Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир

— Все в порядке, Док! — так как староста не спешил называть мне свое имя, я прозвал его на американский манер. Чисто ради личного удобства.

— Как говорил один мой старый знакомый, люди умеют удивить, — загадочно высказался староста, качая головой.

И в этом он был прав на все сто процентов. Согласившись сотрудничать, я даже не думал покоряться судьбе. Несмотря на улучшившееся отношение гномов к моей персоне, мягкая клетка — все равно тюрьма. И поэтому я не просто ждал, когда гномий маг закончит исследовать мою тушку и наконец приступит к помощи с обретением полноценного магического дара. Я смотрел, запоминал и сопоставлял. Я не сказал ему, что при определенном сочетании рун главной последовательности, мое зрение меняется и я могу увидеть токи магии, проходящие по "схемам" кругов. Равно как и то, что я старался разглядеть то самое стандартное плетение магического светильника в глубине ближайшего гриба-светляка. Была всего одна сложность. Он был очень далеко.

Но самое важное, что я успел заметить тогда, при работающей маго-машине — это полную энергетическую пустоту внутри тела Борга, как будто он сделан из глины, а не из плоти и крови. Определенно, мне есть теперь над чем подумать...

— Повезло тебе, человек!

"Легок на помине" — мысленно усмехнулся я.

— Староста распорядился немного тебя подкормить, чтобы ты выглядел как нормальный дарудар... Хотя, куда там тебе до нас!

Подкрепляя свои слова презрительной усмешкой, гном сгрузил около клетки сверток с едой. Увы, из железной тюрьмы меня не выпустили. Ошейник все так же охватывал мою шею. Но были и приятные перемены. Я больше не спал на полу — в углу клетки теперь обретался грубый, но прочный топчан. У меня появился стул и стол. И даже принадлежности для письма, на случай, если я вспомню что-нибудь важное и захочу записать. Но они были бы совершенно бесполезны, если бы в моей камере не появился свет. Теперь меня окружало четыре факела, прекрасно освещавших убогость этого убранства. Стоило лишь рассказать Доку, что в покоях мага-огневика все было уставлено горящими свечами, как староста мигом смекнул, что это может благотворно сказаться на скорости моего восстановления после очередного ритуала.

— Занятно, — протянул я, разворачивая сверток. Гномы сподобились-таки выделить мне славный кусочек мяса! Опротивевший прит я тут же отодвинул в сторону. А вот следующая находка заинтересовала меня по-настоящему. На отрезе материи лежали три разных плода, показавшихся нереальными в окружающей меня обстановке. Все трое имели очень насыщенные цвета и будто светились изнутри. А еще — мне они были абсолютно незнакомы.

— Это что такое? — удивленно спросил я у Борга. Тот стоял около клетки и буквально пожирал глазами доставшиеся мне яства. Взяв в руку большой, размером с два моих кулака плод, я подошел к гному. Тот с усилием оторвал взгляд от моих рук.

— Разве не видно? — пробурчал он, отворачиваясь и садясь на каменную скамью около стены. — Фрукт это!

— Никогда такого не видел. — признался я, сам в это время с удивлением отмечая на заросшем лице бородача выражение зависти. Ему что, сладкого не достается? Я с сомнением еще раз осмотрел плод. Он походил на сливу, которая сильно раздобрела и обзавелась мясистыми наростами, став похожей на причудливую шишку. Осторожно откусив небольшой кусок, я покатал во рту необычный фрукт. Тот в ответ разразился невероятной сладостью и очень приятным вкусом. Опомнился я, лишь когда в руке у меня остался небольшой черенок. Глаза сами собой нашарили следующий плод. На этот раз похожий на яблоко, если бы не зеленые полосы как на арбузе. Но я замер, не успев поднести его ко рту.

— Борг. Я не могу есть, когда ты на меня так пялишься!

— Заканчивай с едой! Староста ждет! — резко ответил опомнившийся гном, и деревянным шагом вышел прочь.

— Странные дела у вас здесь, ребятки, — тихо сказал я, задумчиво откладывая фрукт обратно на стол. Но потом меня посетила еще одна мысль, и я засунул сразу оба в карманы штанов.

— Сегодня обойдемся без болевой активации, — милостиво уведомил меня Док. — Силы достаточно.

— Может, еще и заковывать не станете?

— Станем, — со вздохом ответил маг.

— Стоило попытаться, — ни к кому не обращаясь, пробурчал я. Может мне показалось, но маг слегка улыбнулся в бороду.

— Укладывайся на место.

Едва не вспылив в ответ на почти собачью команду, я лег на плиту. Все-таки стоит сегодня выяснить что-нибудь новое для себя.

Замки оков звонко щелкнули, фиксируя меня на месте. Борг незаметно пнул меня в бок, а я не удержался от обычной реакции на это. Руны на кругах воспылали привычным светом.

— Все в порядке? — тут же вскинулся маг, не ожидавший самоактивации.

— Да, — процедил я, провожая взглядом рыжебородую сволочь. — Все в порядке, Док.

— Тогда начнем.

Плиты защелкали, занимая то самое положение, при котором были видны все подробности остатков ритуальной звезды. Я скосил глаза, и увидел то, на что очень надеялся.

— Док, взгляните на это.

— О чем ты?.. А это что такое?! — старейшина заметил то же, что и я. — Что это? Ты смог что-то сотворить?!

На уровне моего пояса, среди знакомых петель и обрывков силовых каналов, лучились мягким салатовым светом небольшие сферы.

— Я так и знал, что с вашими фруктами что-то не так! — довольный произведенным эффектом, я засмеялся. Заметив тогда совершенно неадекватное поведение бородача при взгляде на эти странные плоды, я сразу подумал, что они обладают наркотическими свойствами. Потом меня посетила мысль, что в этом мире зачастую все сводится к магии... И вот, мои подозрения подтвердились на все сто процентов! Более не обращая внимание на голосящего что-то на своем языке гнома, я жадно вглядывался в сферы, запоминая их очень сложную структуру. Она целиком состояла из каких-то плавных изгибов, хитрых закорючек и имела сразу несколько внутренних ядер, запутанность линий в которых поражала воображение. Не знаю, кто заколдовывал эти дендрологические вкусняшки, но он был гением в магии! Никаких угловатостей, нарочитой блочности структуры энергетических каналов... Это волшебство было красивым на свой, особенный лад.

Но тут круг потух, а вместе с ним и надежды рассмотреть все подробности незнакомой магии. Я с досадой взглянул на старосту. Я не успел запомнить и половины!

— Ты-ы! — на Дока было страшно взглянуть. — Ты сотворил такое, что никто и помыслить не мог!

Его глаза опять заполнились чернотой расширенного зрачка. Стоящие рядом Борг и его помощник выглядели точно так же. Стало очень неуютно.

— Это всего лишь фрукты, — невинно пожал плечами я. — Мне захотелось выяснить, не заколдовали ли их, раз Борг так жадно их расматривал. И я оказался прав!