Прочь! — крикнул маг, сосредотачиваясь. Свенд дернулся изо всех сил, обрывая надломленную руку зомби и отпрыгивая от него на несколько шагов.