Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир

Гном прогулялся к небольшому столику и вернулся с четырьмя камнями, светящихся голубым, красным, белым и мягким зеленым мерцанием. На каждом из камней виднелось по одной руне, все четыре были разными. Потом гном снова взобрался на круг и стал водить рунными камнями около злосчастного обрывка. Пока он манипулировал голубым кристаллом и при этом удивленно качал головой, наблюдая абсолютную неподвижность обрывка, я рассматривал самого исследователя. И снова мои догадки подтвердились — гном был абсолютно пуст как внутри, так и снаружи. Я покосился на оранжевое марево вокруг себя и хмыкнул.

— Док, я тут вдруг понял, что ты вовсе не маг.

Гном молча поменял голубой кристалл на белый. Его манипуляции все так же были безрезультатны.

— Именно поэтому я и построил это приспособление, horomadd. Жить в мире магии и не понимать ее сути... Оскорбительно, ты не находишь?

— Пожалуй, соглашусь, — ответил я. Гном озвучил мои собственные мысли.

Артефактор с сомнением посмотрел на красный кристал, но все же опробовал и его работу. Ничего.

— Да что за штрём?! — Док раздраженно убрал третий по счету камень и взялся за последний, зеленый кристалл. Линия вдруг согнулась в дугу, избегая встречи с четвертым камнем.

— Вот так новость...

— Что за проблема?

— Ты и есть проблема, иномирянин! Этот отросток ведет себя, как канал, наполненный силой Воздуха! Невиданно!

— И отталкивается он... От Земли? — догадался я, внимательно рассматривая руну, выгравированную на кристалле. Она напоминала пару горизонтальных линий со смещением посередине. Это и есть руна Земли?

— Верно... Но так не бывает!

Пока Док в очередной раз уговаривал меня в невозможности существования моих энергетических особенностей, я сосредоточился на руне. А потом просто позвал ее, как тогда притягивал к себе астральный ключ в кабинете Рона. Некоторое время ничего не происходило, а потом я ощутил дрожь плиты, к которой было приковано мое тело.

Глава 17. Негостеприимный север.

Архимаг поднялся, кряхтя и зажимая рану на животе. Ученик таки достал его своим заклинанием! Быстро осмотрев ранение, бывший глава магической гильдии Арра постарался сосредоточиться на лечебном плетении. Но руки, вмиг озябшие на суровом холоде, отказывались складываться в простейшую последовательность жестов.

— Господин архимаг! — совсем позабытый Полдин напомнил о себе, осторожно дергая его за рукав. — Вы в порядке?

— Буду, малыш, как только доберемся до тепла!

Архимаг повернулся в сторону цитадели, но стоило ему перенести вес на левую сторону пострадавшего тела, как он со стоном упал на снег.

— Обопритесь на меня, господин! — тут же подхватил его за левую руку мальчуган. Не забыл он и подхватить его мешок. Вон как губы дрожат, но не убегает в тепло... Вымученно улыбаясь, самый сильный маг Арра оперся на худенького четырнадцатилетнего паренька. Пришлось идти против ветра, больно стегающего острыми льдинками любую не прикрытую одеждой часть тела. До крепости осталось идти всего с полсотни шагов, когда опирающиеся друг на друга путники неожиданно увидели странную картину.

Несмотря на холод и метель, около цитадели бились десятеро людей. Все как один укутанные в толстую одежду, они с трудом ворочали клинками, стараясь достать противников. Те действовали с таким же успехом.

— Ану, прекратить! — вдруг гаркнул архимаг. Он тут же скривился от боли, но все же его окрик остановил сражающихся. Все они оглянулись на незнакомца, до сих пор носящего белую мантию придворного мага королевства.

— Быстро отведите меня к барону дерр Бранн! — потребовал архимаг, осторожно освобождаясь от помощи паренька.

— Барон заперся в башне, господин маг! — ответил ближайший к нему воин, сердито сверкая голубыми глазами.

Архимаг воззрился на него с подозрением.

— А кто ему угрожает, раз он это сделал?

— Он предатель короны, господин! — хмуро пояснил воин, разглядывая кровавое пятно на белой мантии мага. — Мое имя Калем, я начальник гарнизона... А вы — Амин дерр Гесси, архимаг?

— Сам ты предатель, Калем, — возразил женский голос. — На своего родича исполчился, негодный мальчишка!

Архимаг вдруг осознал, что стоящие напротив стражей форта воины, на самом деле воительницы.

— А вы, дерри, защищаете барона? — поинтересовался архимаг.

— Так и есть, господин архимаг, — коротко кивнула высокая воительница. — Мое имя Дитрис. Я и мои боевые подруги встали на защиту законного барона форта.

— Ясно, — ответил архимаг. Старый друг короля как всегда в гуще событий! Ладно, скованные холодом пальцы он уже не ощущает, но вот высадить дверь руной Ледяного Ядра ему под силу. Обернувшись к крепкой, окованной железными полосами двери, архимаг с третьей попытки выговорил магическую формулу. За один миг собравшаяся из летящих игл снега прозрачная сфера тут же метнулась вперед, пробив и разломив преграду надвое. Путь в башню теперь был открыт.

— Барон! — вскричал архимаг, входя в нагретое жаровнями теплое помещение, — принимай гостей! Взгляд архимага зацепился за стоящие у огня дымящиеся кружки. Подхватив одну, он с удовольствием опрокинул в себя горячий хмельной напиток. На лестнице, спускающейся в холл цитадели, послышались шаги. Знакомой хромающей походкой в зал спускался сам барон Свенд дерр Бранн.

— Амин? Вот так неожиданность! — во взгляде изрядно постаревшего героя прошлых лет архимаг заметил настороженность.

— Если ты думаешь, что я здесь ради твоего ареста, то ты ошибаешься, — Гесси подхватил вторую кружку и стал греть руки о ее горячие бока. Стоящий за ним начальник гарнизона недовольно нахмурился.

— А зачем аж самому архимагу понадобилось отправляться в этот Уснувшими забытый край?

— Ты нужен короне, барон.

Свенд спустился по лестнице и подошел вплотную к архимагу. С трудом встал на одно колено.

— Моя жизнь пренадлежит короне!

Гесси важно кивнул и помог ему подняться.

— Нам нужно поговорить... с глазу на глаз!

***

Рассказ архимага не продлился долго. Гесси, ставший правой рукой стареющего Аббрина после назначения Свенда бароном отдаленных холодных земель, рассказал все быстро, точно, и не упуская деталей. И теперь Свенд угрюмо молчал, отсутствующим взглядом упершись в пламя камина. Мальчишка, которого архимаг почему-то привел с собой, хотя сам просил встречи без свидетелей, сидел тише мышки, изо всех сил стараясь быть незаметным. Его руки тискали горловину мешка, топорщащегося острыми углами вещей, захваченных впопыхах беглым главой магической гильдии Арра.

— Неужели все зря, Амин? — спросил Свенд. — Все, что пережили мы, все, что удалось преодолеть Аббрину и нашему несчастному королевству?