Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир

"Так вот для чего ты меня вел сюда, Ворон!" — сообразил я, нащупывая рукой гарду меча. Подставляться под удар профессиональных военных было попросту страшно, но то самое чувство, что погнало меня из гор в сердце аррских земель, опять натянулось как струна, готовая лопнуть. И мне пришлось подчиниться...

— А-а-а! — отчаянно заорал я, подняв меч и бросаясь на первого попавшегося багнорца. Я собирался хотя бы ткнуть его лошадь острием в зад, но вышло совсем по-другому. Мгновенно обернувшийся имперец как-то по-особому причмокнул, и его конь неожиданно брыкнул, едва не раскроив мне череп ударом подкованных копыт. И если я, глупо свалившись на землю, не смог ему навредить, то похожий на ходячий самовар дерр Новлир тут же воспользовался моментом, чтобы перерубить ему ногу, свалив орущего имперца на землю. Подскочивший Рингарр тут же проткнул его своим длинным мечом, но вынужден был сразу отбежать, так как разъяренные враги сразу атаковали его со спины. Но Новлир уже вскарабкивался на лишенного седока коня. Ему хватило времени утвердиться на нем, прежде чем на него налетел первый противник. Подставленный меч уберег старого графа от смерти, но и поврежденная рука не смогла удержать меч. Тот скользнул вниз, воткнувшись в песок. Я, сам не ожидая такого от себя, подхватил тяжелый кавалерийский палаш и подбросил его обезоруженному полковнику. Тот снова едва не уронил его, но все же успел поднять его, чтобы отбить следующий удар. Старик, удерживая меч уже обеими руками, смог не только отбить удар, но и скользнуть его острием по латному наплечнику багнорца, оставив неплохую зарубку. Но атака заставила графа качнуться, и следующий удар второго всадника снес его голову, укатившуюся в прибрежный кустарник.

— Твою ж! — ругнулся я, понимая, чем оборачивается ситуация. Усталый после бега принц и я, недомаг, остались наедине с тремя конными воинами.

А потом багнорцы решили поиграть с нами в салочки. Пока один из них атаковал нас, оттесняя от моста, остальные двое кружили вокруг, время от времени пытаясь смахнуть наши бедовые головы. Рингарр иногда с отчаянием посматривал на меня, видя всю мою бесполезность в бою. Я же никак не мог вызвать в себе даже огненную магию, так как всадники не давали нам и секундной передышки.

В один момент, убегая от очередного взмаха клинка, я позабыл о других имперцах, за что сразу же был вознагражден порезом на щеке. Пускай меня задели совсем немного, ощущения были такие, будто я окунул лицо в кипяток. Немного отстраненно слыша, как принц со звоном отбивает направленные на него удары, я тоже бестолково махал мечом, вызывая лишь смех имперцев.

— Посмотри на этого деревенщину! Меч где-то нашел и теперь машет, будто хлебопашец цепом!

— Ану, не смей ржать над настоящим аррским Стражем, проклятый имперец! — ухохатывался другой.

— Жалко до слез доходягу, — качал головой третий.

— Сдавайтесь, Ваше Высочество! — снова проговорил первый. — Вам не победить нас!

И тут второй, возникнув за спиной, обидно стегнул меня кнутом, обидно захохотав. Выгнувшись от резкой боли и уронив меч, я ощутил столь долгожданное чувство гнева. Обжигающая волна злобы заполнила меня, а на руках возникли яркие языки рыжего пламени. Постаравшись сдержать магический огонь в их пределах, я уже куда осмысленне начал действовать. Еще один имперец, думавший приласкать меня хлыстом, лишился половины руки, которую я ему пережег ребром собственной ладони.

— Хъярн дери! — возмутился еще один, наступая на меня лошадью и заставляя отбежать назад. Но потом, решившись, я применил тот же отсекающий прием уже с верховым животным противника. Когда бедная кляча повалилась на землю, громко визжа от боли, багнорец очень неудачно оказался прямо под ее тушей. Придавленный, он не смог ничего противопоставить клинку принца, вонзившемуся в сочленение его лат.

— Воздух!! — проревел я, махнув рукой в направлении второго багнорца. Широкая дуга огня, будто выгнутое лезвие, разом располовинила и седока, и его коня.

Обернувшись в поисках опасности, я проводил взглядом стремительно удаляющегося имперца с отрубленной кистью руки. А потом я наткнулся взглядом на удивленного принца.

— Ты кто такой, парень?

— Твой спаситель? — предположил я, с кислой миной сбрасывая с себя остатки сгоревшей на мне одежды.

***

— Какой еще, к дурку, спаситель?!

Я слегка улыбнулся, оправляя на себе новый комплект одежды. Вот что значит — благодарные и предусмотрительные гномы! Не то что вечно чем-то недовольный и язвительный наследник аррского престола...

— Обычный, — пожал плечами я. Вдаваться в подробности я не стал. К чему? Ведь все равно не поверит! Пусть скажет спасибо, что вообще его спас! — Да и не важно это! Пойдем, нам нужно убираться отсюда!

Я двинулся по мосту на другую сторону, взвалив на себя сумку. Пройдя до его половины, я вдруг обнаружил, что принц стоит и задумчиво смотрит на меня, не сходя с места.

— Эй, жить надоело? Пошли, пока тот раненый багнорец не привел подкрепление!

— С чего бы мне тебе доверять, маг?

Я устало потер переносицу. Драка и тяжелая сумка отняли уже кучу сил, а тут еще и принца одолел приступ недоверия!

— Потому что я не маг! — гаркнул я, все более и более проникаясь неприязнью к этому разбалованному сыночку бедного старика Аббрина. — Ты идешь или нет?

— Интересный довод! — угрюмо улыбнулся Рингарр. — Особенно после того, как ты собственными руками и заклинанием рубил багнорцев, как горячий нож пластает масло!

— Я еще только учусь! — раздраженно ответил я. — Чего тут непонятного?

— А ты не слышал, что владение магией не дает права обращаться к моей особе на "ты"? А ведь ты знаешь, кто я, не отрицай!

— И не собирался... Ваше Высочество! — мда, огненная стихия плохо на меня влияет! Нагрубил, заставил в себе сомневаться...

— Так ты аррец или багнорец? — не унимался принц.

— Не то и не другое, наследник аррского престола! — я постарался взять себя в руки. — Мне повезло вас оборонить, а потому предложу вам не испытывать более свое везение! И, если вы осознаете важность возложенной на вас миссии по защите королевства, лучше вам поскорее оказаться рядом с аррскими легионами!

— А ты пойдешь со мной? — поинтересовался принц.

Хм, а ведь действительно! Стоит ли мне его сопровождать, или отправиться восвояси? За первый вариант ратовало мое обостренное чувство опасности, лишь отодвинувшееся после горячки боя, за второй — моя собственная воля поскорее обучиться магии и покинуть этот сумасшедший дом навсегда. И что же мне выбрать?

— Вообще-то мне надо в Итарис, — медленно проговорил я.

— Так ты еще не ученик мага? — удивился принц.

— Нет. Но надеюсь стать, — вздохнул я.